Gardaí est revenu à l’utilisation de mandats de perquisition traditionnels pour obtenir des données de téléphone portable dans le cadre d’enquêtes pénales en raison de la controverse sur le régime de conservation des données en Irlande.

Auparavant, en vertu de la législation de 2011, gardaí pouvait demander directement aux entreprises de télécommunications des données sur l’utilisation des téléphones portables par les suspects, y compris quand et où ils utilisaient leurs téléphones et pendant combien de temps. Les entreprises étaient tenues de conserver ces données sur tous les utilisateurs pendant deux ans en vertu de la loi.

Cependant, à la suite d’une affaire prise par Graham Dwyer, qui a été reconnu coupable en 2015 du meurtre d’Elaine O’Hara, certaines parties de cette législation ont été déclarées invalides par le Cour suprême en 2018. L’affaire fait actuellement l’objet d’un recours de l’Etat devant le Cour suprême et la Cour européenne de justice (CJCE).

L’impasse a contraint la Garda à développer une solution de contournement pour lui permettre de continuer à obtenir les mêmes données auprès des entreprises de télécommunications pour une utilisation dans des enquêtes criminelles graves, sans s’appuyer sur la loi de 2011.

L’utilisation de ces données a été un facteur majeur dans plusieurs procès criminels très médiatisés ces dernières années, et gardaí les considère comme un outil précieux pour enquêter sur les meurtres de gangs.

Au lieu de faire des demandes directement aux entreprises de télécommunications en vertu de la loi de 2011, les enquêteurs ont commencé à s’adresser au tribunal de district pour obtenir des mandats de perquisition pour les données, ce qui oblige les entreprises à les remettre. On pense que cette méthode est moins susceptible d’entraîner l’irrecevabilité des preuves provenant des téléphones portables lorsqu’une affaire est jugée.

Si gardaí obtient des données en vertu de la loi de 2011, tout en sachant qu’elle a été annulée par la Haute Cour en 2018, elle risque d’être jugée irrecevable par un juge. Plus tôt cette année, les données obtenues en vertu de la loi de 2011 ont été utilisées dans la poursuite de deux personnes pour des infractions de traite des êtres humains dans le circuit de Mullingar. Cour criminelle.

La défense a fait valoir que les preuves de données devraient être déclarées irrecevables à la lumière de la décision Dwyer de 2018. Juge Françoise Comerford d’accord et la preuve a été exclue, bien que les accusés aient finalement été condamnés.

Le nouveau système d’obtention de données sous mandat de perquisition n’est considéré que comme une solution provisoire, selon des sources bien informées. Bien que cela permette à gardaí de continuer à obtenir des données et apporte une certaine surveillance judiciaire dans le système, les entreprises de télécommunications ne sont plus obligées de conserver les données.

« Vous ne pouvez pas obtenir de données si elles n’ont pas été conservées en premier lieu », a déclaré une source de garda.

Avocat Seamus Clarke SC a déclaré que la solution de contournement «ne bouche qu’un trou en introduisant un examen judiciaire. La question de la rétention demeure. »

Avis consultatif

La Cour suprême a renvoyé l’affaire devant la CJCE en ce qui concerne le droit de l’Union européenne. L’avocat général de la CJCE devrait publier ce mercredi un avis consultatif pour aider les juges à se prononcer. Les opinions des avocats sont généralement un guide fiable quant à la façon dont le tribunal se prononcera finalement.

De nombreux experts estiment que, compte tenu des décisions précédentes de la CJCE dans ce domaine, la cour conviendra que la législation irlandaise est trop large en exigeant une rétention pendant deux ans sans contrôle judiciaire.

Dans ce cas, il appartiendrait alors à la Cour suprême d’interpréter l’avis de la CJCE et de confirmer ou d’infirmer la précédente décision de la Haute Cour annulant le régime irlandais de conservation des données.

Un projet de loi visant à régler certaines des questions soulevées par la Haute Cour a été rédigé, mais le gouvernement attend le résultat de l’affaire de la CJCE avant de poursuivre. Cette législation devrait modifier considérablement le régime de conservation des données. Les entreprises de télécommunications ne seraient obligées de conserver les données que pendant un an et gardaí serait tenu de s’adresser au tribunal de district pour les obtenir.

Interrogé sur les mesures qu’il a prises pour se préparer à la décision de la CJCE, un porte-parole de Garda a déclaré que la force « ne commente ni ne spécule sur les questions qui font actuellement l’objet d’un examen judiciaire ».