« Peut-être que dans notre génération, nous avons choisi de sortir et de faire du sport, mais les enfants d’aujourd’hui l’obtiennent beaucoup plus rapidement en s’engageant avec l’écran », a déclaré Hall. indianexpress.com lors d’un appel de Perth, en Australie.

Les enfants qui ne sortent pas pour jouer et s’adonner à différents types de jeux de plein air sont une réelle préoccupation, même les parents admettent que les enfants de la génération actuelle ne savent même pas ce qu’étaient ces jeux. Au lieu de cela, les enfants aiment passer des heures sur des espaces virtuels comme Roblox et Minecraft et toute leur vie «sociale» tourne autour de la rencontre d’amis en ligne et du divertissement par les jeux vidéo. De ce fait, de nombreux enfants passent plus de temps devant l’écran de leur smartphone, ce qui fausse leur penchant pour les activités physiques.

GenMove Saison 1 sera disponible gratuitement pour tous les enfants ayant accès à un smartphone ou une tablette. (Crédit image : G13R)

Hall a déclaré que l’exposition à un smartphone n’est pas mauvaise pour les enfants – après tout, les enfants nés aujourd’hui sont des natifs du numérique. La solution, pense-t-il, pourrait fonctionner pour la dépendance au smartphone, est de savoir comment nous gérons leur temps d’écran. « Nous devons engager les enfants là où ils veulent jouer, c’est-à-dire à l’écran, et ne leur dites pas que c’est très bon pour eux et qu’ils ne réalisent même pas qu’ils font de l’exercice », a-t-il déclaré, ajoutant que ce n’est pas que les enfants ne veulent pas faire d’exercice, c’est juste qu’ils ont besoin d’une expérience plus engageante. « Il y a beaucoup de commentaires qui sortent maintenant que la littératie du mouvement de la génération actuelle est loin de ce qu’elle était de la génération précédente, et nous pensons que cela est dû au temps d’écran », a-t-il déclaré.

Capitaliser les jeux vidéo

Hall pense qu’une application comme GenMove change le récit et offre une solution au problème de temps d’écran excessif des enfants. GenMove n’est pas une application de fitness au sens traditionnel du terme, mais elle capitalise sur les jeux vidéo centrés sur l’exercice. Avec GenMove, les enfants peuvent faire de l’exercice et également jouer à un jeu, l’application tirant parti de l’intelligence artificielle (IA) et de la réalité augmentée (AR), les transformant en une partie du jeu. Cela est possible grâce à la caméra selfie sur leur smartphone, qui suit chaque partie du corps indépendante en temps réel, ouvrant une nouvelle façon d’interagir avec les objets à l’écran.

« Vous contrôlez le jeu grâce aux mouvements de votre corps. Et en regardant l’écran, c’est comme se regarder dans un miroir et se regarder interagir avec ces objets à l’écran et jouer à un jeu », a décrit Hall, un ancien scientifique de la santé devenu investisseur en capital-risque, sur le principe de base de GenMove.

L’application utilise l’IA et la réalité augmentée (RA) pour transformer le joueur en contrôleur. (Crédit image : G13R)

Il y a environ 50 jeux, et leur séquence est différente chaque jour. En fonction de ses performances, il gagne une monnaie pour personnaliser son avatar. Il n’y a pas d’achats supplémentaires dans l’application, rien auquel les gens sont habitués dans les jeux mobiles. L’application est conçue pour être jouée 10 minutes par jour, ce qui équivaut à une séance de fitness à fort impact sans le stress de trouver un instructeur, des vêtements appropriés et de quitter la maison. « Nous avons gamifié l’exercice », a-t-il déclaré. « Nous avons emprunté à certains des titres les plus célèbres d’antan et nous avons créé un jeu de mouvement. »

L’idée de GenMove est née des données et des idées que Hall et son équipe ont recueillies en travaillant sur l’application BALLN, qui utilise des technologies telles que la RA et l’IA pour perfectionner les compétences des footballeurs. À la surprise de Hall, l’engagement pour les entraînements en salle était élevé pendant la coronavirus pandémie. L’expertise dans la création de l’application BALLN et l’accès aux données ont aidé Hall à créer l’application GenMove. « Je pense que nous avons développé une plate-forme de fitness ludique pour enfants par accident. C’est en quelque sorte cette conséquence involontaire de la pandémie qui nous a montré la voie du développement de l’application [GenMove], » il expliqua.

La saison 1 de GenMove, développée en association avec l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et la FIFA, est déjà en ligne sur le Pomme AppStore et Google Play Store. L’application était en développement depuis des mois et n’a été mise en ligne que récemment lors de la Coupe du monde de football en cours, qui se déroule actuellement au Qatar.

