Le chemin inhabituel de la Malaisie vers la 5G a pris une autre tournure, Ericsson remportant de manière inattendue le contrat pour construire le réseau national de gros.
Digital Nasional Berhad (DNB), la société d’État qui détiendra et exploitera le réseau, a annoncé qu’Ericsson le concevrait et le construirait pour un coût de 11 milliards de ringgits (2,64 milliards de dollars). Le choix d’Ericsson sur un marché qui reste favorable à la Chine et à Huawei est certainement une surprise.
DNB avait sollicité des offres auprès de huit fournisseurs : Cisco, Ericsson, Fiberhome, Huawei, NEC, Nokia, Samsung et ZTE. Mais Huawei était considéré comme le favori dès le départ, le gouvernement rejetant publiquement les affirmations américaines selon lesquelles le fournisseur chinois était une menace pour la sécurité.
En février, le ministre des Communications Saifuddin Abdulla Huawei a vérifié publiquement son nom lors d’une réunion, déclarant que la société chinoise jouerait un « rôle très, très important ».
Messages mixtes
Il n’est pas clair si la décision était motivée par des considérations économiques ou si elle était politique, visant à équilibrer les intérêts occidentaux et chinois. Si purement économique, alors l’un des principaux facteurs doit être les conditions financières. Selon un communiqué de la DNB, Ericsson a déclaré qu’il « organiserait le financement de la fourniture, de la livraison et de la gestion de l’ensemble du réseau 5G ».
C’est pratique pour la DNB, car elle n’avait pas été en mesure d’expliquer si le projet serait financé par des fonds publics ou privés. Mieux encore, Ericsson s’est engagé à réduire d’un quart le coût budgété de 15 milliards de ringgits de la DNB. Ericsson n’a pas révélé comment le projet de dix ans est financé. Un porte-parole a déclaré que les arrangements étaient toujours en cours de finalisation.
Il est inhabituel pour les vendeurs occidentaux d’apporter du financement à leurs transactions ?? c’est le livre de jeu chinois depuis une douzaine d’années.
A cet égard, ce projet a des échos de l’accord éthiopien 5G il y a six semaines, où le gouvernement ami de Pékin a accordé une licence à un consortium financé par les agences d’aide américaines et britanniques. Quelles que soient les raisons, c’est une autre victoire pour les États-Unis dans leur effort mondial pour évincer Huawei de l’activité 5G.
DNB indique que les premiers services commenceront d’ici la fin de l’année à Kuala Lumpur, Putrajaya et la zone de haute technologie Cyberjaya. D’autres services seront lancés dans cinq grandes villes et districts en 2022 et desserviront 80 % de la population d’ici 2024.
Premier essai
L’idée de la Malaisie de construire un réseau 5G unique et de louer des capacités aux opérateurs de réseau mobile en place est une première dans l’industrie. Elle présente des avantages de coûts évidents pour une économie en développement, mais limite également la capacité de différenciation des opérateurs. Ses progrès seront suivis de près par le reste de l’industrie.
Le plan de réseau de gros a été élaboré par le régulateur, la Commission malaisienne des communications et du multimédia, après des consultations avec l’industrie au début de l’année dernière.
Mais le processus a failli dérailler en juin dernier lorsque le ministre a délivré de manière inattendue un spectre de 700 MHz à cinq opérateurs ?? puis est revenu sur la décision dans les 24 heures.
Les opérateurs ont également été ébranlés par l’attribution du spectre (non 5G) au MVNO Altel le mois dernier. La DNB, formée par le ministère des Finances en mars, gérera commercialement le réseau et assurera l’égalité d’accès aux fournisseurs de services.
Le PDG Ralph Marshall a déclaré qu’il travaillerait avec les ORM pour identifier les secteurs verticaux clés et créer des applications 5G. Il fournirait également des services d’infrastructure et de technologie pour soutenir les capacités des entreprises et du gouvernement.
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?? Robert Clark, rédacteur en chef, spécial à Lecture légère
