Le transporteur long-courrier Emirates a annoncé qu’il reprendrait ses vols Boeing 777 vers les États-Unis après avoir cessé d’utiliser l’avion là-bas sur les inquiétudes que les nouveaux services 5G dans le pays pourraient interférer avec les instruments des avions qui mesurent l’altitude.

Les transporteurs internationaux qui dépendent fortement du gros-porteur 777 et d’autres avions Boeing vols anticipés annulés ou est passé à différents avions mercredi après les avertissements de la Federal Aviation Administration et de l’avionneur basé à Chicago concernant d’éventuelles interférences 5G avec les radioaltimètres.

Tard mercredi, la FAA a donné son approbation pour que davantage de types d’avions atterrissent par faible visibilité à proximité des signaux 5G, y compris le Boeing 777.

Parmi les compagnies aériennes les plus touchées par la décision de la FAA figurait Emirates, basée à Dubaï, un transporteur est-ouest crucial qui ne vole que sur le 777 et l’Airbus A380 à deux étages.

Emirates a déclaré que ses services Boeing 777 vers Chicago, Dallas Fort Worth, Miami, Newark, Orlando et Seattle reprendraient vendredi. Les vols vers Boston, Houston et San Francisco, pour lesquels Emirates avait déployé ses A380, reprendront samedi les vols en Boeing 777.

Tim Clark, président d’Emirates, a présenté ses excuses aux clients pour la perturbation. « La sécurité sera toujours notre priorité absolue et nous ne parierons jamais sur ce front », a-t-il déclaré. « Nous nous félicitons du dernier développement qui nous permet de reprendre les liaisons de transport essentielles vers les États-Unis pour desservir les voyageurs et les expéditeurs de fret. »

Cependant, il a ajouté: « Nous sommes également très conscients qu’il s’agit d’un sursis temporaire et qu’une résolution à long terme serait nécessaire. » Cela fait référence à Verizon et AT&T qui ne réduisent que temporairement le déploiement de 5G près de dizaines d’aéroports alors que la FAA évalue quels aéronefs peuvent voler en toute sécurité à proximité des nouvelles fréquences 5G et lesquels auront besoin de nouveaux altimètres.

Des réseaux mobiles 5G similaires ont été déployés dans plus de trois douzaines de pays, mais il existe des différences essentielles dans la conception des réseaux américains qui suscitent des inquiétudes quant aux problèmes potentiels pour les compagnies aériennes.

Les réseaux Verizon et AT&T utilisent un segment du spectre radio proche de celui utilisé par les radioaltimètres, des appareils qui mesurent la hauteur des avions au-dessus du sol pour aider les pilotes à atterrir par faible visibilité.

La Federal Communications Commission, qui a établi une zone tampon entre les fréquences utilisées par la 5G et les altimètres, a déclaré que le service sans fil ne présentait aucun risque pour l’aviation. Mais les responsables de la FAA ont vu un problème potentiel.