Par Aniket Dani Budget 2023: En tant que catalyseur clé de la croissance et de l’emploi, le secteur des télécommunications continuera de jouer un rôle vital dans l’histoire de la croissance de l’Inde. Le déploiement national de la cinquième génération, ou 5G la téléphonie mobile et l’accès à des services abordables dans les zones rurales et éloignées restent des priorités essentielles pour le gouvernement et le secteur des télécommunications. L’année 2022 a été positive pour le secteur, de nombreuses préoccupations fondamentales étant traitées par le gouvernement. La vente aux enchères du spectre 5G en août a vu un record de Rs 1,5 lakh crore d’offres. En outre, les frais initiaux pour les enchères et les multiples exigences de garantie bancaire pour les opérateurs de télécommunications ont été supprimés. En outre, le ministère des Télécommunications (DoT) a supprimé le plancher de 3 % sur les frais d’utilisation du spectre, ce qui devrait entraîner des économies de Rs 3 000 à 5 000 crore pour les opérateurs de télécommunications à partir de 2023. Du côté du secteur public, le gouvernement a annoncé un Rs 1,64 paquet de relance de lakh crore pour Bharat Sanchar Nigam Ltd (BSNL) et spectre alloué dans la bande 900/1 800 MHz pour accélérer le déploiement des services 4G. Le ministère des Télécoms a également redéfini le revenu brut ajusté (AGR) pour exclure les revenus non télécoms. Ces mesures d’allégement et de réforme ouvrent la voie à des développements impressionnants dans le secteur. Lire aussi | Budget de l’Union 2023 : augmenter l’impôt sur les sociétés, privilégier la prudence budgétaire, déclare le Dr Sanjaya Baru La mise en œuvre parallèle du programme Product-Linked Incentive pour la téléphonie mobile et les télécommunications améliorera la pénétration du haut débit sans fil et filaire, aidée par la production de smartphones abordables et la disponibilité de stations d’émission-réception de base nationales et d’équipements 5G. La réussite du déploiement de la 5G dépendra de la clarté du prochain budget sur cinq points : 1. Emprise de fibrage (emprise) : Pour faciliter un déploiement plus rapide de la 5G, le niveau de fibrage doit être augmenté jusqu’à 70 %. La fibrisation en Inde était faible à 35% en juin 2022, en raison de la politique compliquée de l’emprise, qui varie selon les États et les départements du gouvernement central. Le gouvernement a lancé un projet de recherche de recommandations pour la simplification de l’emprise avec la rationalisation de la redevance au kilomètre et l’utilisation efficace du mobilier urbain. Le projet vise également à intégrer tous les États et territoires de l’Union (UT) de l’Inde à un portail commun pour des charges uniformes. Jusqu’à présent, 13 États et UT ont été intégrés, et le délai moyen d’approbation des demandes de RoW a été réduit à 16 jours en juillet 2022, contre 435 jours en 2019. Cependant, pour faciliter le lancement de la 5G, les frais et les applications de RoW doivent être normalisé entre les États et les UT. Cela sera particulièrement important l’année prochaine, car tous les acteurs privés commenceront des déploiements 5G urbains et ruraux à grande échelle en dépensant près de 1,5 à 2,5 millions de roupies pour la seule fibrisation. 2. Licence over-the-top (OTT) : En septembre 2022, le DoT a publié un projet de loi indienne sur les télécommunications, 2022, pour consultation publique. Le projet de loi incluait les acteurs OTT dans le cadre des services de télécommunications, ce qui a déclenché un débat sur l’obligation des acteurs OTT de partager leurs revenus avec le gouvernement sous la forme de redevances de licence, à l’instar des fournisseurs de services de télécommunications. Les plates-formes OTT telles que WhatsApp, Telegram et Instagram génèrent 70 % du trafic de données pour les services de télécommunications, ce qui entraîne une consommation de données saine. Lire aussi | Budget 2023 : comment réduire le fardeau