Shreya B., 12 ans, avait du mal à accéder aux cours en ligne de l’école privée dans laquelle elle était inscrite, même si sa mère avait un téléphone portable, car elle n’y avait pas accès à tout moment. Sa mère, une mère célibataire qui travaillait dans le secteur du vêtement, avait perdu son emploi pendant la deuxième vague de COVID-19 et avait besoin de son téléphone lorsqu’elle sortait de la maison pour chercher d’autres sources d’emploi.

Sans autre accès à Internet, Shreya avait du mal à suivre des cours en ligne, jusqu’à ce que le SMSC Charitable Trust intervienne et lui donne un téléphone portable. Avec l’aide de la Fiducie, elle a pu se présenter à ses examens en ligne. « Maintenant, non seulement je peux assister facilement aux cours en ligne, mais je peux également utiliser le téléphone chaque fois que je veux regarder des vidéos préenregistrées de mes cours », a-t-elle déclaré joyeusement.

Alors que de nombreux étudiants, en particulier issus de milieux socio-économiques défavorisés, sont victimes de la fracture numérique, des organisations et des individus se manifestent pour aider à combler le fossé.

Manisha J., fondatrice et présidente de SMSC Charitable Trust, a décidé de récupérer de vieux téléphones portables, tablettes et ordinateurs portables en mars de cette année après avoir appris que la fille de l’un des bénévoles de sa confiance avait du mal à suivre des cours en ligne. « La bénévole arrivait en retard aux réunions car elle voulait que sa fille assiste aux cours, ce qu’elle ne pouvait faire que via son téléphone. J’ai donc décidé de lui donner mon ancien téléphone et lui ai demandé de laisser le smartphone à la maison pour sa fille », a-t-elle déclaré.

Réalisant que la lutte du bénévole était la norme plutôt que l’exception, Mme Manisha a commencé à collectionner de vieux gadgets qui étaient en état de marche ou qui avaient besoin d’être réparés.

Jusqu’à présent, elle a acheté des appareils pour 15 étudiants et est en train d’aider 50 autres familles. « Les personnes issues des familles de la classe moyenne inférieure ne peuvent pas non plus acheter de gadgets car elles ont subi des baisses de salaire ou perdu leur emploi pendant la pandémie », a-t-elle déclaré.

Keshav Elchitaya, administrateur délégué, Sneha Trust, qui est dirigé par les anciens élèves de l’Institut national de technologie du Karnataka, Surathkal, a déclaré avoir distribué 80 comprimés aux élèves des classes IX et X étudiant dans des écoles publiques ou privées à petit budget.

« Au départ, nous fournissions des téléphones portables, mais il y avait quelques problèmes car ils devaient partager les gadgets avec leurs parents. Nous avons décidé qu’il serait préférable de fournir des tablettes avec des cartes SIM. Nous payons également pour leur utilisation des données », a-t-il déclaré.

Une enquête récente du ministère de l’Enseignement primaire et secondaire a révélé qu’environ 33% des 93,01 étudiants de lakh de l’État n’avaient pas accès aux appareils nécessaires pour suivre des cours en ligne.

Compte tenu de l’ampleur du problème, le gouvernement du Karnataka a également décidé de faire appel à des ONG et à des individus prêts à aider. La semaine dernière, le ministère de l’Enseignement primaire et secondaire a annoncé qu’il établir des banques mobiles avec l’aide d’organisations bénévoles. Les smartphones et autres appareils collectés par ces banques seront distribués aux étudiants dans le besoin.