UNIVERSITY PARK, Pennsylvanie – Les scientifiques de Penn State combinent leurs compétences en science des données et leurs approches innovantes de la technologie mobile avec leur capacité à forger des partenariats communautaires pour trouver des moyens de soutenir les familles dans leurs efforts d’alphabétisation à domicile.

L’équipe de recherche est actuellement en partenariat avec Le projet de l’ombre sur une étude pour analyser les défis possibles auxquels les parents peuvent être confrontés en essayant de créer un environnement d’alphabétisation à la maison positif. The Shadow Project est une organisation à but non lucratif 501c3 qui soutient les enfants ayant des besoins spéciaux en fournissant aux parents, aux enseignants en éducation spécialisée et aux enfants des programmes, des services et du matériel supplémentaires.

Selon les chercheurs, les enfants qui grandissent dans des foyers où l’environnement familial est positif, où les livres sont disponibles et dont les parents encouragent la lecture, ont tendance à développer des capacités de réflexion avancées qui augmentent leurs chances de réussite scolaire. Cependant, comme il est difficile de collecter des données sur de longues périodes à domicile, les chercheurs manquent souvent de données précises sur l’impact des fluctuations quotidiennes des caractéristiques parentales et familiales sur les environnements d’alphabétisation à domicile.

Bien qu’il soit important de garantir l’accès à du matériel de lecture à la maison, d’autres ressources importantes, telles que le temps et l’énergie des parents, sont souvent négligées. Les chercheurs ont donc besoin d’accéder à un niveau de détail beaucoup plus approfondi sur l’état économique, émotionnel et physique des parents afin de mieux éclairer les programmes et les interventions d’alphabétisation.

Les appareils électroniques portables et les applications peuvent constituer un outil idéal pour les chercheurs pour collecter des informations dans des environnements aussi difficiles à étudier et pour collecter des données afin de comprendre les besoins négligés des parents, qui peuvent varier considérablement d’un foyer à l’autre, a déclaré Timothy R. Brick, professeur agrégé de développement humain et d’études familiales et Institut des sciences informatiques et des données co-embauche, Penn State.

« Tous les parents ne sont pas pareils et tous les parents n’ont pas les mêmes besoins », a déclaré Brick. « Il existe de nombreuses interventions qui encouragent les parents à lire avec leurs enfants. Mais si nous comprenons ce qui influence les pratiques de lecture des parents avec leurs enfants, nous pourrions peut-être améliorer certaines de ces approches. Par exemple, nous constatons que le temps que les parents estiment avoir influence le temps qu’ils passent avec leurs enfants dans les activités d’alphabétisation, nous pourrions devoir envisager des moyens d’aider les parents à gérer leur temps.

Les chercheurs de Penn State travaillent avec The Shadow Project pour analyser les défis possibles auxquels les parents peuvent être confrontés en essayant de créer un environnement d’alphabétisation à domicile positif. The Shadow Project est une organisation à but non lucratif qui soutient les familles en fournissant aux parents, aux enseignants en éducation spécialisée et aux enfants des programmes, des services et du matériel supplémentaires.

Plus précisément, les parents utiliseront le Application Wear-IT, développé par Brick’s Laboratoire de sciences en temps réel, pour enregistrer plus facilement ses habitudes, ses émotions et ses activités de lecture tout au long de la journée. Cela aidera également les chercheurs à recueillir et à analyser plus facilement ces informations importantes.

Wear-IT est une application de collecte de données scientifiques qui utilise des appareils portables, tels que des smartphones, des Fitbits ou des montres Apple, selon Kyle Husmann, doctorant en développement humain et études familiales, qui travaille avec Brick sur le projet.

Le système permet aux chercheurs de collecter des informations pendant que les gens vaquent à leurs occupations quotidiennes. La collecte de données dans des lieux de tous les jours et à des moments normaux – que les scientifiques appellent des environnements écologiquement valables – offre aux chercheurs la possibilité de collecter des informations en temps réel, tout en évitant les inconvénients des études en laboratoire, qui peuvent être inconfortables pour les participants à l’étude et éventuellement affecter leur participation aux études. Pour les scientifiques, ces problèmes peuvent conduire à des résultats qui ne reflètent pas les conditions du monde réel.

Husmann a déclaré que les chercheurs prévoyaient de poser des questions aux parents sur les facteurs qui semblent aider ou entraver leur capacité à influencer les habitudes de lecture des enfants. Certaines de ces questions sont mieux adaptées pour être répondues par les parents à la maison et dans l’instant, a-t-il ajouté.

« Nous interrogeons les parents sur les aspects des activités d’alphabétisation à domicile, les activités qu’ils pratiquaient avec leur enfant pendant la journée, qu’il s’agisse de lire avec leur enfant ou d’écouter un livre audio ou tout ce qui a trait à l’alphabétisation », a déclaré Husmann. «Mais, nous demandons également aux parents comment ils se sentent en termes de confiance dans leur rôle parental, et s’ils sentent qu’ils font du bon travail et qu’ils ont les compétences nécessaires pour aider leurs enfants à lire. Et puis nous demandons également si le parent a eu assez de temps et s’il se sentait accablé par les finances, ou s’il sentait qu’il avait les nécessités de base dans la vie.