fiscal de l’homme du commun ; 3 meilleures façons Cela a augmenté pendant les fermetures induites par la pandémie et continue d’être élevé. Le nombre moyen de Go/abonné/mois devrait atteindre 18,4 au cours de l’exercice 2023 contre 13 au cours de l’exercice 2021. Les opérateurs de télécommunications privés souhaitent également que le même ensemble de règles qu’ils suivent pour les frais, les dépenses en capital et les licences soient applicables aux acteurs OTT. L’octroi de licences à l’industrie OTT de la même manière pourrait entraîner une augmentation des tarifs des acteurs OTT, ce qui pourrait éventuellement ralentir la pénétration d’Internet dans une certaine mesure. 3. Insolvabilité : Le projet de loi sur les télécommunications indiennes, 2022, vise à fournir une solution en cas de faillite et d’insolvabilité. Cependant, cela peut ne pas contribuer à accélérer le processus de résolution des acteurs insolvables du secteur. Le projet de loi prévoit un cadre pour placer les revenus dans un compte désigné séparé pour les opérateurs de télécommunications en faillite qui ne sont pas en mesure de payer les cotisations gouvernementales. Le projet de loi stipule que la propriété du spectre demeure la propriété du gouvernement; par conséquent, la valeur du spectre ne peut pas être vendue par les créanciers en vertu du Code de l’insolvabilité et de la faillite. Le projet de loi mentionne également que le gouvernement se réserve le droit de reprendre le spectre si l’opérateur de télécommunications en difficulté ne paie pas les cotisations gouvernementales – cela pourrait présenter un risque pour la viabilité opérationnelle de ces opérateurs de télécommunications. Même le National Company Law Appellate Tribunal avait statué que les cotisations gouvernementales devaient être réglées avant qu’une entreprise de télécommunications stressée ne soit admise à une procédure d’insolvabilité dans une ordonnance adoptée en juillet 2021. L’impact du projet de loi sur le processus de résolution doit être surveillé, étant donné que les entreprises de télécommunications en difficulté peuvent ne pas avoir la flexibilité financière pour régler les cotisations gouvernementales et/ou disposer des flux de trésorerie opérationnels pour faire face aux charges réglementaires en cours. 4. Fonds pour l’obligation de service universel (USOF) – La réduction des droits de licence est une autre demande de l’industrie. Actuellement, les opérateurs paient 8 % de leur AGR en tant que droits de licence, dont 5 % vont à l’USOF et 3 % au Trésor public. Près de 49% de l’USOF reste inutilisé. Ainsi, réduire ce prélèvement ou geler les fonds jusqu’à leur pleine utilisation pourrait aider les joueurs à financer les dépenses en capital nécessaires au déploiement rapide de la 5G, tout en maintenant des livres sains. 5. Allocations captives 5G – Le gouvernement a annoncé qu’il entreprendrait des études de demande pour l’attribution directe du spectre aux entreprises ayant une valeur nette supérieure à 100 crores de roupies qui sont disposées à mettre en place des réseaux captifs privés 5G. Les entreprises qui souhaitent mettre en place un réseau captif non public (CNPN) en obtenant du spectre directement auprès du DoT sont invitées à participer à cet exercice. Le TRAI a également lancé un document de consultation pour le même qui a recommandé quatre méthodes d’attribution. Cette décision devrait contribuer à améliorer l’efficacité des entreprises privées et des MPME. Cependant, la faible barrière à l’entrée est restée une préoccupation, avec l’entrée potentielle d’acteurs technologiques sur la période qui possèdent la capacité d’exploiter et de développer des réseaux. Ainsi, une clarté sur les frais de licence et les approbations aiderait à établir des règles du jeu équitables pour l’avenir en ce qui concerne les dépenses en capital et les rendements (L’auteur est directeur – Recherche, CRISIL MI&A. Les opinions exprimées sont personnelles)