« La technologie 5G est-elle sûre pour les humains, les animaux, les oiseaux et les autres êtres de la planète ? » C’est essentiellement le nœud de un procès que l’acteur Juhi Chawl a déposé devant la Haute Cour de Bombay contre la modernisation de la technologie des télécommunications, dont les essais ont commencé en Inde maintenant.

La cinquième génération de réseaux sans fil pour le haut débit mobile, ou ce que l’on appelle communément la 5G, promet une connectivité ultra-rapide et une faible latence parmi ses avantages. Cependant, la 5G et son déploiement dans de nombreux pays ont été entravés en raison de craintes concernant des problèmes de santé, voire de certaines théories du complot, qui ont tenté de la lier au coronavirus entre autres.

Mais le procès de Chawla pose des questions sur l’impact global de la 5G et des rayonnements des champs magnétiques électroniques (CEM) à radiofréquence (RF) de faible intensité sur la santé humaine, ainsi que sur son impact environnemental. Ces préoccupations, bien que non encore prouvées, ont également été soulevées par divers scientifiques auparavant.

Nous examinons pourquoi le déploiement de la 5G n’a fait qu’accroître ces inquiétudes et où en est le débat jusqu’à présent.

Qu’a dit Juhi Chawla dans son procès contre la 5G ?

Juhi Chawla, qui est également un militant écologiste, a déposé une plainte contre le déploiement de la 5G, déclarant que les « rayonnements » qu’elle émettrait seraient « extrêmement nocifs et préjudiciables à la santé et à la sécurité des personnes ». Dans un communiqué, l’acteur a déclaré qu’elle n’était pas « contre la mise en œuvre d’avancées technologiques », mais a ajouté qu’en utilisant des appareils sans fil, on est « dans un dilemme constant » concernant « le rayonnement RF des gadgets sans fil et des tours de téléphonie cellulaire ».

Sa déclaration ajoute qu’il y a « des raisons suffisantes de croire que les radiations sont extrêmement nocives et préjudiciables à la santé et à la sécurité des personnes ». Elle souhaite que le département concerné certifie que la technologie 5G est sans danger pour l’homme mais aussi pour les animaux et les oiseaux.

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Qu’est-ce que la technologie 5G et quand sera-t-elle déployée en Inde ?

La 5G promet de révolutionner le haut débit mobile et constitue un grand saut générationnel par rapport à la technologie 4G existante. Cette nouvelle technologie sera capable non seulement d’assurer une connexion Internet rapide sur nos téléphones, mais également d’aider à alimenter les réseaux IoT (Internet des objets) pour faire fonctionner les voitures et les maisons connectées plus intelligemment. Il prendra également en charge le streaming de contenu multimédia riche.

Mais la 5G n’a pas encore été déployée en Inde, bien que Bharti Airtel, Reliance Jio et Vodafone Idea aient reçu un spectre d’essai pour tester la technologie 5G dans le pays. Une fois cela terminé, il est prévu que les réseaux seront mis en service avec les bandes 5G d’ici la fin de cette année. Le déploiement de la 5G devrait s’accélérer dans le pays d’ici 2022.

Quelles sont les craintes concernant l’impact des rayonnements 5G sur la santé humaine ?

L’affirmation est que les ondes 5G plus puissantes émettront plus de rayonnement et causeront des dommages aux humains ainsi qu’aux autres êtres vivants. De plus, la 5G nécessitera plus de tours afin d’assurer une meilleure connectivité, et puisqu’elle alimentera plus que nos smartphones, elle augmentera l’exposition humaine à de tels rayonnements en général.

Il s’agit d’une extension de l’idée que les tours cellulaires, qui émettent des rayonnements RF-EMF de faible niveau, endommagent en général notre corps. Mais le rayonnement des tours de téléphonie cellulaire, des téléphones portables et des routeurs WiFi est généralement appelé rayonnement non ionisant comme les ondes radio, les micro-ondes et le rayonnement optique.

Les champs RF ont été classés par le Centre international de recherche de l’OMS sur Cancer (CIRC) comme possiblement cancérigène pour l’homme (Groupe 2B). Mais l’agence ajoute également que davantage de recherches sont nécessaires sur le sujet, en particulier si l’exposition aux rayonnements RF augmente le risque de certains types de cancers du cerveau.

Il ne fait aucun doute que les rayonnements à des niveaux très élevés, également appelés rayonnements ionisants, réchauffent nos tissus et peuvent éventuellement conduire au cancer. Cela s’applique aux dispositifs médicaux tels qu’un appareil de tomodensitométrie ou un appareil à rayons X, qui émettent des rayonnements ionisants de haut niveau. C’est exactement pourquoi les médecins ne recommandent pas de passer un scanner pour chaque problème de santé, car cela augmente l’exposition inutile aux rayonnements. Mais on craint de plus en plus que nos smartphones, d’autres appareils compatibles WiFi tels que les ordinateurs portables et les tours de téléphonie mobile qui émettent également des rayonnements RF de faible niveau endommagent notre corps étant donné l’exposition constante.

