Huawei s’est retiré en tant que sponsor principal du club de la ligue de rugby Canberra Raiders au milieu d’une réduction spectaculaire des effectifs en Australie, qui a mis en œuvre le premier interdire sur la société chinoise vendant des équipements 5G.

Depuis que l’interdiction a été annoncée en 2018 pour des raisons de sécurité nationale, Huawei a licencié environ 1 000 de ses 1 200 travailleurs ont mis fin à 100 millions de dollars australiens (74 millions de dollars) en partenariats de recherche et développement et dissous son conseil d’administration local.

Huawei continue de vendre des téléphones mobiles et de servir des clients professionnels, mais les restrictions commerciales imposées par les États-Unis ont forcé l’annulation de certains contrats, y compris un accord de 200 millions de dollars australiens avec l’autorité des transports publics d’Australie occidentale.

«Même après que le gouvernement Turnbull nous a bannis de la 5G, nous avons réussi à trouver les ressources pour continuer le parrainage, mais nous ne pouvons tout simplement plus le soutenir financièrement», a déclaré Jeremy Mitchell, directeur des affaires générales de Huawei, lors de l’annonce de la fin de sa décennie. – un long parrainage de la «machine verte». Bien qu’il n’ait jamais été annoncé à quel point Huawei parrainait les Raiders de Canberra, les médias locaux ont estimé que l’accord valait plus d’un million de dollars australiens par an.

Les analystes ont déclaré que l’ampleur de la restructuration en Australie serait probablement répétée dans d’autres juridictions, qui interdisent à Huawei de vendre la technologie 5G de nouvelle génération.

«L’interdiction de Huawei a été un coup dur pour l’entreprise en Australie», a déclaré Nigel Pugh, directeur général de Venture Insights, une société de recherche.

«Nous sommes très susceptibles de voir des effets similaires sur ses activités au Royaume-Uni, voire plus encore, car Huawei est un acteur majeur du haut débit fixe ainsi que du mobile en Grande-Bretagne.»

La décision de Canberra d’interdire à Huawei de fournir des équipements 5G a coûté à l’entreprise de précieux contrats avec les transporteurs locaux Vodafone et Optus, et a assombri la capacité de l’entreprise à gagner de nouvelles affaires.

Huawei Australie a enregistré un chiffre d’affaires de 657 millions de dollars australiens en 2019, en baisse de 10% par rapport à l’année précédente. Les bénéfices avant impôts sont tombés à 33,8 millions de dollars australiens, contre 38,7 millions de dollars australiens.

Jusqu’à récemment, Huawei a déclaré qu’il essaierait de changer la position du gouvernement sur la 5G, en organisant même une série de forums publics à l’échelle nationale pour communiquer directement avec le public. En avril, la société s’est engagée à continuer de soutenir les Raiders – une équipe située à proximité du parlement australien et qui compte de nombreux politiciens parmi ses fans.

Mais sans aucun signe de changement de politique et de relations diplomatiques entre Canberra et Pékin tombant à leur point le plus bas depuis une génération, Huawei semble se retirer progressivement d’Australie, ont déclaré des analystes.

Huawei a mis fin à son parrainage des Gold Coast Suns, une équipe australienne de football de règles, et a cessé de financer jusqu’à 100 millions de dollars australiens d’activités de R&D, y compris un partenariat avec l’Université James Cook dans le Queensland.

Le retrait du financement présente un défi de taille pour les partenaires de Huawei, qui pourraient avoir du mal à identifier un sponsor de remplacement pendant la première récession australienne en près de 30 ans.

En mars, la société a dissous son conseil d’administration local, qui avait été présidé par John Lord, un ancien contre-amiral de la marine australienne, et qui comprenait initialement plusieurs politiciens à la retraite, dont Alexander Downer, un ancien ministre des Affaires étrangères australien.