Par Binsal Abdulkader

ABOU DHABI, 26 juillet 2021 (WAM) – Les vacances d’été sont une « forte opportunité » pour les parents de rompre avec l’habitude des enfants de passer trop de temps sur des appareils électroniques, ce qui pèse lourdement sur leur santé mentale et physique, selon un médecin-chef a déclaré à l’agence de presse Emirates (WAM).

Comme les enfants passent beaucoup de temps à suivre des cours en ligne, les parents pourraient les encourager à éviter complètement ou du moins à minimiser l’utilisation de gadgets pendant les vacances et aider à adopter un mode de vie sain, a déclaré le Dr Asma Al Marzouqi, chef de division, Pédiatrie. , Sheikh Khalifa Medical City (SKMC), qui relève de la société de services de santé d’Abu Dhabi (SEHA).

Pourquoi minimiser le temps d’écran pendant les vacances ?

« L’apprentissage à distance signifie que les enfants passent jusqu’à 35 à 40 heures de temps d’écran par semaine, uniquement pour l’école. De plus, les enfants passent sur des appareils technologiques après l’école – sur les réseaux sociaux, sur des applications de chat et sur des jeux vidéo. Cela signifie un une partie de la journée est consacrée à regarder un écran », a-t-elle souligné.

« Les défis liés à la fatigue oculaire, au poids, à l’obésité et à la santé mentale se sont accélérés chez les enfants au cours de la dernière année, avec des pics de dépression en raison de moins d’interactions sociales », a ajouté le Dr Al Marzouqi.

Comme le cerveau des enfants est encore en développement, un temps d’écran excessif rend un enfant plus vulnérable aux problèmes mentaux et physiques qui en résultent, a-t-elle averti.

Par conséquent, en utilisant les vacances d’été comme une opportunité, les parents devraient essayer de minimiser l’utilisation de gadgets par les enfants et les encourager à faire des activités physiques ou à pratiquer un passe-temps comme la natation, la lecture, le dessin, la peinture, l’art et l’artisanat, les jeux d’intérieur, etc., le médecin expliqué.

Les parents pourraient également organiser un créneau horaire quotidien de 30 à 45 minutes pour s’exposer au soleil et pratiquer une activité de plein air comme la marche, la natation, le vélo, la course, etc. avec tous les membres de la famille, a-t-elle suggéré.

« Dans le cas des cours d’été ou des devoirs, nous recommandons de les limiter à deux heures par jour, conformément aux directives établies par l’American Academy of Paediatrics. »

Comme certains enfants peuvent développer de mauvaises habitudes alimentaires en raison de l’utilisation excessive de gadgets, les parents doivent inculquer un programme alimentaire strict comprenant des repas sains et encourager une bonne hydratation, a conseillé le pédiatre principal.

Gérer patiemment la résistance des enfants

Dans le même temps, le médecin a conseillé aux parents d’être patients avec les enfants tout en essayant de restreindre le temps passé devant l’écran.

« Ce qui est également important dans de telles situations, c’est la communication – les enfants sont plus susceptibles de réagir négativement s’ils ne comprennent pas pourquoi de telles actions sont prises. En communiquant ouvertement et clairement avec vos enfants et en expliquant pourquoi vous définissez des règles sur l’utilisation de appareils numériques, cela les aidera à comprendre que vous faites cela pour leur propre santé et leur bien-être, les rendant moins enclins à résister. »

Même lorsque les cours en ligne redémarrent après les vacances, les restrictions doivent être raisonnables, a conseillé le Dr Al Marzouqi.

« A ce stade, avec le passage à l’école en ligne une initiative intégrale pour protéger la communauté contre le virus, il est difficile d’établir une règle stricte d’heures d’écran pour les enfants. »

Règles flexibles

Bien qu’il soit idéal pour les enfants d’arrêter complètement d’utiliser des appareils numériques après l’école en ligne et de passer leur temps à d’autres activités sans utiliser de gadgets, le médecin conseille un régime flexible.

« Trouvez un équilibre : l’enseignement en ligne occupant la majeure partie du temps passé devant un écran, les enfants peuvent trouver injuste de ne pas avoir la possibilité de passer leur temps libre sur leurs téléphones, ordinateurs portables, etc. et de faire les choses qu’ils aiment.

« Au lieu d’interdire complètement le temps d’écran après l’école, accordez aux enfants un temps strictement limité. Par exemple, seulement une heure où ils peuvent répondre à leurs amis, regarder leurs émissions préférées, etc. Une fois l’heure terminée, encouragez-les à s’engager dans un passe-temps qu’ils aiment. »

Identifier les problèmes de santé et la dépendance aux gadgets

Le médecin a conseillé aux parents de faire attention aux conséquences potentielles sur la santé physique et mentale d’un temps d’écran prolongé.

« Gardez un œil sur les signes de douleur ou de fatigue oculaire [if children feel like they can’t see from a certain distance or their eyesight becomes blurry etc.], maux de tête, troubles du sommeil, prise de poids soudaine, sentiments de tristesse, réactions rapides de colère, etc.

Le trouble de dépendance à Internet (SAI) peut se présenter sous la forme de signes et de symptômes émotionnels et physiques, a déclaré le médecin.

Les symptômes émotionnels incluent la dépression, l’anxiété, l’isolement, le manque de sens du temps, la défensive, l’agitation, les sautes d’humeur, la solitude, l’ennui avec les tâches routinières, etc.

Les symptômes physiques comprennent les maux de dos, les maux de tête, le syndrome du canal carpien (douleur, engourdissement et picotements dans la main et le bras), l’insomnie, les douleurs au cou, une mauvaise alimentation, une prise ou une perte de poids, etc.

« Si les symptômes mentionnés sont évidents chez vos enfants et deviennent plus fréquents, assurez-vous de prendre rendez-vous avec un pédiatre ou un psychologue pour enfants disponibles dans plusieurs établissements du réseau SEHA. »

Possibilité de renforcer les liens familiaux

L’apprentissage à distance et le travail à domicile sont également une bonne occasion de créer du temps pour les liens familiaux, a souligné le médecin.

« La pandémie a été difficile pour nous, mais surtout plus pour les enfants. Nous devons prendre le temps d’avoir des conversations plus ouvertes et honnêtes ; entendre, comprendre et reconnaître leurs sentiments ; et les rassurer qu’ils ne sont pas seuls. Cela aidera considérablement en termes de santé mentale. »

Les parents doivent également donner l’exemple, a suggéré le Dr Al Marzouqi.

« Les enfants aiment imiter les adultes qui les entourent, et comme nous passons plus de temps à l’intérieur, nous, les adultes, avons également tendance à nous tourner vers nos téléphones et nos téléviseurs. des moyens créatifs de remplacer les activités que nous pratiquions avant la pandémie. »

WAM/ Ibrahim Shukralla