Des millions de clients mobiles et haut débit seront confrontés à des hausses de prix extrêmement élevées à partir de la semaine prochaine.

Des fournisseurs tels que EE, BT, O2, Plusnet, Sky, TalkTalk, Three, Virgin Media et Vodafone soumettront leurs clients à des augmentations de facture pouvant atteindre 17,3 %. De nombreuses entreprises justifient la montée en flèche des prix en invoquant l’augmentation des coûts d’exploitation, la hausse des prix de l’énergie et la hausse des coûts de réseau.

Presque tous les plus grands fournisseurs de téléphonie mobile et de haut débit du Royaume-Uni lient leurs hausses de prix à l’indice des prix à la consommation (IPC) de janvier ou à l’indice des prix de détail (RPI), qui ont été enregistrés à 10,5% et 13,4% respectivement. Cela survient après que le régulateur de l’industrie Ofcom a annoncé qu’il examinerait la pratique courante des augmentations de prix à mi-contrat après des inquiétudes croissantes quant au fait que les clients ne sont pas correctement informés de ce qu’ils pourraient payer tout au long de leur contrat.

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Cependant, de nombreux clients qui ne sont pas liés par un contrat peuvent ne pas être soumis aux hausses de prix. Dénonciateur du consommateur Lequel ? a averti les entreprises de télécommunications d’annuler « de toute urgence » les hausses pour leurs clients les plus vulnérables.

Qui? Le directeur de la politique et du plaidoyer, Rocio Concha, a déclaré: «À moins de deux semaines de l’entrée en vigueur des augmentations de prix d’avril, il est extrêmement préoccupant que certains fournisseurs n’aient pas pris de mesures pour protéger les consommateurs financièrement vulnérables contre ces hausses de prix supérieures à l’inflation difficiles à justifier. Les fournisseurs de télécommunications doivent annuler de toute urgence les hausses de prix de 2023 pour les clients financièrement vulnérables.

« Ils devraient travailler pour identifier de manière proactive ces clients et s’assurer qu’ils ne sont pas pénalisés financièrement, même s’ils ne souscrivent pas à un tarif social. »

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Les contrats BT, EE, Plusnet et Vodafone permettent aux prix d’augmenter de l’IPC plus 3,9 %. Chez TalkTalk, ils peuvent l’augmenter de l’IPC plus 3,7 %.

Pendant ce temps, Shell Energy peut augmenter les prix de l’IPC plus 3 %. Cependant, les contrats Sky et Virgin n’utilisent pas la même formule de tarification que leurs rivaux, mais il a été annoncé que les clients de Virgin Mobile pourraient voir des augmentations allant jusqu’à 17,3 %.

BT a confirmé cette année qu’il augmentera ses prix de 14,4 % (IPC de 10,5 % plus 3,9 %). Selon les calculs de Which?, les clients à faible revenu de BT, EE, Plusnet, TalkTalk ou Vodafone qui gagnent 21 000 £ ou moins par an pourraient voir leurs factures augmenter jusqu’à 777 £ par an en moyenne.

TalkTalk a récemment annoncé qu’il exempterait ses clients les plus vulnérables financièrement, mais on ne sait pas encore qui cela couvre. Un porte-parole de TalkTalk a déclaré: «Cette hausse des prix réglementée liée à l’IPC est évitable. Il est encore temps pour l’Ofcom d’agir et de réduire les hausses de prix de gros qui entraînent ces hausses de prix.

« Ce sont des circonstances exceptionnelles, et les familles et les entreprises du Royaume-Uni ont besoin que le régulateur agisse. »

Un porte-parole de l’Ofcom a déclaré: «Les fournisseurs – comme toutes les entreprises – sont confrontés à une série d’augmentations de coûts. Les coûts de gros ne sont que l’un d’entre eux. L’Ofcom limite certaines des hausses de prix de gros d’Openreach à l’inflation. Il appartient entièrement aux fournisseurs de décider s’ils choisissent d’augmenter leurs prix, et tous ne le font pas.

«Bien que l’Ofcom ne fixe pas les prix de détail, les hausses de prix liées à l’inflation peuvent être floues et imprévisibles, et nous craignons que les fournisseurs empêchent les clients de savoir à quoi s’attendre. Nous examinons donc en profondeur ces types de clauses contractuelles pour voir si des protections plus strictes sont nécessaires. »

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