Un simple capteur qui peut être fixé à l’arrière d’une batte pourrait aider à révolutionner le système de frappe au bâton en Australie et a été utilisé par les joueurs d’un club de la Premier League indienne avant l’édition de la compétition de cette année.

Str8bat – un petit capteur noir attaché à l’arrière de la batte par une bande velcro – a fait des vagues à tous les niveaux du jeu et a obtenu un investissement dans un partenariat avec Cricket Australia.

Les équipes australiennes U19 ont déjà utilisé la technologie, cela a été un «démarreur de conversation» pour les équipes qui s’entraînent au National Cricket Center de Brisbane, et Victoria l’intégrera dans son programme Pathways à l’avenir.

La franchise IPL Rajasthan Royals a utilisé les données du capteur pour son équipe, qui comprend cette année les Anglais Jos Buttler et Joe Root, ainsi que le spinner australien Adam Zampa.

Les partisans de str8bat pensent que le capteur et les données qu’il met à disposition représentent un saut quantique dans le potentiel d’amélioration des techniques et des performances, et peut-être même de changer ce qui est possible au pli.

L’inventeur et co-fondateur de Str8bat, Gagan Daga, a déclaré que l’appareil cherchait à combler un vide et à apporter une analyse technologique au bâton, estimant que les frappeurs n’avaient fait qu’effleurer la surface de ce qu’ils pouvaient réaliser en utilisant des données factuelles plutôt que l’intuition, la vidéo ou l’œil nu.

« Ce que vous ne pouvez pas mesurer, vous ne pouvez pas l’améliorer », déclare Daga. « Ce que nous faisons, c’est faire parler la batte dans une langue qu’un joueur peut comprendre. »

Daga dirige str8bat depuis Bengaluru – la société est également présente à Singapour et à Melbourne – et a été joueur de cricket à l’école avant de se lancer dans le conseil en gestion et la technologie.

Développé lors d’un cours de commerce à Singapour, str8bat a évolué à travers diverses phases de test impliquant la consultation de centaines d’entraîneurs et de joueurs et quatre itérations différentes du produit jusqu’à ce qu’il soit prêt à apparaître sur les étagères de vente au détail.

Le produit maintenant disponible est un capteur et une application qui permet aux frappeurs d’enregistrer et de télécharger des données sur une gamme de mesures de frappe, y compris le nombre de fois où la balle est sortie du sweet spot, la vitesse du swing de la batte, la vitesse d’impact, la levée de la batte. angle, le nombre de coups réussis et manqués, et bien d’autres. Ces mesures sont superposées sur une vue visuelle à 360 degrés des coups joués sur l’application mobile.

Le grand australien Greg Chappell était sceptique au début, mais a été suffisamment impressionné pour le présenter pendant son temps de travail au NCC à Brisbane.

« Les autres versions que j’ai vues étaient attachées à la poignée de la chauve-souris, elles gênaient donc et elles n’étaient nulle part près du point de connexion », explique Chappell. « Je les avais considérés comme des gadgets. »

Présenté à str8bat par l’ancien gardien de guichet et sélecteur de India Test Kiran More, Chappell dit qu’il a été immédiatement impressionné à la fois par sa conception et son application.

En particulier, Chappell pensait que le matériel str8bat et les données étaient supérieurs aux séquences vidéo les plus souvent utilisées par les frappeurs travaillant sur leurs techniques car la vision ne racontait pas toujours toute l’histoire.

« Avec la vidéo utilisée pour entraîner les frappeurs, je pense que les joueurs et même les entraîneurs voyaient simplement ce qu’ils voulaient voir. Ils n’obtenaient pas plus que cela », a déclaré Chappell.

Chappell a utilisé str8bat lors de sessions au National Cricket Center (NCC) et a déclaré que les données produites par le capteur étaient un excellent « démarreur de conversation » – en particulier entre les entraîneurs et les frappeurs qui étaient particulièrement résistants au changement.

« Soudain, vous aviez des données concrètes qui étaient indiscutables, pas seulement ce qu’ils ont vu à travers la vidéo ou ce qu’ils ont ressenti », dit-il. « Je pense que cela change vraiment la donne dans la relation entre l’entraîneur et le joueur. »

Chappell pense que certains entraîneurs sont menacés par les nouvelles technologies car ils craignent qu’elles ne les rendent périphériques ou redondants. « Ils devraient y voir un excellent moyen d’entamer des conversations avec les joueurs sur ce que disent les données et ce qu’elles signifient », dit-il.

Alors convaincu par str8bat, Chappell est devenu investisseur et conseiller. « Je suis juste surpris que cela ait pris autant de temps pour être honnête », dit-il. « Ce type de technologie allait toujours arriver. Qu’il s’agisse de battes intelligentes ou de balles intelligentes, c’est la prochaine étape de l’évolution du jeu. »

Le directeur général de la haute performance de Cricket Victoria, Graham Manou, estime que la clé du développement des joueurs dans les voies d’élite consiste à trouver de petites améliorations progressives qui peuvent fournir un avantage.

Pour cette raison, l’ancien gardien de guichet d’Australie et d’Australie du Sud était ouvert d’esprit lorsqu’il a été initié à str8bat par Chappell lorsqu’il travaillait au NCC.

Manou a déclaré que les données de str8bat confirmaient ses soupçons selon lesquels les joueurs frappent souvent la balle différemment dans les filets qu’ils ne le feraient pendant un match.

