Alors que la 5G offre une myriade de possibilités au-delà de la voix, cet élément central des télécommunications sera toujours essentiel à l’offre de tout opérateur. Alors que la 5G est déployée dans le monde entier, Developing Telecoms s’est entretenu avec Vincent Zhao de Huawei pour discuter de la solution Single Voice Core du fournisseur, qui permet aux normes vocales modernes et héritées de coexister.

Quels sont les avantages que le Single Voice Core peut présenter?

En raison du développement du cloud et de la 5G SC, nous pensons que les opérateurs investissent de plus en plus dans les services vocaux. Nous prévoyons que la croissance des investissements sera d’environ 3 à 5% au cours des prochaines années. Pendant cette période, plusieurs réseaux vocaux – traditionnels et basés sur le cloud, 2/3/4/5G coexisteront tous. Au cours de ce processus, alors que les opérateurs évoluent vers le réseau cible, ils feront de VoLTE le réseau de base des services vocaux tout en déplaçant CS vers le cloud. C’est pourquoi Huawei a dévoilé sa solution Single Voice Core basée sur la norme NG122 de la GSMA, qui permet l’intégration de plusieurs réseaux vocaux, y compris CS et NS. Sur la base de cette norme et de cette solution, les services CS peuvent être intégrés dans l’IMS. Dans le même temps, les opérateurs pourront également réutiliser les protocoles d’itinérance de CS pour résoudre les problèmes d’itinérance. C’est le concept de base de la solution SVC.

Étant donné que SVC peut être utilisé dans de nombreuses normes coexistantes, la solution offre-t-elle des avantages dans les marchés émergents qui reposent souvent sur une technologie telle que la 2G, considérée comme obsolète sur les marchés plus développés?

Tout d’abord, nous avons effectué des analyses pour les marchés émergents. Pour le moment, les travaux ont commencé pour déployer et migrer les réseaux VoLTE et pour déplacer les réseaux centraux des services vocaux vers le cloud.Nous pensons donc que le moment est venu pour SVC d’être déployé sur les marchés émergents. Bien entendu, un SVC unifié basé sur le cloud sera plus efficace et offrira une meilleure expérience utilisateur par rapport à cinq réseaux vocaux différents. Dans le passé, si nous voulions parvenir à l’interopérabilité, avec les réseaux CS et les réseaux VoLTE existants, cela nécessitait une énorme consommation de ressources de transcodage et une mauvaise expérience utilisateur. Sur la base de nos tests réels, par rapport à l’ancien modèle avec deux réseaux coexistants, la solution SVC apporte une augmentation de 0,2 à 0,3% de la valeur MOS de l’expérience utilisateur. Avec la solution SVC, les opérateurs n’ont plus qu’à déployer de nouveaux services avec un seul objectif; dans le passé, ils devaient déployer et fournir leurs services respectivement sur CS et MS. Basée sur le réseau unique, la solution permet de réduire le transporteur OPEX de 20% à 30%. C’est la valeur que nous voyons qui peut être apportée pour rendre les transporteurs plus compétitifs.

En termes de technologie disponible, y a-t-il eu des problèmes avec la migration des réseaux centraux vers le cloud dans les marchés émergents?

Lorsqu’il s’agit de déployer des réseaux sur le cloud, le premier défi est la condition préalable pour disposer d’une infrastructure basée sur le cloud. Un autre défi que nous avons identifié dans l’évolution des réseaux vocaux et des réseaux VoLTE est la couverture du LTE et du spectre. Cependant, ces deux difficultés sont en train d’être surmontées. Surtout dans les marchés émergents, parmi les produits de réseau de base fournis par Huawei, plus de 70 à 80% sont basés sur une infrastructure cloud.

L’architecture héritée peut être faible, voire inexistante sur ces marchés, mais cela peut-il offrir un avantage en permettant une migration plus rapide vers les produits cloud?

C’est juste. La plupart des réseaux CS ont été construits entre 2005 et 2010 – il y a déjà 10 à 15 ans. Ces équipements obsolètes comportent des risques lorsqu’ils sont en fonctionnement dans les réseaux existants, notamment des risques liés au matériel, aux logiciels, aux vulnérabilités et au cycle de vie des logiciels. C’est pourquoi la migration vers le cloud est l’approche la plus efficace pour les marchés émergents.

