Les Pixel 6 et Pixel 6 Pro ont été loués pour leurs excellents appareils photo, leurs prix agressifs et leurs conceptions soignées, ce qui en fait les premiers téléphones Google qui pourraient vraiment rivaliser Pomme et celui de Samsung dispositifs. Mais pour moi, aucune de ces qualités n’est ce qui rend le Pixel 6 si intéressant. Au lieu de cela, ce sont les moyens par lesquels Google essaie de faire avancer l’expérience de base des smartphones avec de nouvelles fonctionnalités logicielles qui font que ses nouveaux appareils se démarquent.

Google a eu du mal à défier Samsung – le non. 1 vendeur de smartphones dans le monde entier – depuis le lancement de son premier Pixel en 2016. Mais le Pixel 6 et Pixel 6 Pro viennent avec des fonctionnalités qui facilitent l’accomplissement de tâches simples comme appeler un numéro de service client ou désactiver une alarme – des choses que beaucoup d’entre nous font régulièrement sans trop y penser. Ces fonctionnalités nécessitent encore un peu de travail avant d’être réellement utiles, mais cela semble être un pas en avant prometteur.

Ce type de bord peut être essentiel pour l’avenir du Pixel à un moment où de nombreux nouveaux smartphones n’ont introduit que des mises à niveau incrémentielles ces dernières années, comme un appareil photo légèrement meilleur ou un processeur rafraîchi. L’avantage de Google en matière de logiciels est également important, car les avancées matérielles ne sont utiles que lorsqu’elles sont associées à des fonctionnalités logicielles utiles qui les utilisent, un domaine dans lequel Samsung a traditionnellement pris du retard.

Les nouvelles fonctionnalités du Pixel 6 mettent Google Assistant au travail sur votre téléphone

Les Pixels de Google sont fournis avec deux nouvelles fonctionnalités centrées sur le téléphone: un qui extrait automatiquement les temps d’attente projetés avant d’appeler un numéro sans frais et un autre qui transcrit les menus automatisés lors de la numérotation d’une entreprise sans frais.

Les temps d’attente, comme son nom l’indique, indiquent les temps d’attente estimés pour la journée en cours et le reste de la semaine lorsque vous appelez un numéro sans frais. C’est comme comment Google Maps vous indiquera les heures de la journée où les restaurants et les métros sont les plus fréquentés. Direct My Call transcrit les options de menu automatisées afin que vous n’ayez pas à vous souvenir du numéro à composer lorsque vous appelez votre banque ou votre câblodistributeur.

Les deux fonctionnalités sont actuellement exclusives au Pixel 6 et Pixel 6 Pro. Ils suivent d’autres fonctionnalités similaires que Google a lancées dans le passé, telles que Hold For Me, qui invite l’assistant Google à attendre à votre place pendant l’attente et vous avertit lorsque le représentant est disponible. Il s’appuie également sur les travaux antérieurs de Google avec Duplex, une technologie qui peut tout faire, de la prise de rendez-vous par téléphone au remplissage de formulaires Web pour des tâches telles que la location d’une voiture. Vous pouvez également mettre en pause ou désactiver les alarmes avec votre voix en disant simplement « snooze » ou « stop » sur le Pixel 6, une fonctionnalité qui sera bientôt disponible pour accepter ou refuser des appels téléphoniques.

Il faut dire que les nouveautés du Pixel 6 sont loin d’être parfaites. La fonction Temps d’attente était incohérente; cela a fonctionné lors de la composition de l’assistance Verizon et du numéro du département d’État américain pour planifier un rendez-vous avec les services de passeport. Mais ce n’est pas le cas lorsque j’ai essayé d’appeler le numéro d’assistance gratuit de FedEx. Et vous devez composer manuellement un numéro de téléphone pour voir les temps d’attente plutôt que de simplement le toucher à partir d’un résultat de recherche Google ou de votre journal d’appels. Direct My Call a également connu des difficultés lorsque l’opérateur automatisé de Verizon a commencé à parler en espagnol.

Néanmoins, ces mises à jour suggèrent que Google a un plan pour améliorer le smartphone d’aujourd’hui qui va au-delà de la prise de meilleures photos, de l’actualisation du design et de l’ajout d’un processeur plus rapide. Il montre également comment Google réfléchit à ce que cela signifie d’avoir un assistant virtuel adapté à votre téléphone qui peut faire plus que simplement répondre aux commandes vocales et aux suggestions d’applications de surface.

