Fabriquées principalement par des entreprises chinoises, les batteries LFP offrent deux points forts : des prix plus bas et une stabilité. Par rapport aux batteries lithium-ion, qui contiennent des métaux coûteux tels que le nickel, le cobalt et le manganèse, les batteries LFP utilisent de l’acide phosphorique et du fer comme matériaux principaux. Bien qu’ils soient relativement plus à l’abri des risques d’incendie, ils ont une densité énergétique plus faible et un poids plus élevé.
« Samsung SDI a développé officieusement des batteries LFP, et il n’est pas décidé si ces batteries LFP seront produites en série », a déclaré l’une des sources.
La source a ajouté que Samsung SDI semble essayer de répondre aux besoins de diversification du marché, en particulier dans le segment des systèmes de stockage d’énergie, où la demande de batteries LFP augmente.
Les systèmes de stockage d’énergie sont d’énormes batteries de la taille d’un conteneur qui stockent les restes d’électricité générée par les énergies renouvelables telles que l’énergie solaire. Selon SNE Research, Samsung SDI contrôlait l’année dernière 31 % du marché mondial des ESS et était l’acteur n°1.
Cependant, le statut dominant de Samsung SDI est confronté à des incertitudes croissantes, alors que les tendances ESS se déplacent progressivement vers les batteries LFP.
Les systèmes de stockage d’énergie sont généralement installés dans de grandes zones bon marché telles que les déserts. Comme l’espace y est moins préoccupant, les clients optent pour plusieurs unités des systèmes LFP moins chers au lieu d’un système lithium-ion coûteux, par exemple.
Selon le cabinet de conseil en énergie Wood Mackenzie, la proportion de batteries LFP sur le marché mondial des batteries devrait passer de 10 % en 2015 à 30 % en 2030. Au cours de la même période, le ratio NCM (nickel, cobalt et manganèse) lithium -Les batteries ioniques devraient passer de 70% à 30%.
« Pour Samsung SDI, leader du marché des ESS, les batteries LFP sont une menace », a déclaré une autre source.
Les efforts de diversification de Samsung SDI pourraient être le reflet de la culture d’entreprise du groupe Samsung qui met l’accent sur le fait de devenir le « No. 1 joueur » dans un champ choisi. Comme le marché des batteries lithium-ion est déjà occupé par LG Energy Solution et CATL, Samsung SDI évalue ses options avec différents types de batteries.
Dans le plan d’investissement du groupe Samsung d’une valeur de 240 000 milliards de wons (205 milliards de dollars) annoncé le 24 août, les puces, les écrans et les activités bio étaient inclus, mais pas les activités de batteries.
« Bien que Samsung SDI ait soumis son plan d’investissement américain, il a été rejeté par le groupe Samsung et finalement omis du plan de 240 000 milliards de won », a déclaré la source.
La source qui a ajouté pour le groupe Samsung, le secteur des batteries pose un dilemme. Par rapport au secteur des puces, qui bénéficie d’une marge d’exploitation pouvant atteindre 30 % pendant un supercycle, le secteur des batteries est confronté à des risques de rappel constants, ce qui peut empêcher l’entreprise de générer des bénéfices.
Dans le secteur des batteries, les minéraux représentent 60 % des coûts totaux. Il y a une limite à la réduction des coûts dans les 40 pour cent restants. C’est pourquoi l’industrie considère que la marge d’exploitation maximale de l’activité batteries n’est que d’environ 10 %.
Lors de la 8e exposition internationale des véhicules électriques, qui a débuté mardi sur l’île de Jeju, Samsung SDI a dévoilé sa feuille de route pour produire en masse des batteries à semi-conducteurs pouvant offrir 900 kilomètres d’autonomie à partir de 2027 dans un effort apparent pour se préparer à l’« après- l’ère du lithium-ion.
« On ne sait pas si les batteries à semi-conducteurs réussiront à l’avenir. En regardant Samsung SDI développer simultanément des batteries LFP, je pense que la société n’est pas sûre de son activité dans les batteries », a déclaré la source.
Par Kim Byung-wook (kbw@heraldcorp.com)
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