Lorsque l’Inde a annoncé un verrouillage national à la fin du mois de mars, ça a provoqué un exode de travailleurs migrants et de leurs familles de Delhi dans leurs villages à travers le pays.
Ce mouvement de masse, combiné à la disparition des salaires et à la pandémie de coronavirus, a déclenché une crise humanitaire. Lorsque le verrouillage a été prolongé jusqu’à fin mai, le média d’information multimédia Asiaville a décidé d’adopter une approche différente pour couvrir la crise.
Deux journalistes ont entrepris un voyage de 600 km pour documenter le voyage auquel de nombreux Indiens étaient confrontés: familles déracinées, travail perturbé et craintes pour leur santé.
Armés de leurs téléphones portables et de leurs vélos, l’éditeur associé d’Asiaville Sruthin Lal et journaliste Dibyaudh Das a créé une série documentaire en trois parties intitulée Corona Cyclips.
Lal a parlé à Journalism.co.uk du projet, de son inspiration et de ses défis. L’interview a été modifiée par souci de concision et de clarté.
https://www.youtube.com/watch?v=nZFmlY-ga-Q
À quel moment avez-vous décidé que vous vouliez – ou aviez besoin – d’aller sur le terrain et de faire ce documentaire?
Le principal point de basculement était les visuels. Nous voyions tous ces visuels centrés sur la ville de la crise des migrants, comme autour de Dehli, nous voulions donc savoir ce qui arrivait aux personnes voyageant à travers tous les itinéraires. Nous voulions savoir ce qui se passe si vous voyagez comme un migrant.
Même si l’idée est venue de la première semaine de mai, nous avons d’abord dû élaborer un plan réalisable. Nous sommes partis le 21 mai parce que c’était un cauchemar logistique. Il n’y avait pas d’hôtels, les gens ne vous permettaient pas de rester chez eux à cause du coronavirus et Dehli avait un taux d’infection énorme.
Vous étiez témoin d’une crise humanitaire dans votre propre pays. Qu’est-ce qui vous a traversé l’esprit en ce qui concerne la manière dont vous vouliez couvrir les histoires des travailleurs migrants?
Nous ne voulions pas être cette personne décrivant le sort de l’autre personne depuis une voiture, avec une équipe de télévision et tout emballé. Ce fut un moment si important de notre histoire que nous avons pensé que nous devrions en faire l’expérience de première main.
La façon traditionnelle de procéder signifiait que vous aviez besoin d’un équipement coûteux à envoyer sur le terrain. Mais vous ne pouvez pas faire cela en tant que personne seule ou à deux. Les téléphones portables vous permettent de faire toutes sortes d’expériences journalistiques folles. Nous avons immédiatement voulu utiliser cet équipement minimal.
Premièrement, nous voulions que le récit à la première personne se mette dans l’histoire – certains journalistes peuvent ne pas être d’accord avec ce style. Deuxièmement, nous voulions utiliser les nouveaux médias, la puissance de la technologie mobile et les médias sociaux. Nous twittions en direct et bloguions en direct. Avec certaines histoires que nous publions, les gens se sont instantanément contactés. Nous faisions des reportages en quatre langues et la verticale hindi a gagné le plus de popularité.
Les téléphones portables vous permettent de faire toutes sortes d’expériences journalistiques folles.Sruthin Lal
C’est l’une des choses qui nous a fait avancer: c’était 600 km. J’ai eu une formation mais mon collègue, Dibyaudh Das, n’a jamais rien fait de tel. Mais il a les attributs d’un jeune journaliste: il travaille très dur et veut juste sortir et le faire. Je ne savais pas si nous pourrions le terminer physiquement, mais ce retour instantané nous a poussés tous les deux à le faire.
Le bilan physique du voyage aurait pu être égalé par le bilan mental. Lequel était le plus grand?
Les deux étaient durs. Dans les premiers jours, nos corps étaient fatigués mais au fur et à mesure que les jours passaient et que nous commençions à être témoins de ces histoires, cela nous a coûté mentalement, en particulier sur Dibyaudh qui est beaucoup plus jeune.
J’avais le travail de ce rédacteur en chef de lui dire quelle était l’histoire et quand ne pas m’attacher émotionnellement. Je lui ai dit: «Notre travail est de faire connaître l’histoire. Si vous commencez à ressentir la douleur de ce que vous voyez là-bas, nous ne pourrons pas terminer le voyage ».
Il y a eu un moment particulier où nous avons rencontré des travailleurs migrants qui espéraient vraiment être réunis avec leurs familles pour l’Aïd, mais ils avaient marché pendant trois jours dans une chaleur de 45 degrés. Il y avait beaucoup de situations similaires. C’était très difficile.
Vous avez réussi à parler à tant de personnes pendant votre voyage et elles semblaient toutes si disposées à s’arrêter et à vous parler. Comment as-tu fais ça?
