Selon le Alliance pour un Internet abordable, 2,5 milliards de personnes dans les économies émergentes ont désormais accès à une couverture haut débit mobile, mais nombre d’entre elles n’ont toujours pas les moyens d’acheter le smartphone classique. Ils ont besoin d’un appareil qui atteint le bon niveau de prix et offre également les bonnes capacités pour les soutenir et les améliorer dans leur vie quotidienne. Malgré une plus grande connectivité, atteindre ce « smartphone sweet spot » reste un défi. Heureusement, les smartphones ultra low-cost (ULC) basés sur la technologie Arm peuvent ouvrir la voie à une meilleure accessibilité dans les économies émergentes et aider à combler la fracture numérique.

Téléphones à bas prix

Premièrement, qu’entend-on par smartphone dans ce contexte ? Par définition, un smartphone comprend un grand écran tactile et la possibilité de se connecter à Internet via un navigateur Web, de télécharger et d’exécuter diverses applications et de prendre de bonnes photos.

Selon cette définition, les téléphones polyvalents les moins chers – qui coûtent 10 $ et offrent principalement des services vocaux et textuels – sont exclus, car ils n’offrent pas ces fonctionnalités. Les téléphones intelligents – la prochaine étape – sont également exclus. Vendus entre 20 et 40 dollars, ils se connectent à Internet, disposent de capacités de navigation sur le Web et proposent des applications utiles, mais réduites, notamment WhatsApp, Facebook et Google Maps. Cependant, les téléphones intelligents ne prennent pas en charge un écran tactile.

Cela nous amène aux smartphones ULC, qui correspondent aux critères de définition et ont les bonnes capacités. Les smartphones ULC ont l’écran tactile qui manque aux téléphones intelligents. Ils exécutent également diverses versions d’Android, y compris une version simplifiée appelée Android Go, qui permet aux utilisateurs d’accéder à des applications populaires optimisées pour les appareils à faible consommation d’énergie et à faible mémoire.

Le défi de l’abordabilité

Les smartphones ULC sonnent parfaitement pour les habitants des économies émergentes et les expériences qu’ils exigent ; cependant, s’en tenir au prix de 50 $ reste un défi, du moins à court terme. En effet, la meilleure façon de rendre ces appareils plus attrayants pour les clients potentiels – et donc d’obtenir de meilleurs volumes – est de permettre de meilleures expériences et de meilleurs services, ce qui signifie un meilleur matériel et des capacités améliorées, mais aussi des coûts supplémentaires.

Dans les circonstances précédentes, la loi de Moore réduirait les coûts des composants, mais le taux ralentit et a moins d’impact sur l’industrie technologique. Parallèlement à cela, presque chaque centime a déjà été extrait de la fabrication de smartphones avec une énorme innovation qui se produit déjà tout au long de la chaîne d’approvisionnement, ce qui laisse peu ou pas de place pour de nouvelles baisses de prix. En fait, les progrès de l’industrie pour rendre le processus de fabrication aussi fluide et efficace que possible ont été phénoménaux.

Alors, où cela laisse-t-il Arm et l’industrie au sens large pour aider à combler la fracture numérique dans les économies émergentes ? Sur la base du paysage actuel, une combinaison de capacités et d’expériences avancées sur les smartphones ULC et de nouveaux modèles de financement est la meilleure voie à suivre.

Expériences et capacités améliorées

Si les fabricants peuvent améliorer les capacités des smartphones ULC et les expériences qu’ils offrent – et par défaut l’attrait des appareils pour les consommateurs de masse – il existe un marché là-bas. Les propres estimations d’Arm indiquent qu’environ 900 millions de smartphones ULC pourraient être expédiés d’ici 2027 dans les économies émergentes. Il est également possible d’ajouter 290 millions d’expéditions supplémentaires en mettant à niveau les personnes qui utilisent traditionnellement un téléphone intelligent vers un téléphone intelligent ULC.

Lorsque l’on pense aux expériences et aux capacités dont les habitants des économies émergentes ont besoin de leurs smartphones, il est préférable de se concentrer sur les domaines d’application les plus critiques – l’éducation, la santé et les services financiers.

Pour l’éducation, les utilisateurs doivent pouvoir participer à des cours et terminer et télécharger leurs devoirs et devoirs sur leurs appareils. Ces cours peuvent être dispensés en temps réel via des applications de messagerie ou sous forme de vidéos téléchargeables.

Pour les soins de santé, l’objectif est de permettre aux prestataires de santé locaux de fournir des soins de santé à la plus large communauté de personnes dans les villes, les villages et la campagne. Le téléphone intelligent ULC peut aider à fournir des renseignements sur la santé et à stocker des dossiers médicaux. Il peut également fournir «l’identité numérique» pour l’accès aux données sensibles pour les services de santé, qui serait idéalement prise en charge par la reconnaissance des empreintes digitales au minimum.

Dans le domaine des services financiers, les utilisateurs de smartphones ULC devraient pouvoir avoir accès à des comptes bancaires personnels et pouvoir effectuer des paiements à des tiers et transférer de l’argent à leur famille et à leurs amis. Là encore, la sécurité est vitale.

Capacités techniques et mises à niveau

Alors, comment ces expériences vitales se traduisent-elles en termes de capacités techniques et de mises à niveau sur les smartphones ULC ? Chez Arm, nous pensons qu’il existe cinq domaines clés.

Tout d’abord, de bons écrans multi-touch avec une visibilité en plein soleil. Ceci est très important pour l’éducation où les étudiants participent à des cours, regardent des vidéos et font des devoirs directement sur leurs appareils. Il est probable qu’un écran Full HD 5,8 » soit le « sweet spot » pour la taille d’écran du smartphone ULC.

