WATERLOO — Des chercheurs de l’Université de Waterloo qui collaborent avec le géant chinois des télécommunications Huawei seront autorisés à terminer leurs projets de recherche, a déclaré un porte-parole de l’école.

Cependant, tous les projets seront terminés d’ici la fin de 2023, a déclaré Ian Milligan, vice-président associé de la surveillance et de l’analyse de la recherche de Waterloo.

« Ce n’est pas soudain », a déclaré Milligan vendredi. « C’est sur le radar de l’Université de Waterloo depuis quelques années.

Lorsque le gouvernement fédéral a annoncé en mai 2022 qu’il n’autoriserait plus Huawei à accéder au réseau 5G du Canada, des conversations ont commencé à l’université sur ce que serait son partenariat avec la société de télécommunications chinoise.

À ce moment-là, a déclaré Milligan, l’université a pris la décision interne de suspendre toute nouvelle relation contractuelle avec Huawei.

Au cours de la dernière année, l’université a observé l’évolution de la situation pour déterminer « dans quelle direction les vents soufflent ».

En février, les autorités canadiennes ont resserré leurs politiques sur le financement de la recherche avec des entités étrangères, annonçant que les conseils subventionnaires de recherche fédéraux du Canada refuseraient le financement de projets avec des institutions ayant des liens avec des gouvernements étrangers et présentant un risque pour la sécurité nationale.

En réaction, Waterloo a publié une déclaration disant qu’elle s’attaquerait aux «risques de sécurité potentiels» dans certaines de ses relations de recherche internationales.

« Le changement est que ce n’est vraiment plus une pause, et nous avons pris la décision de terminer nos contrats actuels, de terminer nos relations actuelles avec Huawei, mais d’ici la fin de l’année, nous n’aurons plus ces contrats. , et nous ne conclurons aucun nouveau contrat », a déclaré Milligan.

La science est compliquée, a-t-il dit, et il pourrait y avoir des situations où les projets attendent des examens par les pairs ou des publications finales – «ce que nous soulignons vraiment, c’est qu’il s’agit vraiment des relations formelles entre notre institution et Huawei, et nous n’aurons pas l’argent de Huawei venant pour soutenir des projets de recherche.

La décision affectera des dizaines d’offres entre l’université et la société de télécommunications chinoise dans des domaines tels que l’informatique en nuage, les communications 5G, la gestion et l’analyse des données, ainsi que le laboratoire d’innovation conjoint Waterloo-Huawei de l’université, qui a été créé en 2018 avec un financement de 6,5 millions de dollars de Huawei.

Mercredi, la directrice du laboratoire, Tamar Özsu, a déclaré au Star que l’université ne l’avait pas informé qu’elle avait décidé de mettre fin à ses partenariats avec Huawei, et y voit la fin du laboratoire.

« Je pense que le laboratoire va cesser d’exister. Je pense que c’est clair », a-t-il déclaré. « Alors que bon nombre de ces projets touchaient à leur fin de toute façon, cette décision est malheureuse. »

Özsu a déclaré que la faculté de Waterloo était responsable de la sélection des projets – principalement dans la gestion des données et les langages de programmation – et que les droits de propriété intellectuelle étaient partagés entre les chercheurs et Huawei.

Le laboratoire a soutenu 34 projets impliquant 29 membres du corps professoral et 220 étudiants diplômés et post-doctorants.

« Nous n’apportons aucun nouveau financement, il est donc raisonnable de s’attendre à ce que les opérations de ce laboratoire soient affectées, et cela ne me surprendrait pas si le nom changeait », a déclaré Milligan vendredi.

L’université rencontre tous les chercheurs concernés et contacte les gouvernements et les entreprises pour combler tout manque de financement.

Milligan a déclaré que l’université recevait déjà des demandes de renseignements d’intervenants extérieurs.

L’université continuera de surveiller ses partenariats actuels et de répondre à toute préoccupation qui surviendrait, a-t-il déclaré, et utilisera un large éventail d’évaluations des risques – certaines obligatoires et d’autres provenant de processus internes – avant de conclure de nouveaux accords.

« Je pense qu’il y a une reconnaissance à l’université que nous sommes dans un contexte géopolitique différent », a déclaré Milligan. « Nous devons examiner attentivement les différents liens que nous avons, mais nous le faisons dans un esprit de transparence, de liberté académique et d’engagement actif avec le gouvernement du Canada et la province de l’Ontario.

— Avec des fichiers de Joanna Chiu

PARTAGER: