Il est prévu que d’ici 2025, un tiers du monde sera couvert par les réseaux 5G. Les feuilles de route de la GSMA pour le spectre 5G indiquent que ces réseaux bénéficieront à quelque 614 millions d’abonnés mobiles uniques et à 475 millions d’utilisateurs d’Internet mobile.

Ici en Afrique, environ 272 millions des 477 millions d’abonnés uniques aux télécommunications mobiles de l’Afrique subsaharienne ont accès à l’Internet mobile.

Cette croissance s’accompagne également d’une évolution des télécoms mobiles des réseaux 2G, qui fournissaient les services voix et SMS aux réseaux 3G, qui introduisaient les données mobiles. Cela a évolué vers les réseaux 4G, qui ont conduit à l’aube de l’ère des smartphones et des applications, et maintenant à l’arrivée du réseau 5G, qui devrait permettre des niveaux de connectivité sans précédent.

Le réseau 5G, qui est l’abréviation de « cinquième génération », met à niveau les réseaux 4G avec cinq moteurs fonctionnels clés : haut débit ultra-rapide, communication à faible latence ultra-fiable, communications massives de type machine, haute fiabilité ou disponibilité et utilisation efficace de l’énergie.

Ces caractéristiques transformeront de nombreux secteurs, tels que la technologie, la fabrication, les soins de santé et les transports.

Un rapport sur la 5G en Afrique par la GSMA, une organisation commerciale mondiale pour les opérateurs de téléphonie mobile, estime que seuls sept pays africains, dont l’Afrique du Sud, le Nigeria et le Kenya, auront la 5G d’ici 2025. Et cela ne représentera que 3 % des données mobiles comparées. à 16 % dans le monde.

L’Afrique du Sud est devenue le premier pays d’Afrique à déployer commercialement la 5G en 2020 en utilisant un spectre de réseau temporairement alloué. À Maurice, T-Mobile a lancé des services mobiles 5G et deux autres fournisseurs ont obtenu des licences. L’Éthiopie est la dernière à avoir déployé la 5G commerciale, qui n’est disponible qu’à Addis-Abeba pour les abonnés d’Ethio Telecom.

Plus près de chez nous, Safaricom et Airtel au Kenya et MTN en Ouganda ont tous mené des essais 5G. Le régulateur de réseau au Kenya a commencé à vendre aux enchères le spectre 5G avec Safaricom qui aurait alloué 60 mégahertz dans la bande 2600 MHz tandis que l’Ouganda examine les bandes de spectre avant le déploiement.

Le Nigéria n’a pas eu de déploiements commerciaux de la 5G, mais le régulateur a élaboré un document détaillant ses plans de déploiement.

La 5G jouera un rôle déterminant pour faire passer l’Afrique à l’Industrie 4.0. Automatisation de la fabrication traditionnelle et des pratiques industrielles à l’aide de technologies.

La 5G à haut débit et à faible latence conduira à des cas d’utilisation pertinents en Afrique, tels que les progrès de la santé et la télésanté utilisant la réalité augmentée et la réalité virtuelle, une production agricole efficace grâce à des agro-capteurs et à l’automatisation des usines et des entrepôts.

Les opérateurs et les fournisseurs d’équipements de réseau de la région doivent planifier la préparation de l’infrastructure réseau existante pour la 5G, adopter des solutions de déploiement d’infrastructure rentables et développer un cadre pour gérer la complexité de l’exploitation simultanée de plusieurs réseaux.

Les décideurs politiques devraient engager des acteurs intersectoriels pour co-créer un écosystème générateur de valeur afin de réaliser le potentiel de valeur de la 5G.