L’assistant virtuel Bixby de Samsung n’a pas rattrapé Google et les autres

Si vous avez suivi la trajectoire des smartphones de Samsung ces dernières années, cela peut vous sembler familier. Samsung avait également une vision qui impliquait d’utiliser un assistant virtuel pour rendre votre téléphone plus pratique : son assistant numérique Bixby.

Injong Rhee, ancien responsable de la recherche et du développement de Samsung pour les logiciels et les services, appelé Bixby « une nouvelle interface intelligente sur nos appareils » lors de l’annonce de l’assistant personnel en 2017. Samsung espérait différencier Bixby en mettant l’accent sur sa capacité à vous aider à naviguer dans les applications et les menus avec votre voix dans le but de rendre les appareils mobiles plus faciles à utiliser. Des rivaux comme Alexa d’Amazon étaient davantage axés sur les commandes vocales traditionnelles, les commandes de la maison intelligente et les intégrations avec des applications tierces.

Mais Samsung a eu du mal à faire de Bixby un succès, en partie parce que le lancement de l’assistant virtuel est arrivé bien plus tard qu’Amazon Alexa et Google Assistant. il a aussi eu du mal convaincre les développeurs d’applications pour embarquer avec sa plateforme vocale. Samsung a également fourni des téléphones comme le Galaxy S8 – qui était le premier téléphone à prendre en charge Bixby – un bouton matériel dédié pour déclencher l’assistant vocal. Cela a irrité certains utilisateurs, car cela a entraîné de nombreuses pressions accidentelles, donnant à Bixby une première impression moins qu’idéale auprès des consommateurs.

Samsung a Bixby amélioré en lui donnant un aspect plus simplifié et en ajoutant des suggestions de commandes vocales personnalisées. Et cela enlevé ce bouton embêtant, trop. Mais il est encore loin derrière les assistants vocaux de Google, Amazon et Apple, notamment en ce qui concerne l’utilisation des smartphones. Une étude de Voicebot.ai qui a mesuré l’utilisation de l’assistant virtuel sur smartphone entre 2018 et 2020 a révélé que Siri d’Apple était l’assistant numérique mobile le plus fréquemment utilisé, avec 45,1% du marché en 2020. L’assistant Google s’est classé deuxième avec 29,9%, tandis qu’Amazon Alexa s’est classé troisième avec 18,3% et Bixby de Samsung ne représentait que 6,7%.

Les téléphones Samsung ont toujours été axés sur le matériel, pas sur le logiciel

Les smartphones de Samsung se sont toujours distingués par leur matériel, mais les logiciels ont traditionnellement été un point faible. De la société Ligne galaxie s’est fait un nom grâce aux écrans éclatants et aux caméras nettes des smartphones de Samsung. Samsung a également popularisé les téléphones avec de grands écrans aux États-Unis via son téléphone Galaxy Note famille, une décision qu’Apple et d’autres fabricants de téléphones ont rapidement suivi. Aujourd’hui, Samsung fait partie des premières entreprises à s’aventurer dans les appareils mobiles avec écrans pliables qui peut fonctionner à la fois comme un téléphone et une tablette.

Pourtant, les modèles de téléphones Galaxy antérieurs tels que le Galaxy S4 et le Galaxy S5 ont été critiqués pour leur logiciel, qui semblait encombré de trop de paramètres, de fonctionnalités et d’options d’interface. Samsung a parcouru un long chemin à cet égard, déployant désormais un logiciel plus propre, plus rationalisé et généralement plus facile à naviguer.

Bien que Samsung ait amélioré le logiciel de son smartphone, il ne fait pas avancer l’expérience de la même manière que Google. Outre les récentes fonctionnalités de téléphone alimentées par Google Assistant, les smartphones de Google ont également acquis une notoriété pour leurs fonctionnalités de caméra alimentées par logiciel.

Prendre Vue de nuit, par exemple, qui permet aux téléphones Pixel de prendre de meilleures photos dans l’obscurité. Cette fonctionnalité repose sur les algorithmes d’apprentissage automatique de Google plutôt que sur le matériel seul, ce qui signifie que Google a également pu l’intégrer aux anciens téléphones Pixel lors de son lancement en 2018. Les critiques ont fait l’éloge de la fonctionnalité et des concurrents comme Apple ont rapidement emboîté le pas. La famille Pixel 6 est livrée avec une autre nouvelle fonctionnalité intéressante appelée Gomme magique, qui permet de se débarrasser des photobombers d’un simple geste.

