Les téléphones et services mobiles 5G (cinquième génération) se déploient lentement en France.

Ceci malgré les protestations continues et une série de campagnes d’opposition, y compris des groupes d’éco-guerriers incendiant des mâts soupçonnés d’être utilisés pour la 5G.

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Théories du complot

Leur raisonnement semble être basé sur des spéculations Internet infondées qui les ont convaincus que la 5G est mauvaise pour la planète, les humains, les animaux et les plantes.

Certains ont même affirmé, sans aucune preuve, que l’épidémie de Covid était due aux téléphones portables 5G.

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Rien de tout cela, cependant, ne semble avoir empêché les services de gagner en popularité.

Une étude réalisée par l’un des principaux groupes d’analystes de l’industrie technologique, CCS Insight, estime que, d’ici la fin de l’année, un milliard de personnes dans le monde pourront utiliser la 5G.

Un long chemin à parcourir dans la France rurale

Cependant, l’étude n’a probablement pas examiné de trop près la France rurale, où certaines parties ont encore une couverture de téléphonie mobile 2G et la 4G est encore suffisamment nouvelle pour être remarquée lorsqu’elle fonctionne.

Les personnes vivant dans les villes et à proximité sont les premières à bénéficier de la 5G. Des cartes, pas toujours très fiables, montrent au moins 17 centres urbains en France qui ont une couverture.

Les chiffres de mai, les derniers disponibles, montrent que 24 949 antennes 5G fonctionnaient, contre 60 385 antennes pour la 4G. La couverture 5G est proposée par les quatre opérateurs historiques : Bouygues Telecom, Free Mobile, Orange et SFR. Free a actuellement le plus de couverture – voir tinyurl.com/5GFrance.

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5G fondamentalement différent

Une grande partie de l’enthousiasme suscité par la couverture 5G vient de la façon dont elle marque une différence fondamentale dans le fonctionnement de la technologie de téléphonie mobile.

Dans les équipements 4G et les générations précédentes, les signaux radio des mâts sont répartis sur la zone couverte par l’antenne puis interceptés par un téléphone mobile lorsque son utilisateur souhaite passer un appel ou utiliser Internet.

Avec la technologie 5G, c’est le téléphone portable, ou un autre appareil, qui envoie un signal au mât le plus proche, qui « pointe » ensuite sa couverture vers l’utilisateur, au lieu que toute la zone soit couverte par un signal.

C’est ce « pointage » des ondes radio 5G qui inquiète les éco-guerriers, même si les doses de micro-ondes sont bien inférieures à celles que l’on trouve autour des fours à micro-ondes.

Le système permet d’utiliser une bande passante beaucoup plus grande pour des tâches spécifiques – par exemple, permettre de télécharger des films entiers sur un smartphone en quelques minutes avec le bon type d’abonnement de données coûteux.

Cela permet également à l’appareil mobile de passer plus facilement d’une couverture d’antenne 5G à une autre, sans risque de perte de signal, comme cela peut arriver avec les systèmes 4G et antérieurs. Les réseaux d’antennes 5G alertent leurs voisins pour pointer leur signal lorsqu’ils peuvent faire mieux que le premier.

Pas pratique pour les voitures sans conducteur

Lorsqu’il y avait beaucoup d’enthousiasme quant à la possibilité de voitures sans conducteur, c’est la large bande passante et le signal fiable de la 5G qui ont amené les gens à croire que les constructeurs automobiles adopteraient la technologie.

Une fois que les aspects pratiques ont été examinés, cependant, la 5G n’était pas un si bon match pour les voitures autonomes qu’on le pensait. Pour qu’il fonctionne dans les villes selon les normes de sécurité requises, il faudrait avoir une antenne dans chaque rue pour éviter que le signal ne soit bloqué par les bâtiments.

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De même, son utilisation prévue en tant que grand transformateur dans l’industrie, permettant aux machines de communiquer entre elles sans interférence humaine pour accomplir des tâches, est au point mort, car les ingénieurs envisagent la complexité et les dépenses liées à l’installation de systèmes 5G dédiés.

Cela pourrait arriver à l’avenir, mais il y a peu de projets en cours actuellement en France, notamment parce que les syndicats s’y opposent, craignant que cela n’entraîne des pertes d’emplois.

Que s’est-il passé jusqu’à présent ?

Ce qui s’est passé, c’est que si vous habitez dans une zone couverte par la 5G, et si vous avez un smartphone compatible, vous pouvez vous abonner aux services de téléphonie mobile 5G pour plus ou moins le même prix que les services 4G existants.

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La plupart des gens disent qu’ils ne remarquent pas beaucoup de différence, mais les opérateurs insistent sur le fait que tout ce qui concerne l’utilisation des données mobiles, des e-mails à l’utilisation d’Internet, est plus rapide et plus fluide.

Il est également possible que la 5G soit poussée, avec un peu d’aide gouvernementale, dans les zones rurales où les grands projets de raccordement de chaque maison aux câbles à fibre optique ont atteint les tampons financiers, avec 30% de la France encore loin d’être étant connecté.

Orange et d’autres opérateurs proposent déjà des modems basés sur la 4G (à un prix élevé) qui sont quatre fois plus rapides que les connexions ADSL.

Si ceux-ci peuvent être mis à niveau vers la 5G, avec des vitesses à large bande encore meilleures, le besoin de vitesse via le câble ne sera pas aussi évident.

Les expériences d’utilisations industrielles se poursuivent – les appels d’offres pour une couverture expérimentale spéciale du secteur financier de La Défense aux portes de Paris ont été clôturés en septembre, les gestionnaires urbains ayant délivré le contrat admettant qu’ils ne savaient pas comment il pourrait être utilisé.

L’expérience, qui se poursuivra jusqu’à la fin de 2023, aura pour utilité de permettre davantage de mesures de la propagation des ondes 5G, permettant aux experts de la santé d’effectuer des évaluations.

La bande passante inutilisée sera revendue aux opérateurs de téléphonie mobile. La ruée vers la 5G, soutenue par le gouvernement, a contribué à renverser une entreprise technologique française de premier plan, également soutenue par le gouvernement.

Sigfox, basée à Toulouse, a été fondée en 2009 et est devenue un leader mondial de « l’internet des objets ».

En utilisant la technologie dite 0G, elle a vendu des kits qui permettaient aux usines de disposer de leur propre haut débit radio fiable pour faire fonctionner les machines et la logistique – exactement le genre de chose que promet la 5G.

Après des investissements d’au moins 275 millions d’euros, il a fait appel aux administrateurs cette année, avec la banque d’État Bpifrance parmi les investisseurs qui ont perdu leurs parts.

Sigfox a été racheté par une société singapourienne créée par un ancien salarié, qui s’est engagé à conserver une partie de son activité en France.

Notre image principale a été dessinée pour La connexion par l’artiste Perry Taylor. Pour plus de son travail voir www.perrytaylor.fr

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