NEW DELHI — Les talibans ont repris l’Afghanistan après une guerre de près de deux décennies avec les forces américaines, un exploit que le groupe fondamentaliste islamique a réalisé en courtisant les jeunes appauvris avec les médias sociaux et la promesse d’emplois.

Le groupe a imposé des règles islamiques strictes qui interdisaient la télévision, la musique et l’éducation aux filles au cours de son dernier règne en 1996. Mais il s’est depuis adapté à l’ère moderne au moins à certains égards en acceptant Internet et les smartphones.

« Nous nous réveillons à 5 heures du matin pour prier ensemble et réciter le Coran », a déclaré un combattant taliban d’une vingtaine d’années qui est garde à Kaboul. « Nous prenons le petit déjeuner, puis nous commençons à travailler à 7 heures. Nous utilisons aussi des smartphones. »

Il vérifie les nouvelles sur son téléphone après être rentré chez sa femme vers 18 heures. Il passe également des appels mais ne regarde pas de films ou d’autres divertissements dessus. Il aide aux tâches ménagères et passe du temps avec sa famille les jours de congé.

Fondés en 1994 par des étudiants fondamentalistes, les talibans seraient composés d’environ 50 000 à 80 000 combattants masculins. La dernière fois que le groupe était au pouvoir, il n’y avait pas d’accès à internet à cause du manque d’infrastructures.

Il permet désormais aux membres d’utiliser Internet et de publier du contenu sur des plateformes telles que Twitter. Lorsqu’un porte-parole des talibans a comparu devant la presse le 17 août après une longue absence des yeux du public, de nombreux membres de son entourage ont été vus en train de prendre des selfies sur leurs smartphones.

Les dirigeants talibans reconnaissent que sans une présence en ligne, ils ne peuvent pas conquérir la génération Internet et pourraient perdre du terrain face à la concurrence. On pense que la musique, les films et autres divertissements accessibles sur Internet sont toujours interdits.

Et pour de nombreux jeunes combattants, l’attrait ultime du groupe est sa promesse d’un emploi.

L’économie afghane a eu du mal à décoller, même avec un flot d’aide internationale pendant le long séjour américain. Dans une enquête de 2019 de l’Asia Foundation, plus de 70 % des personnes interrogées ont cité le manque d’opportunités d’emploi comme le plus gros problème auquel sont confrontés les jeunes. On pense que les talibans utilisent les bénéfices du trafic de drogue pour attirer les jeunes pauvres avec peu de chances de trouver du travail.

« Je gagne 10 000 afghanis (118 $) par mois, ce qui n’est vraiment pas suffisant du tout », a déclaré un combattant d’une vingtaine d’années qui attend sa prochaine mission avec une quarantaine d’autres à Kaboul. « Pourtant, j’ai la chance de travailler pour les talibans.

Les talibans avaient concentré une grande partie de leurs efforts sur la lutte contre l’armée américaine. Les forces américaines étant désormais parties, le groupe se tourne vers sa rivalité avec l’État islamique.

Les progrès réalisés en matière de droits des femmes au cours des 20 dernières années pourraient être annulés par les talibans.

« Je pense avoir une seconde épouse », a déclaré un combattant taliban d’une trentaine d’années à Uruzgan, une province du sud.

« Je prévois d’épouser une troisième femme », a déclaré un commandant à Helmand, une autre province du sud. Les hommes sont autorisés à prendre plusieurs épouses dans l’Islam, mais la plupart des hommes musulmans mariés aujourd’hui n’en ont qu’une.

Le rôle des femmes dans la société est également incertain sous les nouveaux dirigeants.

« Je vais peut-être devoir abandonner mes études de design d’intérieur », a déclaré une habitante de Kaboul dans la trentaine.

« Les talibans interdiront à nouveau les femmes d’accéder à l’éducation et à l’emploi dans six mois à un an, une fois que l’intérêt international pour l’Afghanistan aura diminué », a-t-elle déclaré.

« Les talibans disent qu’ils vont changer, mais rien n’a changé », a déclaré une femme dans la cinquantaine. « Je ne sais pas quand je pourrai retourner au travail. »