La dernière fois qu’Apple a sorti un téléphone dans une telle incertitude économique a été l’iPhone 3G en juillet 2008, alors que les États-Unis étaient déjà en récession et juste avant que la crise financière ne s’intensifie avec la faillite de Lehman Brothers. Maintenant, Covid a jeté une ombre sur tous les aspects de la vie en 2020, y compris les cycles de mise à niveau des smartphones, et même Apple n’est pas à l’abri. La société annonce généralement de nouveaux iPhones en septembre, mais cette année, la pandémie a perturbé les chaînes d’approvisionnement et a donc annoncé précédemment que les smartphones seraient expédiés plus tard que d’habitude.
Lorsque les nouveaux iPhones arriveront, ils sortiront dans un environnement économique et social très différent de ceux du passé. Un nombre inconnu de personnes qui prévoyaient il y a quelques mois de passer cet automne au dernier et meilleur iPhone trouvent maintenant cela impensable en raison de pertes d’emplois liées à Covid et de craintes financières similaires. Apple s’installe sur le territoire du luxe depuis des années et, pour beaucoup, un appareil phare est désormais carrément décadent.
Et même pour les consommateurs qui peuvent se le permettre, il peut être difficile de justifier le coût d’un téléphone qui peut dépasser 1100 $ (le prix de départ de l’iPhone le plus grand et le plus haut de gamme d’Apple, le 11 Pro Max). Si les versions précédentes de l’iPhone sont un prologue, un nouvel appareil haut de gamme comprendra des mises à niveau telles qu’un meilleur appareil photo et un meilleur processeur, et peut-être quelques ajustements à sa conception industrielle. Après 13 ans d’iPhone, les changements ont tendance à être incrémentiels plutôt que révolutionnaires. De telles améliorations peuvent ne pas sembler nécessaires si votre trajet se fait actuellement de la chambre au canapé, où vous n’avez peut-être pas (ou n’avez pas besoin) d’accéder à un réseau 5G.
Les avantages moins quantifiables de l’iPhone peuvent également être atténués par le climat actuel. Pendant des décennies, Apple a été salué comme une avant-garde de savoir ce que veulent les consommateurs avant qu’ils ne s’en rendent compte eux-mêmes. Des produits comme l’iPhone, l’iPad et l’Apple Watch définissent les tendances du style et dégagent une fraîcheur ineffable, plus que toute autre entreprise d’électronique grand public. Si une partie de l’attrait de ces gadgets est de les montrer publiquement tout en les utilisant, que se passe-t-il lorsque nous ne socialisons presque pas en personne?
Malgré l’environnement actuel, les ventes aux premiers utilisateurs, qui sont généralement parmi les premiers à acheter de nouveaux iPhones, ne seront peut-être pas affectées, a déclaré Carolina Milanesi, analyste chez Creative Strategies, à CNN Business. Mais trois à six mois après sa sortie, il pourrait être évident que les acheteurs grand public hésitent à acheter un téléphone ou optent pour un modèle d’iPhone moins cher. L’iPhone actuel le moins cher d’Apple est le SE de deuxième génération, qui commence à 399 $, et la société baisse généralement le prix du modèle de l’année précédente lorsqu’un nouveau sort.
«Ces produits ont toujours un impact à long terme sur Apple», a-t-elle déclaré.
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