Le secrétaire du département américain des Transports, Pete Buttigieg, a déclaré cette semaine aux membres du Congrès que la solution technologique aux préoccupations concernant interférence possible entre le nouveau service 5G et les équipements clés de l’avionqui a entraîné une impasse entre l’industrie du sans fil et les régulateurs des compagnies aériennes au début de cette année, « ne sera pas complètement résolue d’ici cet été », et il a déclaré que cela restait une « préoccupation majeure ».

Buttigieg a déclaré jeudi à la commission des crédits du Sénat lors d’une audience qu’il continuera à surveiller de près les problèmes d’interférence qui ont entraîné plusieurs annulations de vols en janvier et un déploiement retardé du service 5G sur le spectre de la bande C. Il a également tenté d’apaiser les craintes de nouvelles perturbations des vols en soulignant la forte collaboration entre les opérateurs de téléphonie mobile et la Federal Aviation Administration pour garantir que la 5G puisse coexister en toute sécurité avec les voyages en avion.

« Nous sommes dans un bien meilleur endroit qu’en décembre et janvier », a déclaré Buttigieg en réponse à une question de la sénatrice Susan Collins, une républicaine du Maine, qui avait demandé s’il fallait s’attendre à de futures perturbations, avec un accord volontaire. entre la FAA et les opérateurs de téléphonie mobile AT&T et Verizon doit expirer cet été. Cet accord restreint les signaux 5G à proximité de certains aéroports.

Buttigieg a ajouté qu’il est optimiste quant à la possibilité d’éviter un futur conflit « en grande partie parce que nous avons un dialogue et une collaboration bien meilleurs, non seulement entre les régulateurs mais entre les industries, et nous nous sommes directement engagés avec les compagnies aériennes, les fabricants d’équipements aéronautiques et avec les opérateurs de télécommunications pour s’assurer que nous sommes sur une meilleure voie. »

5G et FAA : que s’est-il passé ?

Le problème remonte à fin 2021lorsque l’industrie du sans fil et les régulateurs de l’aviation de la FAA ont commencé publiquement conflit sur le déploiement de la dernière version du service 5G. Les fournisseurs de services sans fil étaient sur le point d’utiliser 80 milliards de dollars de spectre sans fil dans la soi-disant bande C à utiliser pour le service 5G. Mais des semaines avant que les transporteurs ne déploient le service, la FAA a averti que les services transmettant dans la bande C pourraient interférer avec les altimètres utilisés sur certains avions pour les aider à atterrir par faible visibilité. Le La FAA a exigé que le service 5G ne soit pas déployé tant que ce problème n’aura pas été résolu.

Mais l’organisme de réglementation de l’industrie du sans fil, le Federal Communications Commission, avait déjà examiné les problèmes d’interférence potentiels et avait déterminé avant même que la vente aux enchères pour le spectre de la bande C ne commence qu’il n’y avait pas de problèmes importants d’interférence. Les tensions ont atteint leur paroxysme en janvier à la veille du déploiement de la 5G lorsque le secrétaire Buttigieg et Steve Dickson, administrateur de la FAA, ont demandé aux opérateurs de téléphonie mobile de retarder le lancement des services en raison de problèmes de sécurité aérienne.

Les transporteurs a rejeté cette demande et a commencé à activer le service 5G dans tout le pays, conduisant plusieurs grandes compagnies aériennes internationales à annuler des vols. La prise de bec publique a mis en évidence un défaut de communication et de coordination entre les agences fédérales, à savoir la FCC chargée de distribuer les ressources nationales essentielles et d’assurer la sécurité du fonctionnement des appareils de communication et la FAA, dont le mandat est de protéger le public volant.

La collaboration est la clé

Même si AT&T et Verizon ont contesté les prévisions de l’industrie aéronautique selon lesquelles les réseaux mettront en danger les vols de passagers, les transporteurs ont engagé des négociations avec le DOT et la FAA pour répondre aux préoccupations, tout en trouvant un moyen d’activer leurs réseaux 5G en utilisant la bande C. spectre. En conséquence, dans janvier, un accord a été conclu cela permettrait aux transporteurs de déployer leur service 5G dans la majeure partie du pays tout en retardant le déplacement à certains endroits autour de certaines pistes d’aéroport. Pendant ce temps, la FAA a travaillé avec les fabricants d’équipements et les compagnies aériennes pour identifier les altimètres problématiques et atténuer les problèmes.

L’accord volontaire a fonctionné jusqu’à présent et les vols se sont poursuivis à travers les États-Unis sans interruption. Mais l’accord prendra fin en juillet, date à laquelle certains législateurs craignent qu’une nouvelle bataille ne s’enflamme, d’autant plus que les voyages en avion devraient augmenter considérablement cet été.

« Nous savons que l’accord qui a été conclu va expirer cet été », a déclaré Collins lors de l’audience. « Prévoyons-nous qu’il y aura d’autres perturbations ?

Buttigieg a reconnu que la solution technologique au problème ne sera pas résolue d’ici cet été et qu’il reste du travail à faire « pour s’assurer qu’il existe une coexistence sûre et économiquement avantageuse entre le spectre de la bande 5G C aux États-Unis et ces radioaltimètres. « 

Mais Buttigieg semblait convaincu que les industries du sans fil et du transport aérien seraient en mesure de travailler ensemble dans l’intervalle pour garantir la sécurité des voyages aériens et l’accès au service 5G.

« Nous faisons tout ce que nous pouvons pour rechercher les solutions technologiques qui, je pense, seront la solution ultime à long terme pour cela », a déclaré Buttigieg, « tout en continuant à poursuivre et à soutenir les solutions négociées, qui, je le note, ont vraiment fonctionné. sur une base volontaire jusqu’à présent, et je pense que c’est tout à l’honneur de l’esprit de collaboration que nous avons pu atteindre entre les industries et les acteurs. »

Les transporteurs font confiance

AT&T et Verizon ont fait écho à l’optimisme de Buttigieg selon lequel les deux industries continueront de travailler ensemble jusqu’à ce que les problèmes techniques soient résolus, sans interruption majeure des voyages aériens ou du service 5G.

« Nous continuons à travailler en étroite collaboration avec la FAA, et nous sommes encouragés par les progrès réalisés jusqu’à présent. Nous espérons que ces progrès se poursuivront », a déclaré Alex Byers, directeur des communications d’entreprise chez AT&T.

Verizon a déclaré dans un communiqué qu’il était « très encouragé par la collaboration et le rythme auxquels la FAA, la FCC et les industries du transport aérien et des communications ont abordé et résolu les problèmes avec les réseaux 5G autour de nombreux aéroports ».

La société a également ajouté que Verizon est « très confiant que le nombre réduit et décroissant de questions en suspens sera résolu le plus tôt possible, sans impact significatif sur les opérations des compagnies aériennes ou sur la disponibilité de la 5G dans les aéroports ».