1h | Alan Burkitt-Gray

Ericsson a enfreint les règles en Irak pendant une période de huit ans au cours de la dernière décennie – juste au moment où les États-Unis disaient que Huawei et ZTE vendaient du matériel à l’Iran, contre les sanctions américaines.

La société suédoise a admis qu’une enquête interne de 2019 avait révélé « des demandes de remboursement de dépenses inhabituelles en Irak, remontant à 2018 ».

Celles-ci couvraient « la conduite des employés, vendeurs et fournisseurs d’Ericsson en Irak au cours de la période 2011-2019 », a déclaré Ericsson dans un communiqué.

Le PDG Börje Ekholm (photo) a déclaré au journal économique suédois Dagens Industrie: « Ce que nous voyons, c’est que des voies de transport ont été achetées à travers des zones qui ont été contrôlées par des organisations terroristes, y compris ISIS. »

Ericsson a déclaré que l’enquête « a révélé de graves violations des règles de conformité et du code d’éthique des affaires. Il a identifié des preuves d’inconduite liée à la corruption.

Un paragraphe particulièrement accablant dans la déclaration d’Ericsson, publiée hier soir, dit : « L’équipe d’enquête a également identifié des paiements à des intermédiaires et l’utilisation d’itinéraires de transport alternatifs en lien avec le contournement des douanes irakiennes, à une époque où des organisations terroristes, dont l’EI, contrôlaient certains moyens de transport. itinéraires. »

Les enquêteurs de la société « n’ont pas pu déterminer les destinataires ultimes de ces paiements. Les schémas de paiement et les transactions en espèces susceptibles de créer un risque de blanchiment d’argent ont également été identifiés.

Les observateurs souligneront rapidement les similitudes avec l’affaire américaine contre les rivaux chinois Huawei et ZTE – bien que dans ces cas, les vendeurs aient affaire à un gouvernement légal, de l’Iran, et non à une organisation terroriste.

L’affaire américaine contre ZTE remonte à 2012, lorsque le FBI aux États-Unis a commencé à enquêter sur des allégations selon lesquelles l’entreprise faisait de la contrebande d’équipements de télécommunications, notamment du matériel et des logiciels d’origine américaine, vers l’Iran en violation des sanctions américaines.

En 2018, le Département américain du commerce (DoC) a infligé une amende de 1,4 milliard de dollars à ZTE et nommé un avocat pour le surveiller, pour s’assurer qu’il ne faisait pas de contrebande vers l’Iran et d’autres pays sous embargo.

Mais pendant la Enquête de ZTE, les États-Unis ont divulgué des documents qui semblaient montrer que Huawei avait fait des choses similairesvia une société holding appelée Skycom.

Cela a abouti à l’arrestation en 2018 du directeur financier de Huawei, Meng Wanzhou, à l’aéroport de Vancouver au Canada. Les États-Unis voulaient l’extrader pour faire face à des accusations, qu’elle a vigoureusement niées, d’avoir menti à la banque HSBC à Hong Kong au sujet de sa relation avec Skycom.

Meng a finalement été libéré l’année dernière après un règlement à l’amiable.

Maintenant, il semble, du propre aveu d’Ericsson, que ses agents au même moment étaient impliqués dans l’EI, également connu sous le nom d’État islamique, ISIL ou Daech, qui détenait à un moment donné environ 40 % de l’Irak.

La société a déclaré hier soir: « L’enquête n’a pas permis d’identifier qu’un employé d’Ericsson était directement impliqué dans le financement d’organisations terroristes », mais elle a ajouté: « À la suite de l’enquête, plusieurs employés ont été renvoyés de l’entreprise et plusieurs autres mesures disciplinaires et autres des mesures correctives ont été prises. »

En outre, « Ericsson a mis fin à un certain nombre de relations avec des tiers et a donné la priorité aux activités du pays irakien pour améliorer les activités de formation et de sensibilisation, les politiques et procédures et les processus de gestion des tiers ».

Ericsson a déclaré qu’il « continue de travailler avec un avocat externe pour examiner les conclusions et les mesures correctives résultant de l’enquête de 2019 afin d’identifier toute mesure supplémentaire que l’entreprise devrait prendre ».