Le logo Apple Inc est accroché à l’entrée de l’Apple Store de la 5e Avenue à Manhattan, New York, États-Unis, le 16 octobre 2019. REUTERS/Mike Segar

BANGKOK, 24 novembre (Reuters) – Apple Inc a publié mercredi des messages d’alerte à au moins six militants et chercheurs qui ont critiqué le gouvernement thaïlandais, l’avertissant que leurs iPhones avaient été ciblés par des « attaquants parrainés par l’État », selon des militants et les alertes examinées par Reuters.

Apple et le ministère thaïlandais du numérique n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Prajak Kongkirati, politologue à l’Université Thammasat de Bangkok, a déclaré avoir reçu deux e-mails d’Apple l’avertissant que ses comptes iPhone et iCloud avaient été ciblés, ainsi qu’une « notification de menace » sur son compte Apple.

La chercheuse Sarinee Achananuntakul et l’activiste thaïlandais Yingcheep Atchanont du groupe de surveillance juridique iLaw ont déclaré avoir reçu des e-mails similaires, tandis qu’un rappeur, un militant politique et un homme politique opposé au gouvernement ont publié séparément des captures d’écran du même e-mail sur leurs comptes de médias sociaux.

Tous sont perçus comme critiques envers le gouvernement thaïlandais.

Les messages avertissaient « si votre appareil est compromis par un attaquant parrainé par l’État, il pourra peut-être accéder à distance à vos données sensibles, à vos communications ou même à la caméra et au microphone ».

Deux militants politiques au Ghana, un homme politique de l’opposition en Ouganda, ainsi qu’une douzaine de journalistes des médias salvadoriens ont rapporté plus tard mercredi avoir reçu des messages d’avertissement similaires d’Apple, selon des publications sur les réseaux sociaux examinées par Reuters.

Apple a déposé mardi une plainte contre la cyber-entreprise israélienne NSO Group et sa société mère OSY Technologies pour surveillance et ciblage présumés d’utilisateurs américains d’Apple avec son logiciel espion Pegasus. L4N2SE31T

Dans un communiqué publié mardi, Apple a déclaré que le groupe NSO avait créé une « technologie de surveillance parrainée par l’État » destinée à « un très petit nombre d’utilisateurs ».

Mercredi, les alertes d’Apple n’indiquaient pas immédiatement si la société pensait que les Thaïlandais étaient ciblés par Pegasus.

Le groupe de surveillance de la sécurité Internet Citizen Lab a identifié en 2018 un opérateur de logiciel espion Pegasus actif en Thaïlande.

Le gouvernement thaïlandais est toujours dirigé par les architectes d’un coup d’État de 2014, qui restent au pouvoir après des élections de 2019 qui, selon ses rivaux, ont été en faveur de l’armée.

Le Premier ministre Prayuth Chan-ocha, le chef du coup d’État, a nié les allégations selon lesquelles l’armée aurait modifié les règles pour s’assurer qu’elle restait sous contrôle. Il a fait face à des mois de manifestations anti-gouvernementales.

Outre les appels à plus de démocratie, le gouvernement a également été critiqué pour sa gestion de la pandémie de coronavirus et de l’économie.

Reportage de Panu Wongcha-Um et Fanny Potkin Montage par Ed Davies

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