Au-delà de la taille, cependant, la densité de pixels, la luminosité de l’écran, le contraste et la précision des couleurs contribueront à l’expérience visuelle globale. Pour la résolution, par exemple, un objectif d’environ 300 ppp semble raisonnable, car cela fournira un compromis approprié entre la capacité de l’appareil, le coût de cette fonctionnalité et la puissance qu’elle consommerait.

Deuxièmement, la RAM devra également passer de 1 Go de RAM à un minimum de 2 Go de RAM, couplée à un minimum de 32 Go de ROM pour le stockage local de matériel pédagogique, comme des documents et des vidéos.

La batterie est le prochain composant technique critique, notamment parce que l’alimentation électrique n’est pas toujours facilement accessible. Une décision d’augmenter la capacité de la batterie de 3000 mAh à 4000 mAh serait à nouveau un point idéal potentiel pour les gens en termes de coût et d’expérience d’une journée complète sans avoir besoin de charger.

Ensuite, les smartphones ULC ont besoin d’une bonne sécurité de base pour permettre et fournir la confiance pour les services de santé et financiers. L’industrie a déjà adopté des environnements d’exécution de confiance (TEE) pour les paiements biométriques, les points de vente (PoS) et les cas d’utilisation de l’identité numérique dans le monde entier en utilisant la technologie Arm TrustZone inhérente à chaque processeur Arm. À l’avenir, ces cas d’utilisation pourraient également être pris en charge par la réduction des vulnérabilités logicielles et des contre-mesures de sécurité, telles que les prédicteurs de branche et l’authentification par pointeur.

Enfin, pour offrir les performances nécessaires à des vitesses de lancement d’applications plus rapides et à la fluidité de l’interface utilisateur, les processeurs adoptés par les smartphones ULC devront être mis à niveau. Cela signifie s’éloigner de la configuration CPU quad Arm « LITTLE » de faible puissance Processeurs Arm Cortex-A à un Armez la configuration du processeur « big.LITTLE » qui combine des cœurs de processeur à faible consommation d’énergie et plus économes en énergie (PEU) avec des cœurs de processeur plus puissants et plus performants (gros). Cela aide à prendre en charge les tâches et les charges de travail à haute intensité de traitement, telles que la navigation Web ou le streaming vidéo.

Arm big.LITTLE – l’avenir des smartphones ULC ?

Ces cinq mises à niveau techniques semblent toutes excellentes, mais comme décrit au début, elles ont un coût. Environ 30 $ seront ajoutés au prix déjà stressé de 50 $. Tous ces éléments sont nécessaires pour rendre les smartphones ULC plus attrayants pour les consommateurs, mais seront-ils en mesure de les payer en tant que coût initial ? Par conséquent, de nouveaux modes de paiement dans les économies émergentes, tels que le financement d’appareils, devront être envisagés.

Nouveaux modèles de financement

Le crédit est nouveau pour de nombreuses économies émergentes, mais différents modèles de financement d’appareils ont déjà été introduits avec succès par les opérateurs et leurs partenaires. Ils fonctionnent en permettant au client final de payer des frais initiaux moins élevés, puis des frais mensuels ultérieurs pendant la durée du contrat.

Les sociétés de financement sont plus disposées à prendre un risque sur de nouvelles approches de financement car il existe des mécanismes techniques solides pour contrôler le dispositif. Par exemple, si une personne arrête ses paiements mensuels, elle peut être avertie et si elle continue à ne pas payer, le téléphone peut être verrouillé.

L’un des principaux avantages de ces nouveaux modèles de financement est qu’ils peuvent permettre à d’autres parties prenantes de l’écosystème de contribuer, chacun dans la chaîne de valeur bénéficiant d’un plus grand nombre de personnes ayant accès à la technologie des smartphones. Par exemple, les grandes sociétés d’applications bénéficieront de plus de clients et de plus de comptes, il pourrait donc être dans leur intérêt de contribuer à subventionner les coûts des appareils.

Une autre méthode pourrait être des modèles commerciaux plus circulaires où les smartphones ULC ont une deuxième, voire une troisième vie, consistant à mettre les services entre les mains des clients. Cela implique que le même appareil est passé entre les clients, le matériel et le logiciel ayant une valeur résiduelle. Si cela peut également être couplé à un modèle de financement d’appareils – ce qui est plus probable compte tenu de l’accent initial mis sur le client et la sécurité – cela pourrait également augmenter le nombre de personnes pouvant se permettre un plan de financement d’appareils.

Par exemple, le premier utilisateur d’un téléphone intelligent ULC peut payer 7 $ par mois, puis à mesure que la valeur résiduelle de l’appareil diminue, le plan de paiement diminue également, le client suivant remboursant 3 $ par mois. Cela représente une proposition complètement différente et plus abordable qui aide à la fois à combler la fracture numérique et est également plus durable, avec moins d’appareils mobiles mis en décharge.

Connecter 2,5 milliards de personnes

Les smartphones ULC qui offrent les expériences utilisateur dont les gens des économies émergentes ont besoin à 50 $ ou moins sont peu probables à court terme. Cependant, l’amélioration des capacités d’augmentation de l’attraction des clients et l’expérimentation de nouveaux modèles de financement pour améliorer l’accès peuvent contribuer à améliorer l’accès et la connectivité des smartphones. En collaborant avec l’industrie au sens large et en encourageant l’adoption des smartphones ULC basés sur la technologie Arm, nous pouvons combler la fracture numérique dans les économies émergentes et connecter les 2,5 milliards de clients à venir au monde numérique.

Arm a contribué à un récent rapport sur ‘Stratégies vers un accès universel aux téléphones intelligents‘ dans le cadre du Groupe de travail sur l’accès aux téléphones intelligents de la Commission du haut débit pour le développement durable de l’UIT/UNESCO.