du hé,-regarde-derrière-toi ! département

Nous venons de terminer de noter à quel point le réseau sans fil 5G de Dish Network, très médiatisé depuis longtemps, est probablement condamné. Alors qu’ils construisent techniquement un « réseau sans fil », la couverture du réseau, la sélection de téléphones et la qualité globale se sont avérées ridicule jusqu’à présent, et on s’inquiète de plus en plus que Dish soit à court d’argent.

Espérant distraire la presse et les régulateurs de ce fait, Dish la semaine dernière mot divulgué qu’ils envisageaient une fusion avec le fournisseur de satellites Echostar (issu de Dish en 2008).

Comme tant de méga-accords américains, la fusion est inutile. Dish Network est criblé de dettes, sur le crochet réglementaire d’un réseau 5G qu’ils ne finiront probablement jamais, et saigne constamment non seulement les abonnés traditionnels à la télévision par satellite, mais les utilisateurs de vidéo en continu et sans fil que son pivot était censé avoir attirés par le seau.

Le ruban adhésif Echostar à côté de ce gâchis serait une distraction géante, entraînerait probablement des licenciements inutiles et, en dehors de la hausse des stocks et des allégements fiscaux, ne remplit aucune fonction technique. Et cela sent généralement le désespoir du PDG de Dish, Charlie Ergen, qui a la réputation générale d’être un négociateur ennuyeux et parfois inutilement têtu et un peu radin :

Ergen est aussi prudent et calculateur dans les transactions qu’il l’était à l’époque où il était joueur professionnel, lorsqu’il était expulsé d’un casino du lac Tahoe pour compter les cartes. Les problèmes de gouvernance collants signifient qu’il devrait payer le gros prix pour obtenir EchoStar, et il n’est pas connu pour cela.

Vous vous souviendrez peut-être que le réseau Dish était le «correctif» de l’ère Trump pour l’érosion concurrentielle causée par la fusion Sprint et T-Mobile. Nous avons noté en 2019 que tout cela était un gâchis condamné construit sur mesure par les « exécuteurs antitrust » de l’ère Trump comme un moyen fragile de justifier une consolidation supplémentaire de l’industrie.

Maintenant, le chèque arrive à échéance. Bien que Dish ait techniquement satisfait à l’obligation de la FCC de créer un réseau sans fil atteignant 70 % de la population (concentré dans une poignée de grandes villes), la portée, la qualité et la sélection de téléphones du réseau ont généralement fait rire en termes de plat étant un joueur valide dans l’espace sans fil.

Et cela devient plus difficile pour Dish maintenant. La prochaine référence établie par la FCC est d’atteindre 75% de la population américaine d’ici 2025, mais cela implique de pénétrer des marchés ruraux et suburbains à coût de déploiement beaucoup plus élevé. C’est difficile à faire lorsque vous manquez d’argent et que personne ne prend votre jeu sans fil au sérieux (en dehors d’une poignée de magazines spécialisés en télécommunications dont les publicités et le financement des événements reposent sur une relation chaleureuse avec l’industrie).

Je soupçonne toujours que tout cela se termine avec Ergen vendant ses vastes possessions de spectre et son réseau à moitié achevé à quelqu’un comme Verizon, et la FCC distribuant une petite tape au poignet (si c’est le cas) pour les obligations de déploiement manquantes de Dish. Et les régulateurs de l’ère Trump qui ont donné naissance à cette merde d’un plan prétendant que tout cela ne s’est jamais produit.

L’effondrement entraînera un tas de licenciements et l’agacement des consommateurs. Mais tout le monde en haut de la chaîne aura obtenu ce qu’il voulait, garantissant que personne n’apprendra rien. Ergen reçoit une grosse somme d’argent des avoirs du spectre qui se sont appréciés alors que les régulateurs américains impuissants ont été enchaînés pendant des années. AT&T, Verizon et Sprint voient moins de concurrence. Et les responsables de l’ère Trump ont obtenu la consolidation inutile dont ils rêvaient.

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