SAN FRANCISCO, 17 mai – Des chapitres clés de l’histoire de Facebook, la plus grande application de médias sociaux au monde, qui fêtera demain le dixième anniversaire de ses débuts en bourse.

Au début

En 2003, Mark Zuckerberg, un as de l’informatique de Harvard âgé de 19 ans, commence à travailler depuis son dortoir sur un réseau en ligne visant initialement à connecter les étudiants de Harvard.

L’année suivante, il lance thefacebook.com avec trois colocataires et camarades de classe à Harvard : Chris Hughes, Eduardo Saverin et Dustin Moskovitz.

Alors que l’adhésion s’ouvre à d’autres collèges d’Amérique du Nord, Zuckerberg arrête ses études et déménage dans la Silicon Valley.

La nouvelle société reçoit son premier investissement du co-fondateur de PayPal, Peter Thiel, qui débourse 500 000 dollars américains et change officiellement son nom en Facebook en 2005.

Pas à vendre

En 2006, le conglomérat médiatique américain Viacom et Yahoo font des jeux séparés pour Facebook, mais les deux sont refusés.

Microsoft prend une participation de 240 millions de dollars dans l’entreprise un an plus tard, date à laquelle Facebook compte 50 millions d’utilisateurs.

Cette année-là, Zuckerberg admet pour la première fois des « erreurs » liées à la confidentialité, sur une plateforme publicitaire appelée Beacon qui suit les achats effectués par les membres de Facebook et fait savoir à leurs amis ce qu’ils ont acheté.

En 2008, la plateforme renverse MySpace pour devenir le site de réseautage social le plus populaire au monde et lance sa première application mobile l’année suivante.

Plate-forme de protestation

L’histoire de David Fincher sur les origines de Facebook, « The Social Network », sort dans les salles de cinéma en 2010 et remporte les Oscars du meilleur scénario adapté, de la musique originale et du montage du film.

Cette année-là, le magazine Time nomme Zuckerberg Personnalité de l’année pour « avoir transformé la façon dont nous vivons nos vies au quotidien ».

Alors que le nombre de membres augmente, Facebook joue un rôle croissant dans l’élaboration du débat public.

En 2011, la plateforme joue un rôle clé en donnant la parole à la jeunesse arabe désabusée dans le printemps arabe des révoltes qui a débuté cette année-là en Tunisie.

Entrée en bourse

En 2012, Facebook s’empare de l’application de partage de photos Instagram pour 1 milliard de dollars américains et dépose des dossiers pour une offre publique initiale.

La plus grande introduction en bourse jamais réalisée dans le secteur de la technologie lève quelque 16 milliards de dollars et valorise l’entreprise à 104 milliards de dollars.

Un Zuckerberg vêtu d’un sweat à capuche sonne à distance la cloche du Nasdaq depuis le siège social de Facebook en Californie le premier jour de négociation.

En octobre 2012, les membres de Facebook ont ​​dépassé le milliard.

Conglomérat de médias sociaux

En 2014, Facebook verse une petite fortune pour essayer d’accroître sa popularité auprès des jeunes utilisateurs de smartphones en achetant la plateforme de messagerie WhatsApp dans le cadre d’une transaction en espèces et en actions d’une valeur de 19 milliards de dollars américains.

Alors qu’il continue de progresser dans le monde, il emménage dans le nouveau siège social conçu par Frank Gehry dans la Silicon Valley, avec un parc sur le toit et «le plus grand plan d’étage ouvert au monde».

Grillades du Congrès

En 2016, Facebook est impliqué dans une controverse sur son utilisation présumée par la Russie et d’autres plateformes de médias sociaux pour tenter d’influencer le résultat de l’élection qui a amené Donald Trump à la Maison Blanche.

En 2018, Facebook est à nouveau au centre du scandale après qu’il est apparu que la société de conseil britannique Cambridge Analytica a collecté furtivement les données personnelles de millions d’utilisateurs de Facebook et les a utilisées à des fins politiques, notamment pour essayer de rallier le soutien à Trump.

Zuckerberg est interrogé au Congrès américain sur la gestion par Facebook des données des utilisateurs et sur la manière dont le réseau est manipulé pour saper la démocratie.

Le patron de Facebook promet de faire plus pour lutter contre les fausses nouvelles, l’ingérence étrangère dans les élections et les discours de haine et pour renforcer la confidentialité des données.

De Facebook à Meta

En 2021, Zuckerberg annonce que Facebook a changé le nom de sa société en Meta – grec pour « au-delà » mais signifiant aussi le métaverse – le monde virtuel qu’il considère comme représentant l’avenir d’Internet.

Le 3 février 2022, le cours de l’action de la société plonge, effaçant plus de 200 milliards de dollars américains de sa valeur marchande après avoir mis en garde contre le ralentissement de la croissance des revenus.

Alors que les jeunes utilisateurs l’abandonnent de plus en plus pour TikTok ou Snapchat, l’entreprise admet avoir perdu un million d’utilisateurs quotidiens actifs. Mais avec 1,96 milliard d’utilisateurs, soit un quart de la population mondiale, il reste la plus grande plate-forme de médias sociaux. — AFP