GenMove est différent des applications de fitness traditionnelles. (Crédit image : G13R)

GenMove est actuellement disponible dans 130 pays et ce nombre atteindra 170 d’ici la fin du mois. L’application est actuellement disponible en anglais, arabe, chinois, français, russe et espagnol et bientôt l’hindi sera ajouté. La Hollande est le marché le plus populaire pour GenMove, a déclaré Hall. L’application fonctionne sur n’importe quel Android smartphone ou iPhone.

« Bien-être général des parents »

Hall et son équipe se sont rendus au Qatar en octobre pour tester l’application sur 75 enfants âgés de 6 à 19 ans, de toutes formes, tailles et capacités neurologiques, y compris des enfants autistes. Au cours d’un exercice d’une semaine, Hall a observé que la plupart des enfants qui ne voulaient pas bouger commençaient en fait à bouger. « Soixante-treize des 75 enfants ont terminé la session proprement dite, et leurs professeurs de physique sont venus nous dire, nous ne pouvons tout simplement pas faire bouger ces enfants, la forme physique ludique a quelque chose dedans », a-t-il expliqué.

Certains parents craignent que les jeux vidéo ne nuisent au bien-être et à la santé mentale des enfants. À cela, Hall a déclaré que terminer une session GenMove est « très différent » de « ce qu’ils [kids] sont » après avoir joué à un jeu vidéo. « Lorsque nous parlons d’utiliser l’écran pour les faire bouger, les yeux des parents s’illuminent et ils disent que cela pourrait être l’arme secrète parce que tout le monde est tellement frustré que leurs enfants soient assis sur le canapé et qu’ils veuillent jouer à des jeux vidéo pendant des heures chaque jour », il a dit. Hall a ajouté: «Je crois vraiment que les parents sont un allié très fort, mais le jeu doit être super amusant pour les enfants. C’est l’approche que nous adoptons parce qu’en fin de compte, nous vendrons cette application [GenMove] comme une solution au bien-être général des parents.

Lorsque GenMove était en développement, la plus grande préoccupation pour Hall et l’équipe était de savoir si les enfants reviendraient et trouveraient ces exercices suffisamment amusants et engageants. En moyenne, ils passent 30 minutes par jour sur l’application.

Andrew Hall est le PDG de G13R.

Plans futurs

Hall a déclaré que son équipe travaille toujours à l’amélioration de l’application et à la qualité de l’expérience utilisateur. « Lors de nos tests bêta, nous avons réalisé que nous avions beaucoup de problèmes, nous avons constaté des baisses de 50 % dans des endroits où nous pensions qu’il n’y aurait aucune baisse. » Hall a souligné que son entreprise est très axée sur les données et que l’équipe itère deux à trois fois par semaine en fonction des données qui reviennent du terrain.

À l’heure actuelle, GenMove est libre d’utiliser jusqu’à la fin des matchs de la FIFA, mais une fois la Coupe du monde terminée, Hall a déclaré qu’il commencerait à facturer l’application. Le prix n’a pas encore été décidé, mais Hall a indiqué que GenMove coûtera le même prix que les autres applications de fitness, avec la possibilité d’essayer gratuitement avant que les utilisateurs ne paient pour l’application.

Au début de l’année prochaine, Hall prévoit de lancer une version d’essai gratuite de la saison deux de GenMove. Il comprendra un mode multijoueur où les utilisateurs peuvent rejoindre d’autres et jouer contre la famille. La société prévoit d’ajouter un nouveau mode d’interaction d’avatar où l’avatar d’un joueur fera partie de l’expérience. Le plan est également d’inclure 50 jeux supplémentaires, mais cela prendra quelques mois à développer et à diffuser au public.

Pas seulement les enfants ; les adultes passent également moins de temps à l’extérieur. (Crédit image : G13R)

Une grande partie de sa poussée consiste à améliorer l’apparence des avatars et la possibilité pour l’avatar d’être avec vous dans l’expérience de jeu. Tout cela ressemble à de grandes ambitions pour construire un métaverse, qui est décrit comme un monde virtuel ou un espace où les interactions 3D seront possibles. « Ce n’est pas que nous avons consciemment choisi d’être dans le métaverse. C’est juste que les enfants aiment s’engager. Donc, c’est ce que nous construisons », a-t-il déclaré.

«Nous savons que les parents n’aiment pas ces sociétés de jeux, mais ils permettent toujours à leurs enfants de jouer parce que les enfants s’amusent. La pièce manquante est cette expérience d’exercice et si vous pouvez gagner plus pour vos avatars grâce à cette interaction métaverse, nous la considérons comme faisant partie de celle-ci. Pour nous, quand on pense au métaverse, on pense à l’interopérabilité des avatars entre les jeux.