Les fabricants de smartphones ont promis de faire mieux en matière de recyclage et de reconditionnement de leur produit, répondant à la pression des militants écologistes.

L’AFP s’est entretenue avec les délégués du Mobile World Congress de Barcelone pour savoir quels progrès ont été réalisés et ce qui pourrait être fait de plus.

Où en est le marché ?

Après un démarrage en force au début des années 2010, le secteur a repris de l’élan ces dernières années, tant en termes de modèles reconditionnés pouvant être remis sur le marché marchéet dans le recyclage des plastiques et des métaux rares qui entrent dans leur fabrication.

Selon Persistence Market Research, 11% des smartphones vendus dans le monde sont des modèles reconditionnés, un taux inférieur à celui des autres produits électroniques mais qui monte néanmoins.

Cette tendance à la hausse est due à « l’amélioration des méthodes de réparation des smartphones, de classement, de collecte et de vente en ligne/hors ligne », a déclaré PMR.

« De plus en plus d’acteurs mettent en place des programmes de recyclage en raison de la pression réglementaire et de la pression des consommateurs », a déclaré Thomas Husson, analyste principal chez Forrester.

« Nous sommes toujours à des taux bas, mais ça commence à décoller », a-t-il ajouté.

Mais ces progrès ne suffisent pas aux militants écologistes.

« De tous les déchets électroniques seulement 20 % sont recyclés, alors qu’en réalité nous pourrions en récupérer beaucoup plus », a déclaré Claudia Bosch du groupe de campagne catalan pour la justice sociale Setem.

« Nous pourrions faire beaucoup plus », a déclaré Bosch, l’un des organisateurs du Mobile Social Congress, organisé parallèlement à l’événement principal, axé sur les droits de l’homme et la durabilité.

Qui sont les joueurs ?

De nombreuses entreprises ont vu le jour ces dernières années et se sont lancées sur le marché du recyclage.

Il s’agit notamment de Back Market, qui vend des produits électroniques remis à neuf ; Fairphone, qui fabrique ce qui est dit être le smartphone le plus réparable au monde ; et Recommerce, qui vend des smartphones, des tablettes et des consoles de jeux reconditionnés.

Désormais, même les principaux acteurs de l’industrie des smartphones entrent dans cette partie du marché. Apple et Samsung se sont tous deux engagés à augmenter leur part de produits recyclés et ont désormais leurs propres opérations de recyclage.

« La capacité à recycler les smartphones est devenue un facteur important pour tous les fabricants, mais aussi pour les opérateurs », a déclaré Husson.

« Leur image est en jeu et chacun essaie de se démarquer. »

Ainsi à Barcelone, l’opérateur de réseau britannique Vodaphone a annoncé un accord de partenariat avec Recommerce pour le recyclage de ses anciens modèles.

Et l’année dernière, l’opérateur français Orange s’est engagé à augmenter la part des téléphones reconditionnés vendus dans ses magasins de 2 à 10 %.

Quelles sont les perspectives ?

Les analystes du secteur s’attendent à ce que le secteur connaisse une forte croissance en raison de la demande croissante des consommateurs pour des produits « verts ». Le ralentissement du rythme des fonctionnalités véritablement innovantes dans les smartphones rend également le marché du reconditionné plus attractif.

Les analystes de l’industrie Mordor Intelligence s’attendent à ce que le reconditionné téléphone intelligent croissance de 10 % par an d’ici 2027, avec une percée sur le marché asiatique, notamment en Inde et en Indonésie.

De même, Persistence Market Research s’attend à ce que le chiffre d’affaires du marché mobile passe des 49,4 milliards de dollars (44,9 millions d’euros) enregistrés en 2020 à 143,8 milliards de dollars en 2031.

Qu’est-ce qui retient le marché ?

Même si les analystes sont optimistes, il existe un certain nombre d’obstacles sur le chemin, y compris des problèmes techniques, tels que la collecte des déchets.

Car si le recyclage doit être efficace, il doit y avoir une organisation considérable derrière, a déclaré Husson.

Mais d’autres enjeux peuvent faire hésiter les consommateurs.

« De plus en plus de téléphones reconditionnés sont vendus avec des garanties », a déclaré Husson. « Mais il y a toujours des inquiétudes chez les consommateurs, qui doutent des performances du produit.

Et les pratiques commerciales des constructeurs et des opérateurs eux-mêmes ne favorisent pas toujours le marché du reconditionnement, argumente Bosch.

« Il y a une culture de consommation qui nous bombarde sans cesse de nouvelles offres, de nouvelles innovations…

« Il y a beaucoup de marketing qui nous pousse à jeter des choses, à les changer pour des neuves. »

Ce marketing agressif relève du paradoxe face aux tentatives des principaux acteurs du marché de véhiculer un message environnemental.

« Si nous nous soucions vraiment de la planète, nous devons nous concentrer sur la durabilité du produit », a déclaré Husson.

Mais cela, a-t-il ajouté, va à l’encontre du modèle économique dominant, dans lequel les fabricants obligent les consommateurs à remplacer régulièrement leurs téléphones par de nouveaux modèles, une pratique souvent subventionnée par les opérateurs eux-mêmes.

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