La grande panique des ballons espions de 2023 s’est peut-être dégonflée, mais l’épisode a soulevé des questions importantes sur la préparation de l’Amérique à la prochaine ère de rivalité entre les superpuissances. Niall Ferguson de Bloomberg Opinion, par exemple, argumenté que l’objet volant chinois a révélé le « fossé de connaissance du domaine » des États-Unis et la base industrielle militaire vieillissante. Amiral James Stavridis interrogé le rapport coût-bénéfice de l’utilisation Missiles latéraux (coûtant plus de 400 000 $ chacun) pour faire tomber ce qui pourrait s’avérer être des ballons météo ou des expériences scientifiques. La meilleure vente romancier d’horreur Whitley Strieber averti de la « présence remarquable, complexe et secrète » des extraterrestres. (Là encore, Strieber dit qu’il a été enlevé par des extraterrestres le lendemain de Noël en 1985.)

Alors que l’hystérie s’apaise, prêtons attention à la grande menace : le réseau mondial des opérations de renseignement chinois qui ont largement échappé au radar de la sensibilisation du public. Cette semaine, j’ai retrouvé Alex Joske, un analyste des risques australien et expert des influenceurs adeptes de Pékin – pas du genre TikTok. Joske, qui a vécu en Chine pendant six ans et a étudié à Taïwan, est l’auteur de Espions et mensonges : comment les plus grandes opérations secrètes de la Chine ont trompé le monde, publié en octobre. Voici une transcription légèrement modifiée de notre échange.