Un mât MOBILE-PHONE doit être érigé sur les terrains de jeux de la Wells Cathedral School, en Somerset, après que les opérateurs, Vodafone, ont fait appel avec succès d’une décision initiale de l’autorité de planification locale de refuser l’autorisation.

Une demande de planification pour un mât en treillis de 12,5 mètres dans le terrain a été initialement soumise par Cornerstone, au nom de Vodafone, à Mendip District Council Planning en janvier 2020. Alors que de nombreux résidents ont commenté pendant le processus de demande que le mât améliorerait le signal téléphonique et bénéficient de la communication dans la région, d’autres se sont opposés pour des raisons de santé et de sécurité, et le mât étant inesthétique et dommageable pour la faune.

L’autorisation a été refusée par les planificateurs et le conseil municipal de Wells en mars 2020. Vodafone a cependant déposé un recours, qui a été confirmé en décembre.

Mardi de la semaine dernière, un résident, Peter Welsh, qui a fait campagne contre les plans, s’est dit préoccupé par le fait que l’autorisation du mât pourrait encourager d’autres applications sur d’autres terrains de sports scolaires. «Les terrains de jeu seraient détruits par un mât téléphonique sur place, tout comme les prairies et les bois du National Trust à proximité», a-t-il déclaré. «C’est une zone sensible en termes de localisation de l’école, et le mât industriel de type treillis réduira la joie et l’expérience de tous ceux qui utilisent le terrain de sport.

«Où ailleurs dans le pays une école a-t-elle un mât téléphonique forcé sur son territoire malgré sa forte opposition? Si la proposition va de l’avant, elle encouragera les compagnies de téléphone à envisager de nouveaux pâturages à travers le Royaume-Uni auparavant hors de leur portée, y compris les établissements d’enseignement.

Un porte-parole de Cornerstone a déclaré au nom de Vodafone la semaine dernière: «Nous travaillons pour nous assurer que nos clients puissent utiliser leurs mobiles où qu’ils vivent, travaillent et voyagent, et nous avons besoin de sites supplémentaires afin de garantir à nos clients de Wells et une couverture fiable. Avec Cornerstone, qui gère nos applications de planification, nous avons proposé un nouveau site à Strawberry Fields pour fournir des services 3G et 4G.

«Malheureusement, ce projet de développement a été refusé par l’autorité de planification locale. Après avoir évalué ce refus, nous avons estimé que le développement proposé était la meilleure solution disponible localement et avons fait appel de cette décision. Cet appel est désormais autorisé, ce qui permettra à Vodafone de fournir des services réseau à ses clients. »

Dans un communiqué, la Wells Cathedral School a déclaré: «Nous étions préoccupés de lire la décision de l’Inspection de la planification concernant l’emplacement d’un mât en treillis de 12,5 m sur notre terrain de sport. Nous avons deux préoccupations particulières. Le premier est le fait que cela a été approuvé, bien que l’inspecteur lui-même ait décrit cela comme «préjudiciable aux qualités visuelles de la zone».

«Deuxièmement, le manque de consultation. Dans son rapport, l’inspecteur cite le Code de bonnes pratiques sur le développement du réseau mobile en Angleterre, qui stipule qu’il devrait y avoir une consultation avec une école avant de soumettre toute demande. L’inspecteur poursuit en disant que bien que cette consultation préalable n’ait pas eu lieu, cela n’a pas pesé lourdement sur la proposition.

«Nous sommes choqués que les meilleures pratiques aient été ignorées, que les parents n’aient pas eu la possibilité d’en savoir plus sur la proposition et que nous n’ayons pas eu l’occasion de répondre aux préoccupations concernant l’implantation d’un mât sur les terrains de l’école. En l’état, tout ce processus semble antidémocratique. »