C’était l’avantage de la façon dont nous voyagions. Rien n’était prévu à part notre itinéraire, notre seul plan était juste d’aller après ce que vous voyez. Chaque fois que nous voyions des gens marcher, nous sortions simplement nos téléphones, nous parlions et ils nous racontaient leurs histoires. Tout était si naturel.
Tout le monde a apprécié que nous soyons sur le terrain pour faire des reportages, ils nous ont été plus réceptifs et ont réalisé qu’ils voyageaient comme eux. Cela nous a vraiment aidés à nous connecter davantage avec les gens parce que nous comprenions leur douleur. Même la police de l’Uttar Pradesh ne pouvait pas croire que nous étions des journalistes et que nous faisions ce voyage. Quand nous leur avons montré nos laissez-passer de presse, ils ont pensé que nous étions fous.
Quelle technologie avez-vous apportée sur la route et quels étaient les avantages et les inconvénients?
Dibyaudh a utilisé un iPhone 11, et j’ai utilisé un iPhone XR et une GoPro sur mon casque. Nous avons également utilisé des micros à revers car nous voulions une bonne qualité audio.
Nous avions également un trépied mais nous n’avons jamais eu le temps de l’utiliser correctement. C’était un monopode – comme un selfie-stick – que nous utilisions principalement pour interviewer à distance à cause du coronavirus. Nous avons juste attaché le micro autour de lui comme une extension, pas dans le but pour lequel il a été fait. C’était une leçon pour nous car cela a fini par être un bagage supplémentaire, vous n’avez besoin que du strict minimum. Nous étions tellement inquiets parce que nous voyagions depuis Dehli et que nous parlions à tant de gens, nous ne voulions rien répandre.
Nous avions également deux ou trois banques de recharge mobiles à des fins d’urgence. La nuit, nous mettons tout en charge, puis nous mettons les banques d’alimentation dans nos sacs pour essayer la charge solaire. Une vague de chaleur était en cours et la plupart du temps, les téléphones portables cessaient de fonctionner. Les iPhones ne peuvent pas fonctionner dans une chaleur de 45 degrés, il y avait donc beaucoup d’éteindre et d’allumer. GoPro était meilleur dans ces situations.
Où avez-vous réussi à dormir et à recharger?
Je connaissais deux ou trois personnes ayant des relations avec le gouvernement, alors encore une fois, le fait que nous voyagions à vélo a aidé parce qu’ils avaient l’impression de devoir nous aider. Un fonctionnaire du gouvernement a appelé des gens dans les districts pour ouvrir des maisons d’hôtes gouvernementales rien que pour nous.
Nous avons d’abord pensé que nous pourrions dormir dans la rue mais à la fin, cela n’aurait pas été possible car un sommeil adéquat s’est avéré nécessaire.
Comment avez-vous assuré votre sécurité et celle de votre collègue?
Nous étions très inquiets car l’Uttar Pradesh a mauvaise réputation. Mon colocataire est de cet état et il m’en a donné une très mauvaise impression. En général, disait-il, les gens ne sont pas si amicaux avec les étrangers et nous pourrions être attaqués par les gangs là-bas. Maintenant que les gens ont perdu leur emploi et que nous transportions du matériel coûteux, ils pourraient essayer de nous voler. Rien de tel ne s’est produit, heureusement. Les gens étaient très sympathiques parce qu’ils appréciaient ce que nous faisions.
Nous évitions de voyager la nuit, nous avons donc prévu que nos voyages commencent à 5 heures du matin et pédalent jusqu’à 11 heures. Nous ferions alors une pause et repartions jusqu’à environ 4 ou 5 heures pour commencer l’enregistrement. Nous arrêterions de pédaler vers 7 heures.
En réfléchissant au voyage, quel moment vous a marqué?
Il est difficile d’en penser un, tout le voyage a été incroyable. Mais un moment qui me vient à l’esprit est une femme que j’ai rencontrée. Je lui ai dit que j’étais journaliste et elle m’a invité chez elle. Elle m’a montré deux autres enfants vivant à côté, ils ont été séparés de leur maman et papa à Mumbai. Ils n’avaient pas l’argent pour rentrer en train. Cette famille était musulmane et la femme était hindoue.
Les hindous et les musulmans sont souvent représentés en train de se battre, mais cette femme s’occupait de ces deux enfants. Elle avait cependant besoin d’aide. J’ai publié son histoire (ci-dessous) et de nombreuses personnes ont immédiatement demandé de l’aide, donnant de l’argent et des rations d’urgence. Je me sentais vraiment bien dans cette histoire.
Qu’avez-vous appris de ce projet?
Vous ne trouverez pas beaucoup d’histoires sur les femmes dans le documentaire. Puisque nous étions tous les deux des hommes, les femmes hésitaient à nous parler ou les hommes ne nous permettaient pas de parler aux femmes. Nous n’avons donc pas pu couvrir l’impact de cette crise sur les femmes, ce que nous regrettons. Nous ne l’avons pas omis, cela souligne l’importance de la diversité des genres. Ce fut un apprentissage pour moi et je garderai cela à l’esprit la prochaine fois que nous irons sur le terrain.
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