Article de : Dan Jones

Une startup est prête à lancer les premiers satellites dédiés à la 5G IoT cette année.

La version 17 de la spécification 5G du projet de partenariat de 3e génération (3GPP) est terminée. Les entreprises commencent à utiliser la mise à jour des réseaux non terrestres (NTN) de cette spécification pour construire les premiers satellites IoT 5G.

La start-up Sateliot, basée à Barcelone, en Espagne, prévoit d’être le premier opérateur de satellites à mettre en place une constellation IoT 5G. L’opération SpaceX d’Elon Musk lance le premier nanosatellite Sateliot en février. Sateliot espère en mettre quatre autres dans l’espace d’ici la fin de cette année. La jeune entreprise s’attend à avoir un essaim de 250 unités en place d’ici la fin de 2025.

Le PDG de Sateliot, Jaume Sanpera, a déclaré à EE Times que la startup travaillait depuis quatre ans sur ses nanosatellites IoT. Sateliot a collaboré avec le 3GPP sur la spécification NTN 5G. « Nous avons fait plus de 17 contributions », a déclaré Sanpera.

Le satellite en orbite terrestre basse (LEO) de la société utilisera l’IoT à bande étroite 5G (NB-IoT) pour connecter ses satellites aux appareils IoT au sol. À l’origine une norme 4G, la spécification NB-IoT a été reconnue par l’Union internationale des télécommunications (UIT) dans le cadre de sa norme IMT-2020 5G en juillet 2020.

La connexion entre les satellites dans l’espace et les appareils IoT au sol ne dépendra pas seulement de la présence de satellites compatibles 5G en orbite. Les fabricants de puces doivent également publier du silicium qui prendra en charge la dernière spécification 5G.

« D’ici le milieu de l’année, la plupart des grands fabricants auront implémenté la version 17 sur leurs chipsets », a déclaré Sanpera. Cela signifie que les appareils IoT 5G compatibles avec les satellites pourraient être sur le marché commercial d’ici la fin de 2023 et deviendront plus courants en 2024.

Sateliot discute avec les opérateurs de réseaux mobiles (ORM) du monde entier de la gestion de son service. La startup a déjà signé avec le principal MNO Telefónica, qui gère des services dans 15 pays à travers le monde. « Nous discutons avec 54 autres opérateurs de téléphonie mobile », a déclaré Sanpera.

Dean Bubley, fondateur de Disruptive Analysis, a noté que l’IdO par satellite, largement basé sur la technologie 4G LTE, dessert déjà les systèmes de surveillance à distance des infrastructures pétrolières et gazières, les capteurs agricoles et les conteneurs d’expédition, et il suit les actifs haut de gamme comme les équipements de construction.

« Je pense que la 5G et le satellite concerneront davantage le backhaul et le fronthaul, ou directement vers l’appareil pour les téléphones et peut-être les véhicules », a déclaré Bubley. Il a toutefois ajouté la possibilité d’exécuter une connexion 5G NB-IoT à partir d’un satellite LEO vers des appareils au sol.

C’est exactement ce que fait Sateliot. Sanpera note qu’il existe quatre ou cinq autres startups qui travaillent pour fournir des systèmes satellites 5G similaires. Le PDG n’a pas nommé ces startups.

Sanpera prévoit de commencer à proposer des services par satellite permettant aux appareils IoT d’envoyer un message par jour. Le PDG a déclaré qu’il voit un tiers de ses clients qui ont besoin de ce type de service, un autre tiers qui souhaitent que leurs appareils IoT envoient un message toutes les heures et un dernier tiers qui nécessitent une communication en temps quasi réel.

Sateliot passera d’une constellation capable de gérer des appareils envoyant un message par jour au début de 2023, passera à des transmissions horaires en 2024 et passera finalement à une communication en temps quasi réel en 2025.

Le shuffle de deuxième génération

Les unités Sateliot nano devraient déjà être lancées sur les satellites SpaceX de première génération cette année. La startup espagnole évitera tout problème avec les calendriers de lancement. « Notre plan est déjà réservé », a déclaré Sanpera.

Le lancement de Sateliot ne sera pas affecté par l’approbation limitée de la Federal Communications Commission (FCC) de 7 500 satellites SpaceX de deuxième génération, dont le lancement commencera cette année. SpaceX avait initialement demandé l’autorisation de former une nouvelle constellation de satellites de près de 30 000 satellites de deuxième génération.

Les nouveaux satellites SpaceX sont « trop ​​grands pour les fusées actuelles », a expliqué Sanpera. Il a déclaré que le vaisseau spatial lourd serait nécessaire pour déployer les satellites SpaceX de nouvelle génération. SpaceX devrait tester son prototype Starship dans l’espace en décembre.

Cet article a été initialement publié le Temps EE.