Rhonda Hines ne se rendait pas compte que le service commémoratif des pompiers de jeudi à Mobile comprenait également une cérémonie commémorative pour le 20e anniversaire des attentats terroristes du 11 septembre.

Elle a eu beaucoup de pertes à gérer au cours des 12 derniers mois.

Hines a perdu sa maison d’Elberta à cause des dommages subis lors de l’ouragan Sally le 16 septembre. Son mari, Charles Steven Hines, est ensuite décédé d’une tumeur au cerveau en novembre. Et puis son fils, Charles Joshua Hines, 30 ans, pompier volontaire de longue date à Elberta, est décédé le 14 juillet à la suite d’une bataille de quatre ans contre la maladie de Wegner.

« J’ai peut-être des problèmes, mais vous savez quoi, Dieu m’a aidé à les surmonter », a déclaré Hines, qui a assisté à la cérémonie du souvenir au cimetière Memorial Gardens dans l’ouest de Mobile. « Il m’a aidé à le prendre un jour à la fois, un moment à la fois. La famille y est pour beaucoup. »

Se souvenir du 11 septembre a permis à Hines de réfléchir aux dangers que les pompiers comme son défunt fils encouraient souvent. Charles Joshua Hines, au moment de sa mort, avait l’ambition de travailler à temps plein dans un service comme son frère, Charles Aaron Hines, qui est pompier mobile.

« Ils ont été dans cette situation de devoir entrer (dans un bâtiment) et de ne pas savoir s’ils sortiraient », a déclaré Hines. « C’est leur vie. C’est la vie de mon fils maintenant. C’est ce qu’ils aiment faire, toujours.

La cérémonie de commémoration de Mobile a combiné des réflexions sur le 20e anniversaire du 11 septembre avec un service commémoratif en l’honneur de 30 pompiers de la région décédés en 2020 et 2021.

C’était l’un des premiers services commémoratifs du 11 septembre en Alabama qui, au cours des deux prochains jours, rendra hommage aux événements tragiques survenus il y a 20 ans au cours desquels 19 militants associés au groupe extrémiste islamique al-Qaïda ont détourné quatre avions, deux dont s’est écrasé dans les emblématiques Twin Towers à New York. Un autre avion a percuté le côté ouest du bâtiment du Pentagone à Washington, DC À Shanksville, en Pennsylvanie, des passagers héroïques se sont battus pour empêcher leur avion détourné de s’écraser sur un autre bâtiment en forçant les attaquants à s’écraser dans un champ.

« Je suggérerais que nous n’oubliions jamais que le mal existe toujours dans ce monde et qu’il y a des gens qui veulent vraiment détruire notre mode de vie », a déclaré le maire de Mobile, Sandy Stimpson. « Nous devons être proactifs pour nous assurer que cela ne se reproduise plus jamais. »

Lawrence Battiste, directeur de la sécurité publique de la ville, était un sergent de 38 ans du département du shérif du comté de Mobile supervisant l’unité des crimes majeurs en 2001, lorsqu’il a reçu un appel téléphonique pour allumer la télévision pour regarder se dérouler à l’Est Côte.

« J’ai eu un premier sentiment de colère et de frustration sur la façon dont un tel acte pourrait se produire sur le sol américain », a déclaré Battiste. « Au fur et à mesure que je continuais, mes sentiments sont passés de la frustration à l’empathie et à la compassion pour ceux de Ground Zero. »

Il a ajouté : « J’ai vu des hommes et des femmes, indépendamment de leur couleur et de leur origine ethnique, se heurter à des structures en feu et on pouvait dire presque immédiatement qu’ils ne survivraient pas à l’impact des avions qui s’y écrasaient. C’étaient des hommes et des femmes de service.

Battiste a déclaré que la cérémonie du souvenir permet également aux gens de réfléchir sur les vétérans militaires décédés pendant les guerres en Irak et en Afghanistan qui étaient « le résultat de cet acte lâche ».

Mais il a également déclaré que le 11 septembre ramène des souvenirs d’un pays plus uni.

« Un ce week-end, alors que nous commémorons le 20e anniversaire avec ce service commémoratif, nous ne devons jamais oublier les hommes et les femmes qui ont fait le sacrifice ultime », a-t-il déclaré. « Nous devons également nous rappeler que nous sommes plus forts lorsque nous sommes solidaires. »