Succession, l’émission télévisée fictive illustrant des querelles amères au sein d’une famille toute-puissante dirigeant un conglomérat médiatique, est née de plaisanteries réelles par les légendaires magnats de l’industrie Rupert Murdoch et Sumner Redstone, a révélé son créateur.

Jesse Armstrong, un scénariste de télévision britannique et producteur exécutif qui a créé la série à succès HBO, a déclaré que son intérêt pour la chronique d’une dynastie médiatique avait été suscité par les deux magnats en plaisantant en disant qu’ils « n’avaient pas l’intention de mourir » lorsqu’on les a interrogés sur leurs plans de succession.

« Cela m’a juste frappé: que se passe-t-il pour ces hommes dans les années 80 et 90 qui remplissent encore les journaux tous les jours? » Armstrong a raconté un événement récent au London Film Festival.

Les premiers épisodes de la troisième saison de l’émission ont été projetés dans la vitrine du film et de la télévision de la capitale britannique la semaine dernière, quelques jours avant d’être diffusés aux États-Unis et au Royaume-Uni.

« Cela ressemblait à quelque chose d’assez basique de ne pas vouloir abandonner et de ressentir cette perte d’influence à la fin de votre vie. Et j’ai commencé à sentir qu’il y avait une émission sur ce que sont ces gens en général. »

Pierre rougequi a connu des débuts modestes pour diriger l’un des plus puissants Hollywood et les empires de la télévision qui ont fusionné le réseau américain CBS avec le conglomérat médiatique Viacom en 2019, sont en fait décédés en août de l’année dernière à l’âge de 97 ans.

Entre-temps Murdoch90 ans, contrôle toujours ses entreprises mondiales tentaculaires.

« Succession », qui a été diffusé pour la première fois en 2018, s’est avéré extrêmement populaire auprès du public et des critiques, remportant de nombreux prix Emmy et Golden Globe, y compris pour le meilleur drame.

Pas gentil

L’émission suit les luttes de pouvoir acrimonieuses au sein de la famille Roy, qui contrôle la société de médias fictive Waystar, alors que le patriarche Logan Roy (Brian Cox) vieillit et se bat pour garder le contrôle.

Ses quatre enfants adultes se disputent les positions et le pouvoir à l’intérieur et à l’extérieur de la famille, se comportant généralement de manière horrible en cours de route.

Dans la première saison, l’un des fils drogués de Roy fuit un accident mortel dans lequel il était au volant de la voiture.

Un autre fils, après avoir obtenu une promotion, se masturbe contre la fenêtre de son bureau du sol au plafond tout en regardant sur Manhattan.

Il a gagné un public fidèle bien qu’Armstrong ait admis que certains téléspectateurs initiaux « ne l’acceptent pas parce qu’ils trouvent les gens pas gentils ».

Il a soutenu que ceux qui s’y tiennent développent une meilleure compréhension du fait que les personnages sont « terribles, mais il y a une raison ».

« Vous en savez plus sur les raisons pour lesquelles ils agissent comme ils le font et cela les excuse-t-il? Eh bien, c’est une question qui, je pense, est légitimement renvoyée au public », a-t-il déclaré.

Étincelle d’horreur

La série a établi des comparaisons évidentes avec les querelles rapportées au sein de la vraie famille Murdoch, et Armstrong a reconnu que ses origines résidaient dans un scénario qu’il a écrit dans les années 2000 sur le fondateur de News Corp.

Mais « Succession » est aussi une œuvre de fiction, qui déploie beaucoup d’humour autour de ses personnages moralement défunts pour divertir et choquer.

« C’est évidemment, espérons-le, drôle, mais c’est aussi un drame », a déclaré Armstrong, qui a créé la série télévisée britannique à succès « Peep Show » et a travaillé sur d’autres émissions à succès, notamment « The Thick of It » et « Black Mirror ».

« J’ai l’impression qu’ils interagissent bien, et qu’une interprétation comique d’une situation peut être une tournure de cette interaction traumatisante, qui ne produit pas nécessairement une étincelle de rire.

« Cela peut être une sorte d’étincelle d’horreur ou une étincelle de compréhension. Je pense que la comédie peut aller, dans son sens le plus large, dans de nombreux endroits. »

Armstrong a déclaré qu’il avait lutté depuis le début pour savoir si son magnat fictif vieillissant devait être tué.

« Dès que je l’écrivais, je savais qu’il ne devait pas mourir à la fin du premier épisode. Et dès que nous étions dans la salle pour la première saison, je savais qu’il ne devait pas mourir dans la première saison,  » il expliqua.

« C’est la planète, ou le soleil, autour de laquelle ils tournent. Il pourrait être fascinant un jour de découvrir ce qui se passe quand cela se passe, mais pas encore. »