Musique, cinéma, séries télévisées… Une vague culturelle venue de Corée du Sud déferle sur le globe. Les Européens, en particulier, ont été séduits par ces offres, selon un récent rapport de la Korea Foundation.

Quelque 178 millions de personnes dans le monde ont été conquises par ce « soft power » venu de Séoul en 2022, selon le Korea Times, qui cite des chiffres de l’organisation sud-coréenne. Cette estimation est 19 fois supérieure aux 9,26 millions recensés en 2012, lorsque la Korea Foundation a commencé à mesurer l’impact international de l’hallyu. Ce terme, qui signifie littéralement « vague », désigne une grande variété de produits culturels (K-pop, K-dramas, K-films ou productions Hallyuwood, etc.) dont le seul point commun est qu’ils sont produits à Chosun, ou le pays du matin calme. Vincenzo Cicchelli et Sylvie Octobre soulignent dans leur livre « K-pop, soft power et culture globale » (PUF, 2022) que l’hallyu est l’un des phénomènes culturels majeurs du début du XXIe siècle.

Le dernier rapport annuel de la Korea Foundation, réalisé en coopération avec le ministère sud-coréen des Affaires étrangères, atteste de l’ascension fulgurante du hallyu hors des frontières du pays asiatique. En Chine tout d’abord, où l’on compte pas moins de 84,3 millions de fans. La Thaïlande et le Vietnam se sont également avérés être des sources clés de fans, avec respectivement 16,8 millions et 13,3 millions d’aficionados de la culture pop sud-coréenne. A l’échelle mondiale, l’Asie est le continent le plus enthousiasmé par les productions culturelles venues tout droit de Corée.

Cependant, l’Europe rattrape de plus en plus son retard. L’enquête de la Korea Foundation révèle qu’il n’y avait pas moins de 13,2 millions de fans de hallyu sur le Vieux Continent en 2022, soit une augmentation de 37% en un an. Des chiffres qui montrent pourquoi le gouvernement sud-coréen a tout intérêt à intensifier ses efforts pour accroître son soft power dans la région. « Nous pourrions utiliser l’Europe comme tête de pont pour étendre la vague coréenne vers l’Occident à l’avenir », a déclaré l’organisation dans un communiqué, consulté par le Korea Times.

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Mais quels sont exactement les facteurs responsables de l’essor du hallyu à l’étranger ? Tout d’abord, le gouvernement sud-coréen investit massivement dans la culture depuis les années 2000 afin d’accroître son influence sur la scène internationale, comme l’ont fait les États-Unis au cours des décennies précédentes. En effet le budget du ministère de la Culture a dépassé les 7 000 milliards de wons (6,05 milliards de dollars) en 2022, selon le Korea Herald. C’est une première dans l’histoire du Pays du Matin Calme. Les fan clubs jouent également un rôle clé dans la diffusion de la culture pop sud-coréenne : il existe 1 684 fan clubs en dehors de la Corée du Sud dans 118 pays différents. En comparaison, il n’y en avait « que » 1464 en 2021.