Il peut être difficile sur les marchés émergents de déployer VoLTE en tant que réseau fondamental pour prendre en charge le déploiement de la 5G en raison du manque d’infrastructure disponible. Les solutions cloud déployées permettront-elles désormais ce déploiement VoLTE généralisé?

Je pense que la 5G a en fait accéléré le développement de VoLTE – les opérateurs ont déjà commencé à déployer la VoLTE à l’ère de la 4G, mais c’était facultatif à ce moment-là. À l’ère de la 5G, la VoLTE est obligatoire – les utilisateurs de la 5G et en particulier les utilisateurs de SA ne pourront pas passer des appels sans VoLTE, car il n’y a pas de repli vers la 2G ou la 3G. Cependant, alors que la 5G a accéléré le développement de VoLTE, il est difficile de dire si VoLTE fera de même pour la 5G.

VoLTE a également été déployé par les opérateurs sur les marchés émergents à l’ère de la 4G, et cela prend beaucoup de temps. Par conséquent, une bonne stratégie consiste à déployer VoLTE à cette époque et à accélérer la migration des utilisateurs lorsque la 5G arrive.

Où le Single Voice Core a-t-il été déployé jusqu’à présent?

Le Single Voice Core a été lancé en 2020 et nous avons signé huit accords commerciaux pour la solution sur les marchés émergents et développés. Trois d’entre eux sont déjà en phase de déploiement commercial et nous avons sécurisé des clients. Le principal avantage de cette solution est que la migration complète vers le cloud a été réalisée. Certains des projets sont déjà prêts pour VONR pour les services vocaux 5G, et certains opérateurs explorent de nouveaux services dans le cadre de la solution SVC, notamment les sonneries vidéo et la voix professionnelle 5G.

Où les avantages de la solution se feront-ils sentir au cours des prochaines années?

La solution sera commercialisée dans le monde entier et nous poursuivrons davantage d’innovations de service basées sur Single Voice Core. Par exemple, nous recherchons actuellement des solutions pour les nouveaux services vocaux 5G et travaillons avec les principaux opérateurs pour redéfinir les touches de numérotation des smartphones afin de rendre ces services vocaux haute définition, interactifs et visualisés. Les fabricants de périphériques et les opérateurs ne s’entendent pas sur la responsabilité du pavé numérique; nous travaillons avec les transporteurs dans un nouveau modèle commercial pour redéfinir le pad afin que les expériences utilisateur proposées aux clients puissent être encore enrichies. Au cours de cette année et de la suivante, nous lancerons de nouveaux services intégrant le partage vidéo et les fonctionnalités AR / VR dans le clavier de numérotation.

Deuxièmement, nous voulons nous baser sur la solution Single Voice Core et aider rapidement les opérateurs à faire de VoLTE le réseau de base pour les services vocaux. Cela ne s’est pas encore produit sur les marchés en dehors de la Chine, des États-Unis, du Japon et de la Corée du Sud – le taux de pénétration des utilisateurs est très faible (environ 10%) en dehors de ces marchés. Lors du déploiement de VoLTE, les opérateurs doivent résoudre un certain nombre de problèmes, notamment le déploiement et l’optimisation du réseau, ainsi que l’accélération de la migration des utilisateurs. Basé sur Single Voice Core, Huawei continuera à déployer et à intégrer rapidement VoLTE et à fournir une assurance pour la migration. Pour aider les opérateurs à migrer rapidement les utilisateurs vers la VoLTE, nous pensons que le taux de pénétration doit être d’au moins 50% pour être reconnu comme le réseau fondamental des services vocaux.

Troisièmement, nous aiderons les opérateurs à migrer les équipements CS obsolètes vers le cloud basé sur Single Voice Core, en aidant les opérateurs à combiner les réseaux 2/3/4 / 5G et fixes en un seul. Telle est notre vision de la solution.

Combien de temps faudra-t-il avant que les marchés émergents atteignent ce niveau de pénétration de la VoLTE afin que le déploiement de la 5G puisse se généraliser?

