J’ai ressenti une sorte d’admiration particulière, puis de panique, en voyant mon taux de glucose monter en flèche pour la première fois après avoir savouré une bière fraîche par une soirée d’été étouffante. C’était une notification push biologique du liquide juste sous ma peau que la boisson riche en glucides interférait avec les efforts pour maintenir ma santé et mon poids.

Pendant des années, les personnes atteintes de diabète de type 1 ont porté des glucomètres en continu, ou CGM, pour suivre les pics de glycémie et s’assurer qu’ils reçoivent suffisamment d’insuline. Les CGM sont de petits patchs avec de minuscules aiguilles pour les capteurs qui piquent la peau et sont généralement portés sur le ventre ou l’arrière du bras.

Maintenant, une vague d’entreprises technologiques vendent des CGM au public. Cela m’a rendu curieux : est-ce que cela fonctionnerait pour moi ? Qu’est-ce que j’apprendrais ?

Les appareils, liés à des applications avec des analyses personnalisées et des conseils de planification des repas, sont présentés comme une voie de changement de comportement vers une meilleure santé et des performances sportives, une énergie constante et surmonter une fois pour toutes le redoutable cycle perte de poids-gain de poids.

Pour les personnes non diabétiques, le suivi de la réponse glycémique aux repas peut identifier les aliments qui augmentent considérablement la glycémie, entraînant une chute subséquente de la glycémie, puis une léthargie. Cet excès d’insuline et de glucose dans le sang peut également signaler au corps de stocker le surplus de sucre, entraînant une prise de poids.

Le nouvel écosystème de surveillance de la santé s’étend bien au-delà des CGM, laissant les compteurs de pas traditionnels dans la poussière. Un tracker sous la forme d’un anneau en titane élégant fabriqué par Ultrahuman surveille les mouvements et le sommeil – et peut être associé à un patch de surveillance de la glycémie. La technologie portable de Whoop, qui suit la fréquence respiratoire, l’oxygène sanguin et d’autres paramètres de santé, peut être intégrée dans un soutien-gorge de sport. Un autre appareil, le Lumen, analyse l’haleine pour déterminer si l’utilisateur brûle des glucides ou des graisses.

Le marché de cette technologie est énorme, des athlètes olympiques aux employés de bureau cherchant à éviter l’accalmie après le déjeuner. Le pays est depuis longtemps en proie à ce que l’on appelle souvent une épidémie d’obésité. De 2017 à 2021, 26% des Américains, en moyenne, ont déclaré qu’ils «essayaient sérieusement de perdre du poids» et plus de la moitié ont déclaré qu’ils aimeraient le faire, selon les sondages Gallup. Et environ 96 millions d’adultes américains souffrent de prédiabète, ce qui augmente leur risque de développer des maladies chroniques comme le diabète de type 2 et les maladies cardiaques, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Le prédiabète affecte les personnes à la fois minces et en surpoids, bien que l’obésité augmente le risque de diabète.

Les investisseurs prennent note. Près de 3,5 milliards de dollars américains (16,6 milliards de RM) ont été versés aux startups américaines de santé numérique pour la perte de poids de 2020 au premier semestre 2022, selon une analyse du fonds de capital-risque Rock Health pour KHN. Les startups CGM Levels, NutriSense, Signos et January ont collecté plus de 140 millions de dollars US (663 millions de RM) en financement collectif, selon la base de données de financement de l’entreprise Crunchbase.

Il y a beaucoup de battage médiatique à propos de toutes les données qu’ils fournissent.

Les publicités en ligne et dans les podcasts présentent souvent des jeunes actifs dans la vingtaine. Ils promettent des informations uniques sur la façon dont les corps individuels réagissent à la nourriture, à l’exercice et au sommeil en temps réel en se concentrant sur la santé métabolique et sur la façon dont les utilisateurs contrôlent leur glycémie. « Nous nous attaquons à la perte de poids en donnant à chacun une voix », déclare la société Signos, basée à CGM. Une promo pour Lumen partage: « Vous détenez dans vos poumons le secret d’une perte de poids durable. »

Mais même si les gens sur le terrain ont vu des résultats «significatifs» de l’intégration de ces outils dans les programmes de perte de poids, ils reconnaissent qu’aucune approche unique ne semble capable de tout faire. Par exemple, Eric Kusher, un docteur en chiropratique qui dirige un programme intensif de perte de poids chez Compass Fat Loss, a déclaré qu’il s’appuyait toujours sur l’élément humain, se rabattant sur les conseils diététiques de son personnel, et non sur les conseils de repas fournis par les applications.

