Lorsque vous inventez, les échecs épiques sont inévitables, mais peu sont aussi fascinants ou bouleversants que General Magic. General Magic a été fondée il y a plus de trente ans en tant que spin-off d’Apple.

Il était bien en avance sur son temps d’avoir un appareil portable avec textos, prise de notes, jeux et émoticônes. Malgré une volonté tenace de créer l’avenir de la communication et une équipe stellaire de concepteurs et d’ingénieurs à la tête, le résultat final a été insuffisant. Le marché n’était tout simplement pas préparé. Les ventes n’ont jamais repris une fois le produit sorti, l’entreprise a fait faillite et Marc a démissionné.

La plupart des acteurs clés, dont Marc, Tony Fadell (iPod, iPhone), Megan Smith (USCTO), Andy Rubin (Android), Kevin Lynch (Adobe, Dreamweaver, Apple Watch), Joanna Hoffman (Apple), Pierre Omidyar (eBay ) et Andy Hertzfeld (Apple, Google), ont connu un plus grand succès, cimentant la place de General Magic dans l’histoire de la technologie.

Membres de l’équipe de magie générale
Source : hollywoodreporter.com

Chronologie

1990-92

Marc Porat, l’ancien PDG flamboyant, avait une vision pour le smartphone qui était plus d’une décennie en avance sur son temps. Porat a persuadé Scully de créer une nouvelle entreprise et de former une équipe pour la concevoir en 1990. Lorsque Fadell, un jeune homme de Detroit aux grandes aspirations, a entendu parler de la vision de Porat et de l’équipe d’ingénieurs d’Apple qu’il avait réunie, il a su qu’il voulait en faire partie. Par pure force de volonté, il a campé chez General Magic et s’est frayé un chemin dans l’entreprise. Il avait un billet de première ligne pour l’histoire, assis à côté d’Andy Rubin, le créateur du système d’exploitation Android.

1993

General Magic a été formé en 1993, à une époque où Internet n’était pas encore largement utilisé, mais ils avaient déjà un plan pour les futurs biens technologiques. L’objectif de leur équipe était de développer un appareil mobile portable capable de transmettre des données sur Internet, doté d’un prototype USB, d’une entrée de stylet et d’un calendrier à une époque où les gens n’apparaissaient pas sur Internet WWW ou dans les messages texte SMS., Données personnelles gestion et d’autres fonctions, et il existe un concept de cloud, et même le système d’exploitation développé est considéré comme traversant différentes plates-formes matérielles. Ils s’attendent même à pouvoir rendre ce gadget aussi petit qu’une montre à l’avenir.

Smartphone magique général (fichier photo)

Initialement, l’entreprise fonctionnait dans un secret quasi total. Alors que Sculley était encore directeur de General Magic, Apple est entré sur le marché de l’électronique grand public avec l’Apple Newton, un « assistant numérique personnel » mal considéré. Newton (initialement développé comme une tablette sans fonctionnalités de communication) a commencé à détourner l’attention du marché de General Magic au début de 1993.

L’entreprise comptait 100 employés en février 1993.

Le New York Times a décrit General Magic comme « la start-up la plus suivie de la Silicon Valley » le 8 février. Selon l’article, l’entreprise lançait la technologie logicielle Telescript dans le but de fournir une « norme pour la transmission de messages entre tous les ordinateurs qui calculer, peu importe qui les fabrique. En 1996, au début du boom d’Internet, Telescript est sorti.

1994

En 1994, la « General Magic Alliance » de partenaires intersectoriels était passée à 16 entreprises mondiales de télécommunications et d’électronique grand public, dont Sony, Motorola, Matsushita, Philips, Cable & Wireless, France Telecom, NTT, Northern Telecom, Toshiba, Oki, Sanyo, Mitsubishi et Fujitsu, ainsi que Cable & Wireless, France Telecom, NTT, Northern Telecom, Toshiba, Oki, Sanyo, Mitsubishi et Fujitsu. Chacun des « partenaires fondateurs » a investi 6 millions de dollars dans l’entreprise et a nommé un cadre supérieur au « Conseil des partenaires fondateurs ».

Offre publique initiale (IPO) (1995)

En février 1995, la société est devenue publique au NASDAQ.

Lors de sa première offre publique, General Magic a reçu 96 millions de dollars de 16 investisseurs différents pour un total de 200 millions de dollars. Après son premier appel public à l’épargne, la valeur des actions de la société a plus que doublé.

L’horloge a commencé à tourner une fois qu’elle a été rendue publique. Dans le même temps, son destin était lié à celui de cinq entreprises de technologie analogique, qui n’ont toutes pas survécu à la révolution Internet.

Le problème du général Magic était un problème de temps. Les gens n’avaient pas encore mis en œuvre les changements qu’ils voulaient faire. Seules quelques personnes avaient des téléphones portables. Peu de gens avaient accès au courrier électronique. Le client n’était pas encore arrivé au point où l’informatique permanente était requise. Ils avaient trois coups d’avance, ce qui a conduit à leur disparition de la startup la plus prometteuse de la Silicon Valley à la destruction de la route.

1996-97

Une nouvelle équipe de 60 à 70 personnes a été formée en 1996 dans le but de développer un service d’assistant personnel basé sur la reconnaissance vocale qui serait aussi similaire que possible au contact humain. Portico (nom de code Serengeti pendant le développement) a été le premier service à être publié, et l’interface utilisateur a été surnommée Mary d’après Mary McDonald-Lewis, qui a exprimé Portico, Serengeti et l’homologue ultérieur de GM, OnStar. Portico s’est synchronisé avec des appareils tels que Palm Connected Organizer et Microsoft Outlook, et a géré la messagerie vocale, le transfert d’appels, la messagerie électronique, le calendrier et d’autres fonctions via le numéro 800 de l’utilisateur.

1998

En mars 1998, Microsoft a annoncé un accord de licence substantiel et un investissement dans General Magic. Microsoft a eu accès à une partie de la propriété intellectuelle dans le cadre de l’achat, et General Magic a pu se rapprocher de l’intégration de Portico aux produits Microsoft.

1999

Les actions de la société avaient chuté en 1999 et au début de 2000, une grande partie de l’équipe de direction impliquée dans la mise sur le marché de Portico était allée poursuivre de nouveaux intérêts avec des sociétés Internet. Kathleen Layton a dirigé une nouvelle équipe qui a été recrutée. Les services vocaux de l’entreprise ont été transformés en produits logiciels d’entreprise par la nouvelle équipe. Le 18 septembre 2002, la société a annoncé qu’elle cesserait ses activités.

Alors, que pouvons-nous apprendre de General Magic ?

Surtout, cela démontre que notre enseignant le plus important est l’échec. Que c’est par l’échec que l’on apprend la ténacité et la persévérance. Nous découvrons ce dont nous sommes capables, ainsi que ce dont nous ne sommes pas capables. Mais surtout, il nous offre des leçons de vie.

Certains d’entre eux resteront dans les mémoires toute une vie.