Le Premier ministre Andrew Holness a accompli un acte géopolitique peu remarqué mais important la semaine dernière. Il a coupé le ruban pour ouvrir officiellement les nouveaux bureaux de Huawei à Kingston, qui ont été construits au coût de 300 millions de dollars et à partir desquels le géant chinois de la technologie poursuivra ses efforts pour stimuler les affaires dans le nord des Caraïbes.

Symboliquement, la présence de M. Holness a réitéré aux États-Unis que la Jamaïque n’a pas l’intention de se débarrasser de ses relations avec la Chine, et certainement pas avec une entreprise technologique qui peut aider à transporter fermement le pays dans l’ère numérique. En d’autres termes, Kingston est certain qu’il le peut et qu’il est dans son intérêt d’entretenir simultanément de bonnes relations avec Pékin et Washington.

C’est du moins ainsi que nous interprétons l’évolution. Dans ce cas, M. Holness a raison et a le soutien de ce journal. Néanmoins, ce n’est pas une question que la Jamaïque devrait poursuivre seule. La question de l’acquisition de la technologie, et de son impact sur les relations avec la Chine et les États-Unis et leurs alliés, est une question sur laquelle la Communauté des Caraïbes (CARICOM) devrait rechercher un terrain d’entente, plutôt que les membres se débrouillent individuellement dans un environnement périlleux.

Les États-Unis ont déclaré que la Chine était un rival stratégique. Et le président Joe Biden n’a pas caché son souhait de contenir la croissance de Pékin en tant que puissance mondiale, économique, militaire et technologique.

DANGER POTENTIEL

Peu d’entités symbolisent l’émergence rapide de la Chine comme le fait Huawei. La société est un leader mondial dans le développement de systèmes d’information numériques et a été en tête du peloton avec la technologie 5G. Il a fourni ses technologies aux grandes entreprises occidentales de télécommunications et de gestion de l’information – jusqu’à ce que les États-Unis interviennent avec des avertissements de danger potentiel pour la sécurité nationale. Compte tenu du système politique autoritaire de la Chine, a fait valoir Washington, il est probable que Huawei serait amené à infecter les systèmes d’information des entreprises qu’il dessert avec des logiciels espions. Il partagerait probablement également les informations des clients avec les autorités de Pékin.

Washington a également accusé Huawei d’avoir volé la technologie américaine et occidentale, et pendant trois ans, jusqu’en octobre 2021, le directeur financier de l’entreprise, Meng Wanzhou, a été assigné à résidence au Canada, dans l’attente du résultat d’une demande d’extradition américaine, apparemment pour avoir été parti à la rupture des sanctions américaines contre l’Iran. La libération de Mme Meng aurait fait partie d’un accord politique impliquant la libération de deux citoyens canadiens emprisonnés en Chine.

Ce mois-ci, M. Biden a imposé de lourdes restrictions à la vente de technologies de semi-conducteurs à la Chine, dans le but d’étouffer ou de retarder gravement le développement par Pékin d’une industrie des micropuces.

Même la Jamaïque n’a pas été à l’abri des sermons des États-Unis sur le fait d’entrer trop profondément dans la Chine – soit en tant que partenaire stratégique, soit en utilisant ses entreprises pour fournir des communications et des technologies de gestion de l’information/des données.

En 2020, par exemple, l’ambassadeur américain de l’époque en Jamaïque, Donald Tapia, s’était élevé contre l’acquisition par Mahoe Gaming, une nouvelle société de loterie, d’une technologie développée par la société chinoise Genlot Game Technology. Bizarrement, M. Tapia a également affirmé avoir été informé par un cadre d’une société de télécommunications nationale que son téléphone portable avait été mis sur écoute par l’ambassade de Chine, apparemment sans que l’incident ne soit catapulté au gouvernement jamaïcain ou à ses forces de l’ordre.

ASSURER LA PROSPÉRITÉ

Lors de l’ouverture du bâtiment Huawei, M. Holness a déclaré que le déploiement des technologies numériques était un moyen de garantir que « la Jamaïque prospère dans l’économie du 21e siècle ». Huawei est un partenaire potentiel dans cette entreprise, a-t-il suggéré.

« La société fournit une technologie de connectivité de pointe et a joué un rôle essentiel dans la croissance de la technologie sans fil GSM à UMTS, et continue d’améliorer la pénétration des données en Jamaïque avec les déploiements LTE. » M. Holness a déclaré que les investissements témoignent d’une forte confiance en la Jamaïque.

« L’investissement profitera à la fois à la Jamaïque et à la région. Nous saluons cet investissement et félicitons Huawei d’avoir pris cette décision, et attendons avec impatience leur croissance continue en Jamaïque et dans la région.

Les approbations retentissantes, frontales et à pleine gorge ne sont généralement pas le style de M. Holness pour traiter des questions de politique étrangère/géopolitique vraisemblablement délicates – en supposant qu’il le perçoive comme tel. Néanmoins, cela ne serait certainement pas passé inaperçu à Washington. Les réponses du canal de retour seront à venir, si elles n’ont pas encore été reçues.

Mais M. Holness a raison. La technologie est transformatrice. Il est dans l’intérêt de la Jamaïque d’obtenir le meilleur de n’importe quelle source. C’est aussi dans l’intérêt de la région. C’est pourquoi il est logique que la CARICOM formule une position commune pour faire face à toute réaction de Washington. La communauté peut bien être un moucheron à côté des États-Unis, mais ensemble, ses membres ont une plus grande isolation qu’en tant qu’entités individuelles.