La couche de réalité est également importante, a déclaré le Dr Nirav Shah, chercheur principal au Clinical Excellence Research Center de l’Université de Stanford. « Si vous êtes une mère harcelée essayant de s’occuper de trois enfants et de conserver un emploi, vous n’aurez pas le temps de surveiller et de créer le shake vert parfait », a-t-il déclaré. « Vous allez acheter le repas à un dollar parce que c’est plus facile et moins cher pour vos enfants – et ensuite vous allez manger ce qu’ils ne mangent pas. »

Pour la perte de poids et les poussées d’inflammation, Sarah Schacht, une consultante gouvernementale en innovation de Seattle âgée de 42 ans, a essayé toutes sortes de technologies de la santé, y compris Levels et Lumen. Le généralisé « manger moins, bouger plus » – un conseil erroné pour beaucoup – ne fonctionnait pas pour elle. L’application Levels permet à l’utilisateur de consigner les repas, l’exercice et d’autres événements notables ; combine les informations avec les données CGM ; puis offre des informations et des conseils sur la façon dont les utilisateurs peuvent favoriser des courbes de glucose plus douces. Depuis qu’elle a commencé Levels il y a un an et demi, elle a perdu cinq livres, son poids s’est stabilisé et les réponses inflammatoires ont diminué. Mais son corps n’a pas radicalement changé, dit-elle.

« J’ai l’impression que les quelques histoires de réussite que j’ai vues, les gens qui ont radicalement changé leur corps, passent beaucoup de temps sur leur stratégie alimentaire », a déclaré Schacht. « Tout le monde n’a pas cette capacité mentale, ce temps ou ce budget. »

Ces appareils ne sont pas couverts par une assurance, donc, avec les abonnements associés pour les données, les coûts peuvent s’élever à des centaines de dollars par an. Il existe également peu de recherches sur l’efficacité des CGM pour améliorer la santé des personnes non diabétiques, sans parler de la perte de poids. Sans résultats fermes, de nombreux fournisseurs de soins de santé sont sceptiques. Certains experts craignent également que le flux constant de données ne provoque des troubles de l’alimentation.

Le Dr Caroline Apovian, codirectrice du Center for Weight Management and Wellness du Brigham and Women’s Hospital de Boston, a déclaré qu’elle ne voyait pas l’utilisation d’un CGM coûteux pour une personne qui n’est pas atteinte de diabète, en particulier avec de nouveaux médicaments de perte de poids à l’intérieur. atteindre. Ces médicaments, bien sûr, auront également un prix élevé.

« C’est un travail difficile de perdre 10 livres », a déclaré Apovian. « Un CGM va anéantir votre argent pour que vous ne puissiez pas vous inscrire à une salle de sport. »

La plupart des personnes qui ont une résistance à l’insuline et une maladie métabolique ont tendance à avoir des revenus plus faibles et des minorités qui ne peuvent pas se permettre des CGM, a déclaré Logan Delgado, copropriétaire de BioCoach. BioCoach a obtenu l’autorisation de la FDA pour son lecteur de glycémie et de cétones, qui vérifie les niveaux de glucose et teste les cétones dans le sang – un signe que le corps brûle des graisses pour produire de l’énergie. Sa technologie plus traditionnelle de piqûre au doigt maintient le prix de l’abonnement à 30 $ US (142 RM) par mois tout en permettant aux personnes non diabétiques de se renseigner sur leur santé métabolique, mais pas avec des données continues. La société a rassemblé un large public sur TikTok, où Delgado et d’autres sensibilisent aux aliments sucrés et au diabète.

