Le conglomérat taïwanais Foxconn, l’un des principaux fournisseurs d’Apple Phone, a été contraint de fermer une usine phare en Inde la semaine dernière, après que des travailleurs ont bloqué une autoroute inter-États clé pour protester contre l’intoxication alimentaire de centaines de leurs collègues dans une cantine fournie par l’entreprise.

Au moins 159 jeunes travailleuses employées dans l’usine Foxconn de Sriperumbudur, à la périphérie de Chennai, dans l’État méridional du Tamil Nadu, ont été hospitalisées pour une intoxication alimentaire le vendredi 17 décembre. aux foyers fournis par l’entreprise où les travailleurs vivent dans des conditions proches de celles des travailleurs sous contrat du 19e siècle.

L’entreprise et les autorités gouvernementales tentent de faire des boucs émissaires les employés de la cantine qui préparent et servent la nourriture dans les auberges pour l’incident. Deux ont été arrêtés.

Selon l’administration du district de Kanchipuram, 256 autres travailleurs ont été traités en ambulatoire pour vomissements, diarrhée et vertiges.

Plus de 1 000 travailleuses ont organisé une manifestation bruyante pour exprimer leur colère face à l’intoxication alimentaire de masse. Ils se sont plaints d’avoir soulevé à plusieurs reprises des objections contre la nourriture horrible qui leur est servie. Mais chaque fois qu’ils le font, Foxconn nie toute responsabilité et leur dit d’enregistrer leurs plaintes auprès du gouvernement de l’État du Tamil Nadu dirigé par le DMK, dont le département du Travail est connu pour ses liens intimes avec la direction.

Selon les médias, la reprise de la production de l’usine, qui emploie plus de 5 000 travailleurs, est au plus tôt ce dimanche.

La fermeture de l’usine visait non seulement à apaiser les travailleurs indignés de Foxconn. La direction et le gouvernement de DMK craignaient que les manifestations ne se propagent à travers la ceinture industrielle de Sriperumbudur, un centre majeur de la production automobile, car les travailleurs employés par d’autres sociétés transnationales et leurs fournisseurs sont confrontés à des conditions similaires.

L’usine de Sriperumbudur Foxconn fabrique des modèles d’iPhone 12 pour Apple et a également commencé à fabriquer les nouveaux modèles d’iPhone 13 hautement promus d’Apple. En outre, l’usine fabrique des clés Amazon Fire TV, des téléphones portables de marque Xiomi et d’autres articles de haute technologie.

Dans la soirée du vendredi 17 décembre, les employés de Foxconn ont appris que des centaines de leurs collègues étaient soignés pour une intoxication alimentaire après avoir mangé leur repas du soir à la cafétéria de leur auberge. Selon les médias, les travailleurs ont échangé des messages WhatsApp exprimant leur inquiétude quant au sort de huit travailleurs disparus, craignant qu’ils ne soient morts. Lorsqu’ils ont approché la direction, celle-ci a ignoré leurs inquiétudes, banalisant efficacement l’incident.

Suite à cela, des centaines d’employés de Foxconn qui étaient venus commencer leur quart de travail ont décidé de bloquer une grande autoroute à proximité. À partir de 22 heures environ et jusqu’à ce qu’elle soit démantelée par la police une dizaine d’heures plus tard, les travailleurs ont paralysé la circulation sur l’autoroute qui relie Chennai à Bengaluru, la capitale de l’État voisin du Karnataka. Exprimant clairement leur colère face aux conditions de travail brutales qu’ils subissent et leur haine pour l’entreprise, les travailleurs protestataires ont scandé « À bas Foxconn ».

De nombreux travailleurs qui manifestaient ont été battus par la police et jetés dans des fourgons de police. La police aurait arrêté 70 travailleurs dans une salle de mariage. Vingt-deux syndicalistes ont également été arrêtés et accusés d’avoir attisé les manifestations.

L’administration du district de Kanchipuram a affirmé qu’au lundi 20 décembre, 158 des 159 travailleurs hospitalisés avaient été libérés.