Que dit la science sur le risque accru d’exposition aux smartphones et aux tours de téléphonie cellulaire ?

Dans sa page sur la 5G, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) déclare qu' »aucun effet nocif sur la santé n’a été causalement lié à l’exposition aux technologies sans fil ». Mais il indique également que « seulement quelques études ont été menées aux fréquences à utiliser par la 5G ».

Compte tenu des inquiétudes croissantes, l’OMS mène « une évaluation des risques pour la santé liés à l’exposition aux radiofréquences, couvrant toute la gamme des radiofréquences, y compris la 5G ». Cette étude sera publiée d’ici 2022.

Après l’étude de 2010 du CIRC de l’OMS visant à déterminer si l’utilisation du téléphone portable augmente le risque de tumeurs, le Dr Christopher Wild, directeur du CIRC, a déclaré qu’« un risque accru de cancer du cerveau n’est pas établi à partir des données d’Interphone ». Mais beaucoup de choses ont changé en termes de technologie des télécommunications au cours de la dernière décennie. Les sujets n’étaient alors pas de gros utilisateurs de téléphones portables selon les normes actuelles, avec une « médiane de 2 à 2 heures et demie d’utilisation déclarée par mois ». L’utilisation quotidienne des smartphones dépasse désormais de loin ce nombre.

L’étude note que les nouvelles technologies s’accompagnent également d’émissions plus faibles en moyenne, et l’utilisation des « opérations SMS et mains libres » signifie que nous gardons les téléphones loin de notre tête. Cela doit également être pris en compte lors de la conduite de nouvelles études.

Mais tout le monde n’est pas convaincu. En 2017, plus de 190 scientifiques de 39 pays a écrit un appel aux Nations Unies et à l’OMS mettant en garde contre l’exposition à de tels rayonnements et a appelé à des directives plus strictes concernant la technologie sans fil, arguant que celles-ci présentent des risques pour la santé et s’ajouteront à une nouvelle forme de pollution de l’environnement

Ils ont fait valoir que l’OMS n’avait pas fait assez pour publier des directives de protection sur ce sujet et a appelé à un moratoire sur le déploiement de la 5G jusqu’à ce que les dangers potentiels soient étudiés par des scientifiques indépendants. Ils ont également signalé diverses autres études, dont une réalisée par le National Toxicology Program (NTP) des États-Unis, qui a montré augmentation de la croissance du cancer chez les rats après une exposition prolongée au rayonnement radiofréquence du téléphone.

Les tours de téléphonie mobile ont-elles un impact négatif sur l’environnement ?

C’est une autre revendication très controversée. L’impact environnemental des tours cellulaires et du rayonnement sur les abeilles en particulier a été discuté dans plusieurs études. Des études réalisées en Inde ont montré que les colonies d’abeilles se sont effondrées en raison de l’exposition aux radiations des tours de téléphonie mobile.

Selon une telle étude réalisée en 2017 et publié dans le Journal of Entomology and Zoology Studies, « les colonies à proximité des tours de téléphonie mobile ont été les plus affectées par le rayonnement électromagnétique émis par la tour ».

cependant, une autre étude publié dans Science of The Total Environment en 2019 a déclaré que davantage de preuves étaient nécessaires pour établir si ces rayonnements présentent des risques pour les abeilles. Il a également noté que d’autres études, qui ont fait ces allégations, se sont appuyées sur des méthodes non scientifiques et des méthodes très irréalistes d’exposition des abeilles à de tels rayonnements.

Que savons-nous précisément de l’impact de la 5G sur les humains ?

Étant donné que le déploiement de la 5G n’a pas plus de deux ans, et cela aussi dans certains pays, nous n’avons toujours pas une idée claire de son impact sur notre santé et notre environnement.

L’OMS, répondant aux FAQ sur l’impact de la 5G sur la santé, déclare que « jusqu’à présent, seules quelques études ont été menées aux fréquences utilisées par la 5G ». Il ajoute que « l’échauffement des tissus est le principal mécanisme d’interaction entre les champs de radiofréquences et le corps humain » et que les niveaux d’exposition aux radiofréquences des technologies actuelles entraînent « une élévation de température négligeable dans le corps humain ».

De plus, à mesure que la fréquence augmente, selon l’OMS, « il y a moins de pénétration dans les tissus corporels et l’absorption de l’énergie devient plus confinée à la surface du corps (peau et yeux) ». Et comme « l’exposition globale reste en deçà des directives internationales, aucune conséquence pour la santé publique n’est à prévoir », ajoute-t-il.