Les startups CGM proposent généralement l’un des deux CGM : le FreeStyle Libre d’Abbott, qui est moins cher et nécessite une analyse manuelle du capteur par un smartphone, ou le Dexcom G6 connecté par Bluetooth, qui se met automatiquement à jour vers un smartphone. Les moniteurs sont fournis aux personnes non diabétiques par le biais d’ordonnances «hors AMM», car la FDA n’a pas encore approuvé les outils pour la population générale.

Les CGM sont disponibles en vente libre en Europe, de sorte que les entreprises parient que la FDA les approuvera pour être disponibles sur les tablettes des pharmacies aux États-Unis. Cela devrait faire baisser les prix des capteurs, qui peuvent coûter des centaines de dollars.

Mais déjà January dit qu’il peut utiliser l’intelligence artificielle pour prédire les niveaux de glucose d’une personne après qu’un utilisateur porte un CGM pendant deux semaines. L’algorithme, soutenu par des recherches publiées et une bibliothèque de données sur la nutrition alimentaire, peut ensuite prédire la réponse glycémique de la personne à des milliers d’aliments avant que l’utilisateur ne décide quoi manger, pas après. Cela réduit les coûts, créant essentiellement un CGM virtuel, a déclaré Noosheen Hashemi, PDG de January. La société déploie une nouvelle version de son application cet automne.

Dans l’ensemble, les startups travaillent en grande partie sur les problèmes, certaines menant toujours des recherches pour étayer leurs revendications commercialisées et adoptant différentes approches pour utiliser la technologie. Un thème commun pour les startups, cependant, est d’abord de s’adresser directement aux consommateurs – visant les personnes qui peuvent se permettre le concept – avant de rechercher éventuellement une couverture auprès des assureurs, a déclaré Bill Evans, fondateur et associé général de Rock Health Capital.

Les entreprises tentent également d’ajouter de nouveaux rebondissements à la façon dont leurs applications utilisent les données pour atteindre les objectifs de santé et de perte de poids, chacune avec des bibliothèques de blogs d’information, de leçons et d’activités. Leur coût varie de centaines de dollars par an à plus d’un millier, avec des frais couvrant le prix du matériel, l’abonnement à des services complets et, dans certains cas, l’assistance d’un nutritionniste. Les entreprises misent sur l’idée que les clients s’engageront sur le long terme.

Adoptant une approche plus globale, NutriSense s’est fortement penché sur la constitution d’une équipe de nutrition de 80 personnes qui travaille en étroite collaboration avec les clients, selon Kara Collier, vice-présidente de la santé de l’entreprise.

Signos, qui se concentre sur la perte de poids, utilise l’intelligence artificielle pour définir une « plage de perte de poids » pour les clients en fonction de leurs plages de glycémie générales et de leur niveau de forme physique.

Par curiosité, cette journaliste a collé un CGM sur le dos de son bras pendant 10 jours et s’est inscrite à l’application Levels. Au début, les mesures étaient discordantes. En tant que personne sans diabète, je n’avais jamais pris en compte ma glycémie auparavant.

Puis j’ai commencé à reconnaître des schémas qui avaient du sens : boire de la bière augmentait toujours ma glycémie, mais un bagel après une longue marche matinale maintenait ma glycémie relativement stable. Des toasts à l’avocat ou des œufs au petit-déjeuner étaient cependant de meilleures alternatives. Et une salade avec des pois chiches, des tomates et de la dinde pour le déjeuner a obtenu les meilleures notes.

La digestion des données à chaque repas m’a certainement fait réfléchir davantage à ce que je mangeais et quand je faisais de l’exercice. Mais cela ressemblait aussi à beaucoup de devoirs supplémentaires. – Kaiser Health News/Tribune News Service

KHN (Kaiser Health News) est une salle de rédaction américaine qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé. Avec l’analyse des politiques et les sondages, KHN est l’un des trois principaux programmes d’exploitation de la KFF (Kaiser Family Foundation). KFF est une organisation à but non lucratif dotée fournissant des informations sur les problèmes de santé à la nation.