L’un des quatre trains rénovés, Lifeline Express, traite les cataractes au Xinjiang

Pendant cinq ans, Abliz Bawdun, un retraité de 72 ans, a enduré la lecture des journaux et l’entretien des abricotiers de son jardin à travers un épais brouillard qui a obscurci la moitié gauche de son champ de vision.

Son problème était la cataracte, une affection courante dans laquelle des taches blanches laiteuses de protéines obscurcissent le cristallin de l’œil, entraînant une perte de vision qui peut se transformer en une perte complète de la vue si elle n’est pas traitée.

Mais suite à une opération qui a duré moins de 20 minutes et qui a été réalisée à bord d’un train chirurgical spécial début juin, la vue d’Abliz a été restaurée.

« Tenant une feuille dans ma main, je peux maintenant même voir clairement les veines », a-t-il déclaré mercredi.

Abliz est l’un des 903 patients atteints de cataracte dans la préfecture autonome mongole de Bayingolin, dans le sud-est du Xinjiang, à avoir retrouvé la vue grâce au Lifeline Express, un train transformé en hôpital mobile qui propose des opérations gratuites de la cataracte aux personnes en difficulté financière.

Le projet a été lancé en 1997 à Hong Kong et à ce jour, ses quatre trains modernisés ont voyagé dans 28 régions de niveau provincial, ainsi que dans quatre pays faisant partie de l’initiative « la Ceinture et la Route ».

Quelque 220 000 patients atteints de cataracte ont ainsi retrouvé la vue, selon l’opérateur du projet, la Fondation chinoise pour Lifeline Express.

Le train sur lequel Abliz a été opéré a été donné par la China Petrochemical Corp, ou Sinopec, en 2004. Il est arrivé dans la ville de Korla à Bayingolin le 7 mai, transportant cinq chirurgiens ophtalmologistes et infirmières seniors de l’hôpital Beijing Chaoyang affilié à l’Université médicale de la capitale, ainsi en tant que deux fonctionnaires du Centre international d’échange et de coopération en matière de santé de la Commission nationale de la santé.

« En raison d’une faible sensibilisation à la maladie, du manque de services de santé appropriés à proximité et des préoccupations financières concernant les frais de chirurgie, de nombreux patients ont retardé l’intervention médicale pendant si longtemps que leurs cataractes sont devenues dures comme la pierre et de couleur sombre », a déclaré Wang Yuezhen, un fonctionnaire du centre qui s’occupe du train. « Plus de 80 % de nos patients ont 60 ans ou plus. Le plus âgé avait 92 ans et le plus jeune 38 ans.

Le bloc opératoire est équipé de stérilisateurs, de microscopes et d’équipements de test à la pointe de la technologie.

« Nous sommes en mesure de mesurer les lentilles avec plus de précision et de nous assurer que les patients obtiennent une meilleure vue après la chirurgie », a-t-elle déclaré.

Feng Jing, un ophtalmologiste de l’hôpital Chaoyang de Pékin, a déclaré qu’en raison de l’équipement, la longueur de l’incision requise a été réduite de 3 millimètres à 2,8 mm lors de la dernière mission du train.

« Cela signifie que les patients peuvent récupérer plus rapidement de la chirurgie », a-t-elle déclaré.

Depuis la première intervention chirurgicale effectuée le 17 mai, un total de 903 patients avaient été opérés vendredi, selon la fondation.

Un millier d’opérations chirurgicales devraient avoir été effectuées d’ici la fin de la mission au Xinjiang à la fin de ce mois.

Dans les mois à venir, le train fera escale à Jincheng, dans la province du Shanxi, et à Shaoguan, dans la province du Guangdong, et terminera sa mission annuelle vers novembre, selon la fondation.