Un ancien travailleur de Foxconn nommé Durga Devi, qui a été interviewé en tamoul sur YouTube, a décrit les conditions cauchemardesques auxquelles ces travailleurs sont confrontés dans leurs auberges – des conditions qui n’ont fait qu’empirer pendant la pandémie – et la nourriture insalubre qui leur est fournie chaque jour. Durga a souligné que les cuisiniers et les employés de la cantine ne doivent pas être blâmés pour la mauvaise qualité de la nourriture qu’ils servent. Au lieu de cela, elle a inculpé la direction de l’entreprise pour avoir lésiné sur les dépenses alimentaires et le nettoyage.

Durga a expliqué que les foyers pour étudiants qui hébergeaient auparavant des étudiants en génie, mais qui avaient été fermés pour les étudiants en raison de la pandémie de COVID-19, ont été loués par Foxconn pour héberger ses travailleurs. Ces auberges sont si éloignées de l’usine qu’il faut environ une heure et demie aux travailleurs pour se rendre à l’usine en bus de l’entreprise chaque jour. Cela signifie que les travailleurs passent trois heures par jour à faire des allers-retours entre leur travail.

Elle a décrit les logements surpeuplés qu’ils endurent : « Les chambres de l’auberge de jeunesse n’ont pour la plupart pas de fenêtres et dans ces chambres, 8 à 15 travailleurs doivent rester. Par exemple, lorsque je restais dans l’auberge, il y avait un total de 14 employés dans ma chambre. Lorsque les travailleurs se sont plaints à la direction qu’ils n’avaient même pas assez d’espace pour ranger leurs bagages dans la chambre qui leur était réservée, on leur a dit de « s’adapter » à ce qui leur avait été fourni.

Durga s’est également plaint que « nous ne dormons même pas correctement et que l’auberge n’est pas entretenue de manière hygiénique. Nous devons dîner et dormir au même endroit. C’est insupportable. » Elle a ajouté : « Il est impossible de maintenir une quelconque distance sociale dans ces salles surpeuplées pour empêcher la propagation de la pandémie. »

L’agence de presse Reuters a rapporté en mai de cette année que des centaines de travailleurs ont été infectés par COVID-19 dans l’usine de Sriperumbudur de Foxconn, forçant l’entreprise à réduire temporairement sa production. En conséquence, la production de l’iPhone 12 d’Apple fabriqué dans l’usine pour le marché indien a chuté de plus de 50 %. Cela a incité la direction de Foxconn à exercer une pression massive sur les travailleurs pour augmenter la production, en augmentant l’intensité du travail et en les obligeant à travailler plus longtemps.

En raison de l’offensive sans cesse croissante de Washington contre la Chine, Foxconn et Apple souhaitent tous deux déplacer la production de la Chine vers l’Inde. Le gouvernement indien dirigé par Narendra Modi, qui s’aligne étroitement sur les États-Unis dans leur offensive anti-chinoise, est, pour sa part, soucieux de transformer l’Inde en un hub de chaîne de production alternatif à la Chine. Il a prodigué des sommes énormes ainsi que des concessions fiscales et autres à Foxconn pour le convaincre d’installer la fabrication de téléphones portables Apple dans l’usine de Sriperumbudu.

Le secrétaire général du Tamil Nadu du Parti communiste stalinien de l’Inde, marxiste (CPM), K. Balakrishnan, a condamné l’action de la police contre les travailleurs de Foxconn dans la nuit du 17 au 18 décembre. C’est complètement hypocrite, car le CPM a contesté les élections d’État de 2021 dans un bloc électoral dirigé par le DMK, continue de travailler en étroite collaboration avec ce parti régional ethnique-chauvin et le vante fréquemment comme un ami de la classe ouvrière. En prenant ses fonctions en mai de cette année, le gouvernement DMK, avec le soutien du CPM et de son parti frère stalinien, le Parti communiste indien (CPI), a poursuivi la « réouverture » ​​de l’économie au milieu de la deuxième vague dévastatrice de l’Inde la pandémie.

Les relations entre le DMK et les deux partis staliniens sont si étroites que ces derniers ont financé leurs campagnes pour les élections nationales indiennes de 2019 presque entièrement grâce à un don massif de Rs. 250 millions (3,6 millions de dollars) qui le DMK leur a fait.