Les bactéries respiratoires qui causent la COVID-19 et la grippe H1N1 libèrent des gouttelettes microscopiques et des aérosols dans l’air lorsqu’une personne infectée parle, tousse ou éternue. Ces molécules contenant des virus ont un temps de suspension prolongé dans l’atmosphère, en particulier les minuscules aérosols.

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« Des recherches antérieures ont montré que le port d’un masque facial peut réduire le risque de propagation et de contraction de la maladie. Nous voulions donc créer un masque capable de détecter la présence de virus dans l’air et d’alerter le porteur », explique Yin Fang, correspondant de l’étude. auteur et spécialiste des matériaux à l’Université Tongji de Shanghai.

« Notre masque fonctionnerait très bien dans les espaces mal ventilés, comme les ascenseurs ou les pièces fermées, où le risque d’infection est élevé », a déclaré Fang. Si une nouvelle infection respiratoire apparaît à l’avenir, ils peuvent simplement modifier la conception du capteur pour en tenir compte, a-t-il ajouté.

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Le prochain objectif de l’équipe est d’optimiser la conception des polymères et des transistors afin de réduire le temps de détection et d’augmenter significativement la sensibilité du capteur. De plus, ils développent des équipements médicaux portables pour traiter des maladies telles que le cancer et les problèmes cardiovasculaires.

Les aptamères, une sorte de molécule synthétique capable de reconnaître des protéines particulières d’agents pathogènes comme les anticorps, ont été utilisés par l’équipe pour créer un minuscule capteur. L’équipe a modifié le capteur multicanal dans sa conception de preuve de concept afin qu’il puisse reconnaître simultanément les protéines de surface des virus SARS-CoV-2, H5N1 et H1N1.

La pulvérisation du masque avec du liquide et des aérosols contenant des protéines de surface virales dans un récipient hermétiquement fermé a permis à Fang et à ses collègues de tester le masque. Selon Fang, le volume de liquide créé en toussant ou en parlant est bien supérieur aux 0,3 microlitres de liquide contenant des protéines virales, ce qui est entre 70 et 560 fois plus petit que le volume d’un seul éternuement. Des quantités encore plus petites de protéines virales ont suscité une réponse du capteur.

Une fois que les aptamères se sont liés aux protéines cibles dans l’air, le transistor ionique associé amplifiera le signal et alertera les porteurs via leurs téléphones. Le masque détecte rapidement même des niveaux infimes de virus en suspension dans l’air grâce à un nouveau dispositif très sensible appelé transistor ionique.

« Actuellement, les médecins s’appuient fortement sur leurs expériences dans le diagnostic et le traitement des maladies. Mais avec des données plus riches collectées par des appareils portables, le diagnostic et le traitement des maladies peuvent devenir plus précis », a déclaré Fang.

(Avec entrées ANI)

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