Alors que la London Tech Week débute, nous célébrons l’achèvement d’un grand projet d’infrastructure gouvernementale dont très peu de gens savaient même qu’il se produisait. Il nous a rapprochés des nouvelles technologies révolutionnaires et améliorera la connectivité mobile du pays.

Le projet portait sur le spectre radio – les ondes électromagnétiques invisibles sur lesquelles nous envoyons des informations et communiquons – qui sous-tendent les téléphones mobiles, la télévision, la radio, le Wi-Fi, le GPS et le radar.

Le spectre est incroyablement utile. Les basses fréquences à environ 10 kHz sont utilisées pour les scans IRM et les hautes fréquences à 275 GHz permettent des liaisons satellite Terre-espace. Il vaut au moins 50 milliards de livres sterling par an pour notre économie et soutient un large éventail d’industries – de la radiodiffusion, des finances et des voyages aériens à la défense, aux services publics et aux services d’urgence.

Mais cet atout national est limité. Nous ne pouvons pas en faire plus et l’utilisation d’une bande de fréquences spécifique dans un seul but limite son utilisation par d’autres. La demande des consommateurs entraîne de nouvelles utilisations des téléphones portables qui nécessitent l’envoi et la réception de quantités de données de plus en plus importantes.

Au cours des dernières années, des millions de personnes à travers le pays ont réaccordé leur téléviseur

ensembles afin qu’ils puissent continuer à recevoir les chaînes Freeview sur les fréquences inférieures du spectre. Il s’agissait de contribuer à en libérer une partie – la bande 700 MHz – dont nous avons besoin pour réaliser nos ambitions en matière de connectivité numérique.

Non seulement des millions de personnes ont réussi à régler leurs téléviseurs sans avoir besoin d’aide, mais un millier de travailleurs d’organisations telles qu’Arqiva, Ofcom et Digital UK ont également passé deux millions d’heures à modifier plus de 1200 émetteurs de télévision dans certains des secteurs les plus éloignés. du pays.

Dans de nombreux cas, cela impliquait des ingénieurs de remplacer physiquement les antennes au sommet des mâts qui comptent parmi les structures les plus hautes du Royaume-Uni. Les antennes peuvent peser six tonnes et leur levage impliquait des prouesses techniques importantes à l’aide de grues et le plus grand déploiement d’hélicoptères spéciaux «Heli-Lift» au Royaume-Uni.

Les travaux comprenaient la construction d’un nouveau mât temporaire pour se tenir le long de l’emblématique tour Emley Moor du Yorkshire, qui est plus haute que le Shard. À 1 040 pieds de haut, le mât temporaire était à lui seul la septième plus haute structure de Grande-Bretagne.

Les derniers événements de déminage en août ont marqué l’achèvement sans heurt et réussi de cet énorme projet d’infrastructure sous le budget, d’un coût inférieur à 350 millions de livres contre environ 400 millions de livres sterling, et également considérablement en avance sur son achèvement prévu à la fin de 2021. Le fait que il impliquait d’importants exploits techniques avec une perturbation minimale de la télévision, ce qui témoigne des efforts des organisations impliquées.

Les changements signifient que la fréquence de 700 MHz peut désormais être rendue exclusivement disponible pour une utilisation mobile, permettant aux entreprises innovantes d’utiliser la 5G pour développer de nouvelles technologies et services à forte utilisation de données. Il permettra des progrès dans les appareils connectés à Internet qui donneront aux gens le pouvoir de surveiller et de contrôler à distance tout, des réfrigérateurs aux usines, ainsi que des améliorations de la productivité et de l’efficacité dans des secteurs tels que la fabrication, les transports et la santé.

La bande de spectre basse fréquence de 700 MHz est idéale pour transporter des signaux mobiles dans les bâtiments et sur de longues distances, y compris à la campagne. Ainsi, en plus de faciliter les progrès de la 5G, la libération de ce spectre augmentera également la capacité des réseaux 4G actuels.

Cette révolution tranquille qui a eu lieu au cours des dernières années jouera un grand rôle dans notre engagement à améliorer les communautés et à mieux reconstruire après la pandémie. Cela donnera également aux opérateurs de téléphonie mobile la capacité dont ils ont besoin pour faire face à l’explosion du trafic de données mobiles et nous rapproche davantage de la fourniture des avantages innovants de la 5G qui dynamiseront les entreprises et amélioreront la vie des gens.