Le vice-président de Samsung, Lee Jae-yong, est vu arriver au Seoul Gimpo Business Aviation Center samedi matin. (Yonhap)

Le vice-président de Samsung Electronics, Lee Jae-yong, est retourné en Corée du Sud samedi, avec un intérêt renouvelé pour le secteur des pièces automobiles.

Alors que le dirigeant de facto du plus grand conglomérat coréen est arrivé au Seoul Gimpo Business Aviation Center vers 9h40 samedi, il a déclaré aux journalistes qu’il « pouvait ressentir des changements drastiques dans l’industrie automobile ».

La remarque est venue alors qu’il rencontrait le constructeur automobile allemand BMW, un client clé de la batterie secondaire de Samsung Samsung SDI. Il a également visité les opérations européennes de Samsung, notamment le fabricant d’équipements audio pour voitures Harman Kardon, une branche de la filiale de Samsung Harman International, et une usine de batteries Samsung SDI située à Goed, dans le nord de la Hongrie.

Le voyage a signalé l’appétit de Lee pour les batteries de véhicules électriques. Lee était accompagné de dirigeants clés de Samsung SDI, dont son PDG Choi Yoon-ho, qui était auparavant directeur financier de Samsung Electronics.

Cela a marqué la fin du voyage de deux semaines de Lee en Europe, avec des escales en Hongrie, en Allemagne, aux Pays-Bas, en France et en Belgique. Lee a commencé son voyage le 7 juin.

Lee a déclaré que sa réunion la plus importante était avec les hauts dirigeants du fournisseur de solutions de photolithographie ASML, dont le PDG Peter Wennink et le directeur de la technologie Martin van den Brink, ainsi que Luc Van den hove, PDG de l’organisme de recherche en nanoélectronique à but non lucratif Interuniversity Microelectronics Center (IMEC) en Belgique.

Auparavant, Samsung avait confirmé qu’aux Pays-Bas, Lee avait visité le siège social d’ASML à Eindhoven. Il a également rendu visite à l’IMEC et rencontré le Premier ministre néerlandais Mark Rutte. Notamment, ASML est le seul fabricant mondial d’équipements de lithographie aux ultraviolets extrêmes, cruciaux pour les processus de fabrication de puces les plus avancés de Samsung.

Lee a également appelé les employés de Samsung à rechercher une technologie plus avancée et à favoriser un environnement de travail flexible pour relever les défis.

« Nous avons rencontré une série de perturbations, de rebondissements et d’incertitudes sur le marché, et je pense que ma tâche est de favoriser un environnement de travail flexible afin que les employés puissent s’adapter à un changement prévisible », a déclaré Lee aux journalistes samedi.

Lee a également souligné que la technologie était une priorité absolue.

« D’abord, la technologie. Deuxièmement, la technologie. Et troisièmement, la technologie. Nous allons nous pousser plus fort », a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, la chute des cours des actions de Samsung Electronics reflète non seulement les tendances générales du marché boursier, mais aussi le ralentissement de la demande de puces en raison de la diminution des pénuries de puces au second semestre de cette année. Les actions de Samsung Electronics ont clôturé à 59 800 wons (46 $) chacune à la Bourse de Corée vendredi, en baisse de 1,8 %. Le cours de clôture était sous la barre des 60 000 wons pour la première fois en 20 mois.

« Jusqu’à présent, l’accent est mis sur le ralentissement de la demande des consommateurs. Mais au fil du temps, des questions seront également soulevées sur les promesses d’investissement antérieures des entreprises », a noté Lee Seung-woo, analyste chez Eugene Investment & Securities.

Le voyage de Lee était le premier du genre depuis que Samsung a dévoilé en mai une promesse d’investissement de 450 000 milliards de wons à l’échelle du groupe pour les cinq prochaines années.

Par Son Ji-hyoung (consnow@heraldcorp.com)