« Leurs vitesses de chauve-souris et leurs trajectoires de chauve-souris étaient vraiment très différentes », dit-il. « Au cricket, il a toujours été difficile de reproduire les conditions de match à l’entraînement – le timing ou le tempo.

« Les frappeurs frappent souvent le ballon à des moments différents de ce qu’ils feraient dans les matchs, ou ils se balancent avec un rythme différent. C’est quelque chose qu’ils ne peuvent pas nécessairement juger eux-mêmes. »

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Manou a utilisé str8bat lors d’une tournée de l’équipe masculine australienne U19 en Inde en 2019 au cours de laquelle l’équipe s’est entraînée à la célèbre MRF Academy et a joué à Chennai. Il pense que les joueurs ont bénéficié des retours et des conversations provoqués par le capteur.

« Le cricket a été très lent à s’adapter et à adopter de nouvelles technologies », dit-il. « Les entraîneurs issus de l’élite eux-mêmes ont probablement un œil formé pour comprendre les écarts de technique et ne font confiance qu’à ce qu’ils peuvent voir.

« Mais il n’y a aucune raison de se limiter. Pourquoi ne pas également avoir une vue en trois dimensions d’une prise de vue ? Je suis convaincu que la technologie des données peut jouer un rôle dans les hautes performances. »

Manou prévoit maintenant d’employer str8bat dans le programme Victorian Pathways lorsqu’il créera le programme pour la saison 2023-24.

Lorsque Daga a fait une démonstration de str8bat aux Royals du Rajasthan il y a plusieurs années, il a trouvé un complice volontaire.

Le copropriétaire des Royals, Manjo Badale, a fait fortune dans les entreprises liées à la technologie et est impatient de s’assurer que les mêmes principes révolutionnaires sont appliqués à son équipe.

« Cela nous facilite un peu la vie dans la mesure où nous sommes déterminés à regarder ce qui va suivre dans le sport et à l’intégrer pour améliorer nos joueurs et nos performances », a déclaré Zubin Bharucha, directeur de la haute performance du Rajasthan.

En 2018, les Royals ont commencé à utiliser str8bat pour collecter des données afin de pouvoir comparer les résultats après avoir utilisé str8bat lors des entraînements et des matchs.

« Nous examinions des choses comme ce qui constitue la génération de pouvoir et comment cela se produit », explique Bharucha. « Nous avons expérimenté où le swing de chauve-souris devrait commencer, quel chemin il devrait prendre et à quelle distance il devrait être du corps.

« Une fois que nous avons commencé à examiner les données autour de ces points, nous avons commencé à nous sentir un peu confiants pour avoir ces discussions avec les joueurs. »

Finalement, les Royals ont commencé à utiliser str8bat dans l’entraînement pré-tournoi, ce qui leur a permis de créer des références des meilleures sessions des joueurs qui pourraient à leur tour être utilisées pour aider un joueur en difficulté.

Bharucha dit que str8bat ressemble beaucoup aux tests psychologiques maintenant utilisés pour déterminer l’état d’esprit d’un joueur en tant qu’outil permettant aux entraîneurs d’identifier et de corriger les problèmes en « temps réel ».

« C’est là que se trouve la magie », dit-il. « Lorsque vous pouvez vous concentrer sur un problème dans un tournoi, dans une série, puis apporter un changement et avoir un impact sur le résultat grâce à votre intervention – juste au moment où cela est nécessaire.

« Pas seulement penser à tout ce qui vous prépare à l’avance et dire » Ok, tout va bien à partir de maintenant « . C’est une pensée très dépassée. »

Bharucha cite le cas de l’étoile montante des Royals India U19, Riyan Parag, comme une réussite str8bat « en temps réel » pour les Royals après que les données du capteur ont aidé le jeune frappeur à sortir d’un marasme pendant une saison IPL.

« Str8bat a montré qu’il rapprochait la batte de son corps », explique Bharucha. « (Je ne sais pas) si cela s’est produit parce qu’il était anxieux ou s’il essayait de comprendre que quelque chose n’allait pas avec son jeu. »

Parag a ajusté sa position de chauve-souris et, deux matchs plus tard, a fait un retour en force en forme, justifiant la candidature de str8bat.

« La différence avec la vidéo, c’est qu’il s’agit davantage d’un outil fondé sur des preuves », déclare Bharucha. « Les entraîneurs et les joueurs n’ont généralement rien pour valider ce qu’ils disent. Cela devient une méthode de validation numérique, physique et visuelle. »

Avec du succès au niveau élite, Daga est convaincu que le capteur peut être tout aussi utile pour les frappeurs qui essaient de perfectionner leurs compétences à tous les niveaux.

Dans le cadre de l’investissement et du partenariat de Cricket Australia avec str8bat, le capteur est désormais utilisé dans les clubs locaux ainsi que dans certaines équipes de voie.

L’avenir offre également une « gamification » du capteur, avec des fonctionnalités interactives montrant jusqu’où les balles frappées dans les filets auraient porté ou combien de « courses virtuelles » ont été marquées dans la pratique.

« Une technologie comme celle-ci peut fournir le changement nécessaire pour qu’un joueur revienne au sport et ne soit pas à la console de jeu et ait une expérience qui l’aide à apprécier le jeu et à vraiment comprendre le jeu », explique Daga.

La technologie du cricket s’est accélérée lentement depuis que le Don a frappé une balle de golf dans ce support de réservoir avec une souche. Peut-être est-il enfin en train de se rattraper.