Les opérateurs de téléphonie mobile britanniques ont menacé de ne pas pouvoir supprimer rapidement la technologie Huawei des réseaux téléphoniques britanniques à moins que le gouvernement ne leur accorde de nouveaux pouvoirs pour construire des mâts téléphoniques plus grands et étendre leur couverture.

Mobile UK, l’organisme commercial qui représente EE, Vodafone, O2 et 3, a déclaré que le gouvernement doit accélérer la législation de planification qui permettrait aux entreprises de renforcer leur infrastructure, sinon il y aurait des «défis» qui pourraient retarder l’expulsion des composants Huawei de Réseaux britanniques.

Son avertissement intervient après que Boris Johnson s’est engagé à retirer Huawei de l’infrastructure téléphonique britannique sur la recommandation d’un rapport du GCHQ qui contenait des préoccupations en matière de sécurité concernant l’approvisionnement important en équipements de la société au Royaume-Uni.

Gareth Elliott, responsable de la politique de Mobile UK, a déclaré que la suppression de la technologie Huawei pourrait créer «des coûts et des impacts qui compliqueraient les choses».

Il a appelé à une réforme de la planification qui permettrait aux entreprises de construire des mâts téléphoniques plus grands et de renforcer la couverture 4G, et de faciliter le respect de la directive visant à retirer Huawei, qui devrait être introduite dans la loi après le retour du Parlement de la pause.

«Ce que nous disons, c’est que si le gouvernement et la société disent que les gens s’attendent à utiliser nos réseaux et qu’ils espèrent les utiliser davantage, et ils s’attendent à ce que cela continue, nous devons renforcer cette capacité», a-t-il déclaré.

« Le problème [of Huawei] aura un impact sur cela. Nous avons besoin d’aide pour nous assurer que nous pouvons le faire rapidement car nous avons beaucoup de défis à relever. »

M. Elliott a déclaré que le gouvernement devrait faire adopter la nouvelle législation d’ici la fin de l’année.

Mais les compagnies de téléphone sont sur une trajectoire de collision avec les députés préoccupés par la Chine, qui disent qu’ils vont frustrer les réformes de planification à moins que M. Johnson ne tienne sa parole d’expulser les composants Huawei du Royaume-Uni.

Une source proche du groupe d’intérêt Huawei, composé de 60 membres au Parlement, a déclaré que les députés marqueraient des amendements anti-chinois sur tout nouveau projet de loi sur les télécommunications, y compris le projet de loi de planification, jusqu’à ce que le Premier ministre tienne sa promesse.

« Les députés vont continuer à cibler les factures de télécommunications et, par conséquent, il est peu probable que le gouvernement soumette des factures de télécommunications supplémentaires à la Chambre, sachant qu’elles présentent chacune d’énormes maux de tête législatifs », a déclaré la source.

«Tout espoir de voir une législation sur les télécommunications déposée dans les quatre prochains mois est pour les oiseaux.»

La rébellion du groupe pourrait retarder le déploiement de nouveaux pylônes qui créeraient une connectivité mobile sur toutes les routes principales du Royaume-Uni, élargiraient la couverture 4G britannique et introduiraient l’Internet 5G.

Les réseaux de téléphonie mobile se sont multipliés pendant le verrouillage du coronavirus au Royaume-Uni, exerçant une pression supplémentaire sur l’infrastructure.

Une nouvelle enquête de la British Chambers of Commerce (BCC), qui représente 75 000 entreprises britanniques, indique que près de 80% des personnes interrogées prévoient de maintenir ou d’augmenter leurs niveaux d’utilisation plus élevés du réseau mobile au cours des 12 prochains mois.

La BCC a appelé M. Johnson à «supprimer les obstacles inutiles à la mise à niveau des infrastructures vitales», qui, selon elle, aideraient les employés travaillant à domicile.

Tom Tugendhat, le président de la commission des affaires étrangères du Parlement, a déclaré que le gouvernement n’aurait aucun problème de la part des députés sceptiques de la Chine sur sa législation sur les télécommunications tant qu’il «s’en tient à sa parole».

«Le gouvernement peut mener à bien ses activités s’il s’en tient à son accord pour sortir Huawei du système», a-t-il déclaré.