En collectant et en analysant plus d’informations dans des conditions et de manières réalistes, Brick a déclaré que l’objectif ultime était de concevoir des interventions qui aident les parents.

« Il est vraiment important de pouvoir entrer et essayer de comprendre au quotidien, pour un individu, quelles sont les causes et les déterminants de ces activités, plutôt que de simplement regarder un seul instantané », a déclaré Brick. « Et la raison pour laquelle c’est si important, c’est qu’en fin de compte, ce que nous essayons de faire est de concevoir des interventions qui peuvent fournir le soutien dont chaque parent a réellement besoin et aider à apporter des changements positifs dans la vie des gens. »

Le projet de l’ombre

L’équipe a recruté 15 parents d’enfants ayant des besoins spéciaux du réseau du Shadow Project d’environ 30 écoles publiques K-8. Le Shadow Project était un collaborateur idéal pour ce projet en raison de sa position unique en tant que ressource communautaire qui soutient à la fois les parents et les enseignants. Sharon Juenemann, directrice exécutive de The Shadow Project, a déclaré que leur partenariat avec Penn State sur cette étude fournirait des informations importantes pour les aider à mieux soutenir les parents.

« Les parents ont toujours été des défenseurs critiques des besoins d’apprentissage de leurs enfants dans l’enseignement spécialisé », a déclaré Juenemann. « Et au cours de la dernière année, l’apprentissage à distance a poussé de nombreuses familles à jouer le rôle d’enseignant, comme jamais auparavant. Je suis ravi de m’associer à Penn State sur cette étude pour comprendre à quoi ressemblent les expériences des soignants, donc les programmes du Shadow Project restent centrés sur ce que les enfants et les familles de notre communauté vivent au quotidien.

Husmann a ajouté : « Dans cette étude particulière que nous menons avec le Shadow Project, nous examinons les activités d’alphabétisation à domicile et leur lien avec le sentiment d’efficacité personnelle des parents et les ressources disponibles qui sont à leur disposition.

Les parents pourront répondre aux questions des chercheurs quand cela leur conviendra, ce qui est un élément essentiel de la collecte d’informations complètes, valides et fiables.

« Il est ironique de demander à un parent le temps qu’il a à consacrer à la lecture avec ses enfants en lui demandant de répondre à un long sondage papier », a déclaré Brick. « La clé est, pour nous, de concevoir l’étude afin que nous puissions minimiser la charge qu’elle impose aux participants. »

Kathryn Stevenson, consultante privée en recherche pédagogique et membre du conseil consultatif communautaire du Shadow Project, a aidé l’équipe de recherche à adapter les mesures existantes de l’environnement familial d’alphabétisation, de l’auto-efficacité parentale et des ressources parentales en de brefs sondages à faible charge qui pourraient être complétés sur quotidiennement via l’application mobile Wear-IT.

« Cette étude est particulièrement passionnante car elle nous permet de capturer les « bons jours » et les « mauvais jours » des parents, et de mieux quantifier les facteurs associés à chacun », a déclaré Stevenson. « Les parents peuvent connaître beaucoup de hauts et de bas dans le cours normal de la vie, et leurs sentiments et expériences changent de jour en jour et de semaine en semaine. Le simple fait de demander à un parent « ce qui se passe » ou « comment allez-vous » à une seule occasion ne vous donne pas toujours une image claire de ce que vivent les parents ou de ce dont ils ont besoin. En revanche, suivre les parents à travers le temps peut nous aider à acquérir une compréhension plus complète. Wear-IT nous aide à le faire d’une manière pratique qui ne submerge pas les parents. Cette recherche peut guider la conception de programmes et de ressources qui soutiennent les parents en améliorant ou en augmentant la fréquence de leurs « bons jours », ou en réduisant la fréquence ou l’impact des mauvais jours.

Wear-IT et au-delà

Les chercheurs sont impatients d’explorer les possibilités de la technologie mobile non seulement pour collecter des données dans des espaces et des heures difficiles à surveiller, mais aussi pour mettre en place un jour des traitements et des interventions interactifs bidirectionnels. Brick a déclaré que, par exemple, les parents pourraient recevoir une rétroaction immédiate sur les efforts d’alphabétisation à la maison – et même recevoir une rétroaction individualisée.

« Lorsque les scientifiques proposent une intervention à un groupe de personnes, l’effet moyen de cette intervention est qu’elle exerce une influence positive sur la vie des gens, mais cela ne signifie pas que tout le monde tire nécessairement un avantage de cette intervention particulière », a déclaré Brick . « Je pense que toute personne avec un enfant reconnaît comme, ‘Hé, vous savez, certaines choses fonctionnent pour mon enfant, et certaines choses ne fonctionnent pas pour mon enfant.’ Ce type de recherche nous permet de demander : « Pourquoi cette intervention – ou pourquoi cette intervention ne fonctionne-t-elle pas pour cette personne en particulier ? » »

Wear-IT est également utilisé pour étudier une série d’autres questions de recherche et pour développer de nouvelles interventions sur des sujets allant de la santé du sommeil à la récupération de la toxicomanie.