JOHANNESBURG, 23 février (Reuters) – Le département du travail sud-africain négocie un éventuel accord à l’amiable avec une filiale de la société chinoise Huawei Technologies Co Ltd (HWT.UL), qu’il accuse de ne pas respecter les quotas d’embauche locaux, Huawei et un responsable du gouvernement a déclaré à Reuters.

L’Afrique du Sud est confrontée à son taux de chômage le plus élevé depuis la fin du régime de la minorité blanche en 1994. Les autorités ont poursuivi Huawei Technologies South Africa en justice ce mois-ci, déclarant qu’elle n’avait pas satisfait à l’exigence selon laquelle 60 % des travailleurs doivent être sud-africains. Lire la suite

Fikiswa Mncanca-Bede, avocate au département du travail, a déclaré à Reuters que ses responsables avaient rencontré lundi les représentants de Huawei Technologies South Africa.

« Nous négocions toujours un règlement à l’amiable avec certaines conditions », a-t-elle déclaré. « (L’) affaire a été suspendue jusqu’à ce que nous parvenions à un accord ou non. »

Mncanca-Bede a déclaré que le département visait à conclure les négociations d’ici vendredi.

La société mère de Huawei, basée à Shenzhen, a transmis une demande de commentaires de Reuters sur les allégations et les discussions avec le département du travail à sa filiale locale.

Huawei Technologies Afrique du Sud a confirmé qu’il avait « entamé des pourparlers pour parvenir à un accord de règlement » et que l’affaire judiciaire avait été suspendue dans l’attente d’un résultat.

« Les discussions sont en cours, Huawei s’est engagé à coopérer pleinement avec le Département et nous sommes convaincus que cette affaire sera conclue sous peu », a-t-il déclaré par e-mail en réponse aux questions.

Au cours de la réunion de lundi, Huawei « a démontré ses » vastes programmes de transfert de compétences et de formation en TIC qui visent à réduire le déficit de compétences en TIC et à favoriser un solide écosystème de talents numériques pour que l’Afrique du Sud adopte davantage la 5G, le Cloud, l’IA et d’autres technologies 4IR « . a déclaré la société dans un communiqué séparé, faisant référence aux technologies de l’information et des communications.

Cela a été reconnu par le ministère du Travail, qui a conseillé à Huawei d’étendre cela davantage dans son plan d’équité en matière d’emploi, a-t-il ajouté.

La société a refusé de répondre aux allégations, déclarant qu’elle ne pouvait pas commenter une affaire juridique en cours.

Citant un audit de 2020, le département du travail affirme que les ressortissants étrangers représentent près de 90 % de la main-d’œuvre de Huawei Technologies South Africa.

Il réclamait une amende de 1,5 million de rands (99 547 $) ou 2% du chiffre d’affaires annuel 2020 de l’entreprise locale pour les violations présumées des règles.

Huawei et ZTE Corporation, une autre société chinoise détenue en partie par l’État, ont construit l’essentiel de l’infrastructure de télécommunications existante en Afrique. Les experts s’accordent généralement à dire qu’ils joueront un rôle essentiel dans la future transformation numérique du continent.

‘NON CONFORME’

Des documents judiciaires consultés par Reuters ont montré que les autorités avaient déposé leur plainte après avoir accusé l’entreprise de ne pas avoir pris les mesures nécessaires pour la mettre en conformité avec les règles locales en matière d’emploi.

En décembre 2020 et janvier 2021, les dossiers judiciaires montrent que le ministère du Travail a demandé à Huawei Technologies Afrique du Sud d’élaborer un plan pour remédier à la sous-représentation des habitants et des groupes discriminés sous l’apartheid.

Malgré l’obtention d’une prolongation pour s’assurer que le plan répondait aux exigences du département du travail, l’entreprise était « toujours jugée non conforme », selon un dernier avis du département daté du 18 mai 2021 et joint aux documents judiciaires.

Le département du travail a soumis au tribunal ce qu’il a dit être le plan d’embauche révisé de 2020 à 2022 que Huawei Technologies South Africa devait rédiger.

Le document montrait que l’entreprise prévoyait d’embaucher 44 Sud-Africains, soit environ 60 % des embauches prévues pour cette période. Cela se traduirait par une main-d’œuvre composée de 652 ressortissants étrangers et 112 locaux d’ici septembre 2022.

Le plan indiquait que l’entreprise « veillerait à ce qu’un recrutement efficace soit effectué » et ajoutait qu’elle chercherait à former et à promouvoir les Sud-Africains et les membres de groupes auparavant défavorisés à des postes de direction.

Dans une lettre séparée envoyée au département en février 2021, Huawei Technologies Afrique du Sud a expliqué que ses travailleurs étrangers étaient nécessaires pour assurer le déploiement de « technologies de pointe », notamment la 5G, l’intelligence artificielle et l’automatisation des processus robotiques.

Il a réitéré que leurs « compétences seront transférées aux groupes désignés via le plan de transfert de compétences de l’entreprise », selon une copie de la lettre incluse dans les documents judiciaires du département.

La société n’avait déposé aucun document au tribunal en réponse au procès avant le début des pourparlers de règlement.

(1 $ = 15,0683 rands)

Reportage de Nqobile Dludla à Johannesburg Montage par Promit Mukherjee, Mark Potter et Matthew Lewis

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.