Huawei a lancé un laboratoire de 40 millions de dollars à Singapour dédié à aider les développeurs à tester des applications pour les appareils mobiles du géant chinois de la technologie. Cette décision intervient au milieu des restrictions technologiques américaines sur l’accès de Huawei aux semi-conducteurs et à la suite de logiciels de Google qui ont frappé son activité croissante de smartphones.

La société basée à Shenzhen dépensera 40 millions de dollars sur deux à trois ans pour le laboratoire, appelé DigiX Lab, pour aider les développeurs et les partenaires en Asie qui développent et vendent des applications sur les téléphones Huawei via son système HarmonyOS, a déclaré la société dans un communiqué de presse.

Le système d’exploitation développé par Huawei a commencé à émerger en 2019 après que les États-Unis aient restreint leur accès aux services et applications de Google. Le fondateur milliardaire de Huawei, Ren Zhengfei, dit en 2019 que l’interdiction américaine affectera les revenus de 30 milliards de dollars. En novembre, Huawei a vendu sa marque de smartphone économique, Honneur, à un consortium dirigé par un État chinois pour éviter les sanctions américaines.

« C’est [Huawei’s] le plus grand projet à ce jour et a des implications énormes pour la géopolitique », déclare Abishur Prakash, un auteur canadien sur la technologie et la politique. «Le laboratoire de Singapour, axé sur les applications et les services mobiles, vise à assurer le succès d’HarmonyOS pour Huawei et la Chine.»

Singapour est «neutre» en matière de géopolitique technologique, ajoute Prakash, et d’autres entreprises technologiques chinoises se sont déjà implantées dans la cité-État car elle offre une porte d’entrée vers l’Asie du Sud-Est. L’Indonésie, la Malaisie, les Philippines, Singapour et la Thaïlande sont les pays avec les développeurs Huawei les plus enregistrés

Certains appareils Huawei existants sont fournis uniquement avec HarmonyOS et les utilisateurs doivent télécharger des applications via son propre magasin d’applications, appelé AppGallery. «Il existe une opportunité importante pour Huawei de monétiser sa base installée», déclare Ben Stanton, analyste senior au sein du cabinet d’études de marché Canalys.

La capacité de Huawei à localiser les applications AppGallery dans des pays asiatiques spécifiques déterminera une partie de son succès, dit Stanton. Les banques, les épiceries et les bureaux gouvernementaux peuvent avoir du mal à créer et à mettre à jour des applications pour une troisième plate-forme, dit-il, donc le laboratoire de Huawei les guiderait tout au long de ce processus.

«Ce laboratoire peut aider Huawei à intégrer davantage d’applications sur sa plate-forme en fournissant des services d’assistance et de test», déclare Bryan Ma, vice-président de la recherche sur les appareils auprès de la société d’analyse de marché IDC. « Théoriquement, davantage d’applications aident Huawei à relever les défis auxquels il est confronté après avoir perdu l’accès aux services mobiles Google. »