La pénurie de puces n’affecte pas seulement l’offre et les prix des smartphones, elle est susceptible de toucher également les opérateurs de télécommunications. La hausse des prix des smartphones due à la pénurie de puces pourrait retarder les mises à niveau par les utilisateurs de téléphones polyvalents et, par conséquent, ralentir le passage des abonnés 2G à la 4G.

Les dirigeants de l’industrie des télécommunications craignent que si cela devait se produire, tous les opérateurs de télécommunications pourraient voir un ajout plus lent d’utilisateurs 4G, affectant le revenu moyen par utilisateur (Arpu). Selon les estimations de l’industrie, l’Arpu d’un utilisateur 2G augmente d’environ quatre fois lors de la mise à niveau vers la 4G.

Les dirigeants de l’industrie et les canaux commerciaux ont déclaré que les prix des smartphones avaient augmenté d’environ 3,500 over the past few months. The price of a decent, entry-level 4G smartphone has risen to almost10 000 contre environ Rs 6 500 plus tôt.

Jusqu’à présent, les opérateurs n’ont vu aucun obstacle à l’ajout de clients 4G à leurs réseaux, malgré un certain ralentissement en raison de la consolidation de la carte SIM due aux hausses tarifaires. Par exemple, Bharti Airtel a ajouté 5,2 millions d’abonnés 4G à son réseau au cours du trimestre janvier-mars. Il a ajouté à peu près le même nombre d’utilisateurs au cours du trimestre de décembre, mais au cours du trimestre de septembre, il a ajouté environ 8 millions d’utilisateurs. De la même manière, Idée Vodafone a ajouté des abonnés 4G au cours des trois derniers trimestres, bien que sa base nette ait diminué, car les ajouts n’ont pas été suffisamment élevés pour compenser la perte d’utilisateurs due à la consolidation de la carte SIM. Reliance Jio a également vu ses ajouts nets diminuer au cours du trimestre janvier-mars en raison des hausses tarifaires et de la consolidation de la carte SIM.

Lors d’un appel aux analystes après les résultats du trimestre de janvier à mars de la société, Gopal Vittal, directeur général et PDG de Bharti Airtel Inde et Asie du Sud, avait souligné l’impact de la hausse des prix des smartphones sur la mise à niveau 4G. « Il y a eu des pénuries de semi-conducteurs et une hausse des prix des chipsets. Certains des équipementiers ont mis davantage l’accent sur les smartphones à prix plus élevé. Cela a conduit à une certaine douceur dans la mise à niveau de la 2G à la 4G dans l’industrie. Je pense qu’il s’agit d’un phénomène temporaire, et la raison en est que les gens ont tendance à s’habituer à une nouvelle normalité. Je pense que le choc initial devrait se dissiper dans les prochains mois », a déclaré Vittal.

De même, Vodafone Idea a également récemment souligné que la hausse des prix des smartphones pourrait avoir un impact sur la mise à niveau des utilisateurs 2G vers la 4G. Les entreprises font cependant preuve de courage et estiment qu’il s’agit d’un phénomène à court terme et que la situation se normalisera dans les mois à venir.

« Les consommateurs comprennent la valeur qu’un smartphone joue dans leur vie, donc je pense que ce sera un phénomène temporaire », avait déclaré Vittal.