New-York, 15 mai

Une nouvelle application qui identifie les emplacements des habitats de reproduction des moustiques jusque-là inconnus et aide à les traiter dans la même journée a été développée et aide plusieurs pays à lutter contre la menace du paludisme.

L’application pour smartphone, créée par un chercheur en santé publique de l’Université de Floride du Sud (USF), associe un algorithme à un drone et à des images satellites pour identifier les emplacements d’habitats de reproduction de moustiques jusqu’alors inconnus.

Le système fonctionne en identifiant des environnements et des organismes spécifiques par leur «empreinte digitale» unique – une valeur rouge-vert-bleu associée exclusivement à une espèce ou à un habitat.

Benjamin Jacob, professeur agrégé à l’USF, a formé le drone pour détecter et capturer des ensembles de données d’images grâce à ses algorithmes qui permettent au système de comprendre les caractéristiques clés, comme la boue ou la végétation, en fonction de leurs empreintes digitales. Chaque image est ensuite traitée et quadrillée avec des sources d’eau identifiées sur ces surfaces.

Les données sont ensuite classées en différentes catégories en fonction de la présence ou de l’absence de larves de moustiques et si l’eau est positive pour les moustiques. Associé aux algorithmes de Jacob, le drone était précis à 100 % pour localiser les plans d’eau où les moustiques sont les plus susceptibles de se reproduire.

« Au lieu de pulvériser des champs entiers, nous pouvons désormais cibler uniquement les zones où se trouvent les moustiques », a-t-il noté. Avec la possibilité de localiser exactement où se trouvent les habitats, l’utilisation d’insecticides nocifs est réduite et le risque que les moustiques développent une résistance diminue également.

La mise en œuvre du programme au niveau du comté ou de l’État pourrait faire économiser l’argent des contribuables car il coûte des milliers de dollars de moins que les fumigations aériennes.

Le succès de la technologie a conduit Jacob à lancer Seek and Destroy, un programme qui lui permet de former les agences gouvernementales à l’utilisation de l’application dans les zones infectieuses au Cambodge, en Ouganda, au Kenya et au Rwanda – leur permettant de diriger rapidement et efficacement les ressources vers les zones vulnérables avant la maladie. des épidémies peuvent survenir.

« Ce à quoi ces pays sont confrontés est une tragédie au-delà de toute description », a déclaré Jacob.

Il a concentré une grande partie de ses recherches en Ouganda, où le paludisme est la principale cause de décès, en particulier chez les enfants de moins de cinq ans.

Tel que publié dans l’American Journal of Entomology, il a découvert que chacune des 120 maisons qu’il a étudiées était infestée d’au moins 200 moustiques. Avec l’aide des agents locaux de lutte contre les insectes qu’il a formés, Jacob a détruit 100 % des habitats identifiés en 31 jours et a éliminé le niveau de parasites sanguins chez les patients précédemment traités et suspectés de paludisme en 62 jours. IANS