Google a également l’habitude d’améliorer l’appareil photo et d’autres applications en ajoutant de nouvelles fonctionnalités via des mises à jour logicielles régulières, souvent appelées « gouttes de fonctionnalité. » Étant donné que les Pixel 6 et 6 Pro fonctionnent sur La puce Tensor de Google, j’espère que nous verrons des mises à niveau logicielles encore plus importantes pour ces téléphones à l’avenir. Google a également l’habitude de déployer simultanément de nouvelles fonctionnalités sur des appareils plus anciens et de nouveaux téléphones. comme avec Night Sight en 2018 – tandis que le calendrier de mise à jour de Samsung peut sembler un peu plus dispersé.

L’appareil photo de Samsung, en revanche, se distingue davantage par son matériel que par son logiciel. Les Galaxy S21 Ultra réalise des zooms sans précédent, grâce à ses quatre objectifs d’appareil photo, dont deux téléobjectifs. (L’un a un zoom optique 3x, tandis que l’autre a un zoom optique 10x.)

La prochaine grande mise à jour logicielle pour smartphone de Samsung, appelée One UI 4 et lancée à la fin de l’année pour Galaxy S21 appareils, semble également plus un raffinement qu’un grand bond en avant. La plupart des nouvelles fonctionnalités sont axées sur la personnalisation et la confidentialité, notamment des widgets plus perfectionnés, la possibilité de définir des émojis AR comme photo de profil Samsung et un meilleur contrôle sur la façon dont les données de localisation sont partagées. À certains égards, le logiciel donne l’impression un effort pour rattraper l’iPhone plutôt qu’une mise à niveau que les concurrents voudront imiter.

Cela ne signifie pas que toutes les ambitions de Google ont été un succès. Les Pixel 4 les gestes sans contact, qui étaient alimentés par la technologie radar de Google, n’ont pas été bien accueillis par les critiques. Le téléphone a finalement été critiqué pour son prix excessif. Il convient également de rappeler que de nouvelles fonctionnalités telles que les temps d’attente et Direct My Call permettent à Google de mieux comprendre notre activité téléphonique, car des problèmes de confidentialité sont apparus ces dernières années. (Google indique que toutes les transcriptions audio sont traitées sur l’appareil et que l’audio n’est pas partagé avec Google, sauf si vous choisissez de le faire. Les informations qui alimentent les temps d’attente sont également basées sur les données de durée d’appel qui ne sont pas liées à des utilisateurs identifiables.)

Google et Samsung ont des visions différentes du futur du smartphone

Les Pixel 6 et Pixel 6 Pro de Google sont des choix prometteurs pour les propriétaires d’appareils Android, mais il leur reste encore un long chemin à parcourir pour rattraper Samsung et d’autres concurrents en termes de ventes. Samsung est le premier fabricant mondial de smartphones en termes de livraisons, suivi du géant chinois de la technologie Xiaomi puis d’Apple, selon Gartner et Recherche de contrepoint. Google n’est même pas dans les cinq premiers classements et est plutôt regroupé dans la catégorie plus large « Autre ».

On ne sait pas si de nouvelles astuces comme avoir un assistant virtuel qui peut vous attendre en attente suffiront à changer cela. Google a lutté avec les ventes de Pixel dans le passé, et peu d’entreprises ont été en mesure de défier la domination de Samsung et d’Apple. Il suffit de demander LG et HTC.

Mais ce qui est devenu clair, c’est la vision de Google pour faire avancer le smartphone, et en quoi elle diffère de celle de Samsung. Google utilise son assistant virtuel et ses prouesses en matière d’intelligence artificielle pour alimenter de nouvelles fonctionnalités qui rendent l’utilisation d’applications de base comme le téléphone, l’appareil photo et les alarmes plus pratique. Samsung, quant à lui, est plus obsédé par le matériel, comme cela est prouvé avec son Galaxy S21 Ultra à quadruple objectif et son Galaxy Z Fold 3 flexible et Galaxy Z Flip 3.

Dans un monde idéal, vous auriez la meilleure combinaison de matériel et de logiciel. Après tout, proposer de nouvelles fonctionnalités prospectives et utiles plutôt que simplement fantaisistes est le seul moyen de faire en sorte que les avancées matérielles soient importantes. Google a un moyen apparemment intelligent de mettre cela en pratique grâce à l’assistant Google et à d’autres fonctionnalités logicielles, même si ces fonctionnalités doivent encore être affinées. Maintenant, c’est à vous de jouer, Samsung.