D’après notre analyse, il faudra probablement encore 3 à 5 ans pour que cet objectif soit atteint dans les marchés émergents. Regardons la Chine; il a commencé le voyage de déploiement et de migration vers VoLTE à grande échelle en 2016. À l’heure actuelle, la pénétration de VoLTE en Chine est proche de 70%. La technologie prend de l’ampleur dans d’autres pays comme le Brésil et la Russie, et dans ces pays, le taux de pénétration augmente. Sur la base de nos propres analyses et des informations fournies par des sociétés de conseil, nous pensons que le nombre d’utilisateurs de VoLTE dans le monde approchera les 6 milliards dans 3-5 ans. C’est suffisamment de temps pour que la pénétration atteigne un niveau suffisamment élevé sur les marchés émergents.

Ce sont des pays avec de grandes économies; cette échelle de temps s’appliquera-t-elle également aux pays à économie plus petite?

Nous sommes convaincus que cela se produira; il est en fait plus facile dans les petites économies d’atteindre une couverture plus élevée que dans les pays dotés de vastes territoires. Nous pensons que le facteur le plus important pour la pénétration et le déploiement de VoLTE est la couverture et la pénétration de LTE.

La Chine a atteint un taux de couverture très élevé en cinq ans; quelles sont les leçons qui peuvent être appliquées à d’autres marchés?

La clé est de mettre beaucoup l’accent sur l’expérience utilisateur pour les consommateurs; pour être franc, aux premiers stades du déploiement de VoLTE en Chine, l’expérience était encore plus pauvre que celle de la 2G et de la 3G. C’est pourquoi les opérateurs chinois ont adopté l’optimisation spécifiquement pour VoLTE. Il a fallu un an pour que l’expérience VoLTE devance largement la 2G et la 3G, mais 70% des utilisateurs peuvent désormais passer des appels ou visionner des vidéos en haute définition. C’est le premier conseil pour les autres marchés – l’optimisation pour VoLTE est obligatoire. La deuxième leçon est que lorsque le moment est venu, nous devons mettre en œuvre des programmes d’interopérabilité pour VoLTE sur plusieurs opérateurs. Avant mai de cette année, les trois opérateurs chinois réaliseront l’interopérabilité pour les appels haute définition, la vidéo et les sonneries. La troisième leçon que nous avons identifiée est que les opérateurs s’attendent toujours à explorer de nouveaux services qui peuvent offrir plus de valeur basée sur la VoLTE. Par exemple, les trois opérateurs chinois ont lancé des services de sonnerie vidéo haute définition basés sur VoLTE, et à la fin de l’année dernière, il y avait plus de 100 millions d’utilisateurs dans les trois opérateurs pour ces services. Tous les trois explorent maintenant les nouveaux services vocaux pour la 5G.

Une autre chose qui compte, ce sont les terminaux; avec tous les différents services VoLTE, y compris les sonneries et les nouveaux services d’appel 5G, il est essentiel de développer le provisionnement du profil et d’effectuer les tests de VoLTE. Nous avons travaillé avec un opérateur en Asie-Pacifique et, sur la base de notre analyse conjointe, nous avons constaté que 20 à 30% des utilisateurs de ce réseau étaient des utilisateurs «  silencieux  », ce qui signifie que leurs appareils prennent en charge VoLTE et que le service a été activé, mais ils ne sont pas réellement enregistrés sur un réseau VoLTE. Nous avons pris des mesures pour activer ces utilisateurs silencieux et les migrer vers le réseau VoLTE. C’est pourquoi nous pensons que les opérateurs doivent accorder une attention particulière au comportement des utilisateurs d’appareils et à la fourniture de services sur leurs appareils.

Dans les marchés à faible revenu, il peut être difficile de faire une analyse de rentabilisation pour le déploiement de services à moins qu’il n’y ait une demande démontrable; quel est le niveau d’accessibilité de VoLTE dans les régions en développement?

Si nous regardons les prix à l’échelle mondiale, les transporteurs adoptent généralement des forfaits. Dans le passé, ils facturaient à la minute, mais maintenant ils ont tendance à offrir par exemple 100 minutes, 300 minutes ou 1000 minutes à des tarifs différents, et de nombreux opérateurs regroupent les appels vidéo et vocaux sans différencier les prix. Ce type de modèle aidera les opérateurs à gagner plus de valeur et à sécuriser davantage d’utilisateurs.

Cliquez ici pour lire Voice in 5G: The Long Transition White Paper

Vincent Zhao est président du domaine CS & IMS de la gamme de produits Huawei Cloud Core Network

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