Ma première réaction, lorsque le chiffre est apparu sur mes notifications ce matin, a été l’incrédulité. Comment diable pourrais-je passer huit heures et 41 minutes sur mon smartphone en une seule journée ? N’avais-je pas un travail à plein temps, deux enfants et une habitude de faire de l’exercice pour m’occuper hier ? Quand diable ai-je même trouvé le temps de dormir ?

Ma deuxième réaction en voyant mon temps d’écran «  moyen quotidien  », utilement fourni par mon iPhone, dans un mouvement avisé qui ne me fait que le vérifier davantage, a été la honte, suivie de près par la culpabilité et la panique que j’ignore mes proches et que j’évite vie réelle pour une existence parallèle et virtuelle.

Le fait que mes propres statistiques éclipsent les conclusions d’aujourd’hui selon lesquelles les Britanniques sont généralement au téléphone pendant quatre heures par jour ne fait que me sentir encore plus mal. L’étude, réalisée par la société de surveillance des applications App Annie, a révélé que nous passons 25 % de nos heures d’éveil sur nos mobiles, sur lesquels nous avons téléchargé 2,2 milliards d’applications.

Vraisemblablement, je ne suis pas seul dans mon alarme. Il ne manque guère de preuves pour montrer que les smartphones sont mauvais pour nous, après tout. Diverses études ont lié une utilisation excessive à tout, de la dépression et des problèmes de sommeil aux tout-petits et aux enfants atteints de TDAH qui se comportent mal.

Pourtant, alors que la plupart des gens sont conscients des risques signalés, nous sommes toujours accros aux effets dopaminergiques des applications pour smartphones. Selon une étude de 2019, nous vérifions nos téléphones 58 fois par jour, mais je parierais que mon compte était plus proche de 580 – en tant que femme de huit à dix heures par jour, mon téléphone est rarement hors de vue et mon humeur meurtrière quand je l’égarer.

Imposer des couvre-feux sur le temps que je passe sur mes applications préférées – Instagram et Facebook – ne m’a pas aidé à réduire, tandis que la suppression complète des applications rend simplement celles qui restent sur mon écran inexplicablement irrésistibles. LinkedIn, quelqu’un ?

Cependant, il y a aussi des indications que les smartphones ne sont pas le bastion de la folie que j’ai longtemps supposé. En 2020, les universitaires de l’Université de Lancaster ont découvert que l’utilisation générale des smartphones était un mauvais prédicteur de l’anxiété, de la dépression ou du stress – avec notre santé mentale, ironiquement, plus associée à nos préoccupations concernant notre utilisation. En septembre dernier, des chercheurs de l’Université du Colorado à Boulder ont découvert que le temps passé devant un écran n’était que légèrement lié à la dépression et aux troubles de l’attention.

« Ce n’est pas la durée d’utilisation des écrans qui compte vraiment ; c’est la façon dont nous les utilisons et ce qui se passe dans notre cerveau en réponse  », a déclaré le pédiatre Michael Rich, directeur du Center on Media and Child Health du Boston Children’s Hospital en 2019, tout en discutant du comportement en ligne.

Et bien sûr, nous n’utilisons pas seulement nos téléphones pour la poursuite narcissique des « j’aime » et des tactiques douteuses de corruption parentale.

Mon iPhone est une lampe torche pour emmener le chien dehors après la tombée de la nuit, une liste de courses portable et un outil de recherche de travail 4G lorsque le wifi de mon bureau est en panne. C’est là que je lis mes journaux, que je surveille mes progrès physiques et que je regarde Selling Sunset quand mon mari Chris ne peut pas y faire face (l’étude d’aujourd’hui a révélé que les écrans plus grands tels que les téléviseurs « meurent lentement », avec Netflix l’une des trois applications les plus regardées. )

Et bien que je passe beaucoup trop de temps sur Instagram, il y a des points positifs dans son contenu sur les réseaux sociaux. Ma famille est plus proche grâce à notre groupe WhatsApp, mes plus anciennes amitiés encore intactes grâce à la messagerie instantanée de Facebook. Une grande partie de mon temps d’écran est consacrée au paiement des factures ou à l’administration – beaucoup plus rapide avec Face ID que sur mon ordinateur de bureau, et plus facile à digérer lorsqu’il peut être intégré pendant la préparation du dîner.

Lorsque Chris et moi nous attrapons dans le « coin défilant » de notre cuisine, l’air penaud, nous sommes prompts à souligner si notre temps d’écran est digne ou sain. Il fait les mots croisés; J’autorise notre fils à faire son excursion sur l’application de l’école – aucune des deux n’est susceptible d’entraîner des problèmes psychologiques durables.

Alors faut-il s’inquiéter des heures que l’on passe sur nos petits écrans ? Peut-être, mais l’autoflagellation est inutile. La dépendance au smartphone est symptomatique de notre ère numérique et nécessitera bien plus qu’une volonté d’acier de votre part ou de la mienne pour la conquérir. Et si vous ne travaillez que quatre heures par jour en moyenne, vous vous débrouillez plutôt bien.