Le gouvernement va-t-il imposer un prix de détail suggéré (PÉR) sur les ordinateurs portables et les smartphones pour les rendre abordables à l’époque de l’apprentissage à distance? Le verdict sera rendu cette semaine.

Le secrétaire au commerce, Ramon M. Lopez, a déclaré mardi que son agence déciderait cette semaine après avoir examiné les conclusions de ses responsables de la protection des consommateurs qui ont étudié la question.

En août, le ministère du Commerce et de l’Industrie (DTI) a évalué la possibilité de plafonner les prix des ordinateurs portables et des smartphones.

Alors que la menace de Covid-19 persiste, les établissements universitaires ont dû transférer les systèmes éducatifs en ligne à partir de la salle de classe. Les étudiants n’avaient alors d’autre choix que d’acquérir un gadget qu’ils pouvaient utiliser pour l’apprentissage à distance.

C’est là qu’intervient le DTI. En tant qu’organisme gouvernemental de surveillance des prix, il peut placer un SRP sur les marchandises qu’il considère comme une nécessité de base ou comme produit de base. Avec un tel pouvoir, il peut maintenir les prix à un certain niveau au profit principalement des ménages pauvres, en particulier dans une crise mondiale où des millions de personnes ont perdu leur emploi.

« Cette semaine, nous publions notre décision d’imposer ou non un SRP », a déclaré Lopez dans une interview à la radio. «De façon désinvolte, notre constat est qu’il existe de nombreux fournisseurs, de nombreuses options parmi lesquelles choisir, avec une large gamme de prix.»

Lopez a admis qu’il était «réticent» à mettre un SRP sur les ordinateurs et les gadgets, car les modèles ont tendance à différer en termes de fonctionnalités, de performances et de prix.

Compte tenu de l’éventail de marques disponibles sur le marché, il a déclaré que l’application d’un PRS pourrait ne pas résoudre le problème de l’accessibilité. Si cela ne tenait qu’à lui, il laisserait aux entreprises concurrentes le soin de dicter la variation des prix, mais a déclaré que la situation obligeait désormais le gouvernement à intervenir.

«Si nous devons imposer un SRP, nous le ferons sur des unités dotées de fonctionnalités de base. Disons la taille du disque dur, la taille de la RAM, pour que nous gardions au moins un contrôle sur ces fonctionnalités de base. Nous étudions cette option », a expliqué Lopez.

Il a conseillé aux acheteurs de se procurer uniquement les marques les moins chères si tout ce dont ils ont besoin est d’une unité pour se connecter à Internet. La recherche de modèles spécifiques avec des caractéristiques spécifiques ne fera que les conduire à payer plus, a-t-il déclaré.

Les groupes progressistes, principalement des jeunes, veulent que le gouvernement gèle cette année civile en tenant compte des étudiants confrontés à des contraintes financières et à des problèmes de santé liés à la pandémie.

Les rapports d’étudiants vendant des photos de nus en ligne et demandant des dons à des inconnus simplement pour collecter des fonds pour acheter un gadget pour l’apprentissage à distance font le tour des médias sociaux. Même les enseignants ont du mal à donner des cours en ligne sur une mauvaise connectivité Internet.