John Lewis a été accusé de « discrimination envers les personnes âgées et vulnérables » après avoir rejeté les demandes de carte de crédit de clients qui n’ont pas de téléphone portable.

Clients fidèles seront dépouillés de leur carte de partenariat John Lewis le 31 octobre à moins qu’ils ne soient approuvés pour la nouvelle carte du commerçant, qui est relancée avec le fournisseur de crédit NewDay.

Pour postuler, John Lewis exige que les clients disposent d’un téléphone mobile à des fins de vérification – au grand désarroi des titulaires de carte plus âgés qui n’ont pas d’appareil mobile. Beaucoup détiennent des comptes depuis le lancement de la carte il y a près de 20 ans.

Cynthia White, 82 ans, de Londres, qui utilise la carte de partenariat pour plus de 90% de ses dépenses, a été choquée lorsque le détaillant lui a dit qu’elle ne serait pas approuvée pour une nouvelle carte.

Le Dr White a une mauvaise vue et des problèmes de dextérité qui rendent l’utilisation d’un mobile extrêmement difficile. « Ce n’est pas que les gens dans ma position ne veulent pas utiliser les téléphones portables. C’est une question de capacité physique », a-t-elle déclaré.

« C’est de la discrimination contre les personnes âgées et vulnérables dans la société. »

Le chien de garde de la ville, la Financial Conduct Authority, exige que les fournisseurs de cartes de crédit utilisent une « authentification à deux facteurs » pour vérifier les clients.

L’authentification par téléphone portable est considérée comme la méthode la plus sécurisée. Mais là où les clients ont du mal à l’utiliser, les entreprises devraient leur fournir une alternative telle qu’un appel téléphonique vers un téléphone fixe, selon UK Finance, l’organisme commercial bancaire.

Bien que NewDay permette aux clients de se vérifier via une ligne fixe une fois qu’ils ont été approuvés pour une carte, cela ne le permet pas pendant le processus de demande.

Cette inflexibilité a été critiquée comme « profondément injuste » par le militant des droits des consommateurs Martyn James.

Il a déclaré: « Les entreprises ont l’obligation morale – et parfois réglementaire – de ne pas discriminer les personnes qui n’ont pas de téléphone ni même d’accès à Internet. »

Caroline Abrahams d’Age UK, la plus grande organisation caritative du pays pour les personnes âgées, a déclaré : « Toute entreprise qui refuse l’accès à un produit ou à un service au motif qu’elle n’a pas de smartphone court le risque d’exclure un nombre important de clients âgés. »

Ce ne sont pas seulement ceux qui n’ont pas de téléphone portable qui ont été rejetés. Des titulaires de cartes furieux ont consulté des sites Web en disant qu’ils avaient été refusés sans explication.

Alan White, 78 ans, du Nottinghamshire, a été rejeté même s’il n’a pas de dettes impayées, une bonne cote de crédit et a toujours payé le montant total de sa carte, qu’il utilise depuis son lancement.